Mission impossible pour Caleb Evans et les Alouettes ?
Alexis Bélanger-Champagne
La Presse Canadienne
D'abord, les Alouettes (5-4) n'ont pas gagné à Vancouver depuis 2015. Et avant ça, leur victoire précédente au BC Place remontait à l'an 2000.
Ensuite, le club montréalais n'a gagné qu'une seule fois en l'absence de son quart partant Davis Alexander (ischiojambiers) cette saison. Le club se tournera cette fois vers Caleb Evans, plutôt que McLeod Bethel-Thompson, blessé à un coude.
Et aussi, il faut donner un peu de crédit aux Lions (4-5) pour expliquer les insuccès historiques des Alouettes en Colombie-Britannique.
« Ils ont une bonne équipe depuis plusieurs années. Ça fait partie des raisons, a insisté l'entraîneur-chef des Alouettes, Jason Maas. Mais, est-ce qu'il faut traverser le pays pour aller jouer ? Oui. Ça fait partie du défi. Mais ça n'explique pas pourquoi vous perdez un match de football. »
Le receveur Tyler Snead a également insisté pour dire que le long vol et le décalage horaire de trois heures n'étaient pas des facteurs suffisants pour expliquer les déboires historiques de l'équipe à Vancouver.
Cette fois-ci, le match commencera à 19 h, heure de l'Est, ce qui aidera peut-être les Alouettes à éviter de ressentir les contrecoups du décalage horaire – plutôt que si le match avait été à 22 h.
« Je sais que ç'a un impact sur votre corps et que vous devez vous assurer de bien rester hydratés, mais chaque équipe fait ce voyage durant l'année. Ça ne peut pas nous servir d'excuse. Nous devons nous présenter sur le terrain et réussir des jeux », a dit Snead.
En ce qui concerne Evans, le coordonnateur offensif et entraîneur des quarts, Anthony Calvillo, ne s'attend pas à devoir faire de grands changements dans son plan de match.
Maas a rappelé que même avec Bethel-Thompson derrière le centre, les Alouettes avaient été dans le coup jusqu'à la fin à deux reprises lors des quatre défaites. Pour Calvillo, l'objectif sera donc de voir son attaque terminer le match sur le terrain si le pointage est serré.
« Nous avons plus souvent dû botter le ballon et redonner la chance à l'adversaire de gagner le match à la fin, a souligné Calvillo. Si le match est serré, je veux que nous terminions le match avec le ballon. Et pour y arriver, nous devons réussir des jeux intelligents en fin de match.
« Nous ne pouvons pas faire des erreurs mentales une fois rendus là », a-t-il ajouté.
Relancé afin de savoir si une meilleure exploitation du jeu au sol pourrait aider la gestion des fins de match, Calvillo a rappelé que l'équipe jouait un système de jeux d'options.
« Notre quart a souvent l'option de donner le ballon au porteur ou de garder le ballon pour courir ou le lancer, a dit Calvillo. Nous appelons donc plusieurs jeux au sol, mais le quart prend ensuite une décision selon ses lectures. Mais en fin de compte, l'important, c'est de gagner des verges. »
Le porteur de ballon Sean Thomas-Erlington (cou) sera absent face aux Lions. Stevie Scott III le remplacera dans la formation. Travis Theis sera le partant à cette position.
Theis a récolté 227 verges de gains en 47 courses cette saison. Il a aussi effectué un retour de botté de dégagement de 80 verges jusque dans la zone des buts, la semaine dernière face aux Elks d'Edmonton.
Plusieurs joueurs blessés au cours des dernières semaines ont participé à certains exercices durant le seul entraînement de l'équipe cette semaine, jeudi, dont le maraudeur Marc-Antoine Dequoy (épaule), le demi défensif Kabion Ento (mollet) et le receveur Tyson Philpot (ischiojambiers). Cependant, ils rateront tous le duel face aux Lions.
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