Les cinq itinéraires vélo les plus hardcore en France
Distance et dénivelé constituent souvent le combo redoutable d'un itinéraire cycliste engagé. Les cinq parcours identifiés ici reprennent ces ingrédients tout en permettant de partir à la découverte de sites uniques en France. Chacun pourra moduler le coefficient de difficulté en jouant sur le nombre de jours pour les réaliser, le degré d'autonomie ou la saison choisie. À vous de placer le curseur !
Tour de Corse : l'effort sublimé
Si vous optez pour l'option bivouac lors de votre tour de Corse cycliste, vous signez pour certains des plus beaux réveils de votre vie. Les cochons sauvages viendront peut-être perturber quelques-unes de vos nuits mais ouvrir les yeux face aux aiguilles de Bavella, au pied des calanques de Piana ou bercé par le roulis de la Méditerranée confine au sublime. En partant de Bastia, on remonte d'abord le Cap Corse pour prendre la mesure de ces routes escarpées, rarement plates. Et si les voies principales vous semblent parfois trop fréquentées, il existe souvent une option parallèle, naviguant quelques encablures plus haut à travers les villages.
La descente de la côte ouest est un roller coaster d'efforts et d'émotions. De Porto à Piana, d'Ajaccio à Coti Chiavari, des Sanguinaires à Bonifacio, le bonheur visuel est à la hauteur de l'investissement physique. Pour remonter, on délaisse la côte est, un brin moins passionnante, pour une trajectoire montagneuse, par l'intérieur. On y appréciera la fraîcheur des rivières, la tranquillité des routes et l'authenticité des villages. Du col de Teghime, on bascule sur le lointain port de Bastia. Retour à la réalité.
Traversée des Pyrénées : montagnes, mer, océan
Quoi de plus beau qu'un itinéraire montagneux qui commence et termine les pieds dans l'eau ? Entre les plages d'Hendaye et de Collioure, selon le parcours précis retenu, vous partez pour environ 800 km et 18000 m de dénivelé positif à travers le massif pyrénéen. Le concept de vos journées sera assez basique : gravir le versant d'un col, redescendre de l'autre. Et recommencer avec le suivant. En revanche, difficulté et paysage évolueront chaque jour. Entre les raidards verdoyants basques et les pentes plus douces du Xatard qui annoncent la fin de la traversée, il faudra se mesurer à de grands noms tel le Tourmalet, Peyresourde, Pailhères...
Un parcours sans répit dédié à la grimpette et aux mollets qui permet d'apprécier la quiétude de l'Ariège comme la haute fréquentation de certaines portions plus célèbres. La traversée des Pyrénées, c'est aussi affronter un large éventail de conditions météo, quelle que soit la saison : canicule, grésille, neige, pluie. Tout ça ne rendra votre succès que plus beau !
Scandibérique : Nord-Sud express
Pas de grandes montagnes, pas de déserts, pas de zones hostiles. Pourtant, parcourir le tronçon tricolore de la Scandibérique se prête aux challenges : en mode express, en autonomie totale, en solo... Avec seulement 6000 m de dénivelé et de nombreuses portions plates, le parcours s'avère propice à enchaîner les kilomètres, notamment dans la partie septentrionale du tracé. Et même en bornant sérieusement, vous aurez le temps de garder un oeil sur la diversité des 20 départements arpentés.
Les plaines du nord, les zones boisées, les petits cours d'eau, cette traversée peut s'aborder comme une charmante révision de notre géographie nationale. Près de la moitié du parcours se fait sur d'appréciables pistes cyclables ou voies aménagées alors que le reste s'effectue sur des routes secondaires. L'occasion de traverser des lieux historiques insoupçonnés et d'évoluer dans une nature qu'on pensait disparue. Un périple presque indispensable pour plonger coeur battant dans les entrailles de l'Hexagone.
Traversée des Alpes, toujours plus haut
Oui, Pogacar a mis deux fois moins de temps que vous à gravir le Galibier. Mais il n'a jamais fait la traversée des Alpes... Au bout de l'effort, il faut bien trouver quelque chose à quoi s'accrocher avant de repartir pour les longues ascensions des Alpes. De Thonon à Nice, l'itinéraire est bien balisé : que du classique, que du physique. Tout l'enjeu de ce parcours réside dans votre capacité à enchaîner les difficultés heure après heure, jour après jour, tant la densité de cols est forte.
Plus qu'en kilomètres ou en dénivelé, des enchaînements comme Lautaret / Galibier ou Croix de Fer / Alpe d'Huez se comptent surtout en degré d'abnégation et en votre capacité à apprécier une certaine forme de douleur. Les entraînements et l'expérience payent dans les moments les plus durs qui surgissent parfois sans prévenir au coeur de montées" secondaires". En bonus, une fois au fond du canapé, vous reconnaîtrez chaque virage des étapes alpines du Tour de France. Avis aux amateurs, une trace gravel moins courue existe et rajoute encore du dénivelé à l'affaire. On n'a pas encore testé, on attend de vos nouvelles...
Zazpiak Bat Divide : le Pays Basque uni à la pédale
Ok, on déborde légèrement des frontières françaises mais allez donc dire aux Basques que leur pays ne fait pas qu'un, au-delà des délimitations officielles entre France et Espagne... D'ailleurs, Zazpiak Bat signifie en euskara" Les sept provinces font une" et s'affiche sur tous les frontons et mairies que vous croiserez comme la devise d'une contrée qui réserve bien des surprises. Entre routes secondaires et chemins isolés, littoral et montagne, aridité et verdure, on évolue dans des univers aux contrastes saisissants. Pédaler à travers les tours de grès du désert des Bardeñas, les pentes abruptes des contreforts pyrénéens ou se brûler les poumons sur les pistes poussiéreuses de l'Alava requiert une intensité de chaque instant. Un voyage jamais monotone, rugueux et divertissant comme il faut.
PS : Occasion en or de découvrir ce tracé, la première édition de la course Euskal Gravel Divide est organisée le 10 septembre 2025. Prêts ?
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