L'Indien Fauja Singh, considéré comme le plus vieux marathonien du monde, est mort à l'âge de 114 ans
Il était considéré comme le plus vieux marathonien de la planète. L'Indien Fauja Singh est décédé ce lundi, aux alentours de 15 h 30 heure locale, à l'âge de 114 ans. L'homme considéré comme le plus vieux marathonien en Inde a été percuté mortellement par une voiture non identifiée, a annoncé son biographe. Surnommé la « Tornade en turban », il a été renversé lundi par un véhicule en traversant une route dans son village de Bias, à l'extrême nord du pays, a précisé Khushwant Singh sur X. « Ma tornade en turban n'est plus. Repose en paix mon cher Fauja », a-t-il écrit.
Fauja Singh n'a jamais été en mesure de présenter de certificat de naissance mais sa famille assure qu'il est né le 1er avril 1911, lorsque l'Inde faisait encore partie de l'Empire britannique. Il avait fait sensation en se lançant dans l'exercice du marathon à l'âge de 89 ans, inspiré par des retransmissions télévisées. Célèbre dans le monde entier, le « barbu en turban » avait porté la flamme olympique en 2004 et en 2012.
L'athlète indien a couru pour la dernière fois la distance de 42,195 km en 2013 à Hong Kong, lorsqu'il en avait 101. Mais, faute de document attestant de son âge, le Guinness des Records n'avait pu lui décerner le titre officiel de plus vieux marathonien du monde. La légende dit qu'il puisait son énergie et sa vitalité lors de marches quotidiennes dans la campagne indienne et dans la consommation régulière de « laddu », une pâtisserie locale, et de lait caillé.
« Fauja Singh était extraordinaire par sa personnalité unique et la manière dont il a inspiré la jeunesse »
Narendra Modi, le Premier ministre indien
Narendra Modi, le Premier ministre indien, a rendu hommage au célèbre marathonien. « Fauja Singh était extraordinaire par sa personnalité unique et la manière dont il a inspiré la jeunesse indienne sur un sujet crucial : la forme physique. C'était un athlète exceptionnel doté d'une détermination incroyable. Sa disparition me touche profondément. Mes pensées vont à sa famille et à ses innombrables admirateurs à travers le monde », a-t-il écrit sur son compte X.
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