Privées de nombreux joueurs engagés avec les Lions, les sélections font tourner pour les tests estivaux
Il n'y a pas que l'équipe de France qui fait voyager un groupe remodelé pour cette tournée d'été. Mais si c'est le Top 14 et ses interminables exigences qui déplume les Bleus, ce sont les Lions Britanniques et Irlandais qui vampirisent l'Angleterre, l'Écosse et l'Irlande, qui débutent samedi leurs tests estivaux.
Le XV de la Rose doit se passer de 13 joueurs réquisitionnés par Andy Farrell en Australie et c'est sans l'épine dorsale du dernier Tournoi des Six Nations qu'il entame ce soir à La Plata, en Argentine, une série de trois matches en Amérique, avec deux tests contre les Pumas puis un contre les États-Unis. En confiance après sa victoire contre les Lions à Dublin il y a deux semaines (28-24), l'Argentine a les arguments pour faire douter les hommes de Steve Borthwick, pas forcément rassurés après leur défaite à Twickenham contre France A (24-26).
L'Irlande paie un tribut encore plus lourd aux Lions, avec 16 joueurs en mission en Australie. Surtout, le XV du Trèfle est privé de son sélectionneur, Andy Farrell, boss des Lions, et de Simon Easterby, qui assumait l'intérim lors du dernier Tournoi. Voilà donc l'Irlande dirigée par l'intérimaire de l'intérimaire, Paul O'Connell, au moment de défier la Géorgie à Tbilissi. Le jeune Sam Prendergast (22 ans) y sera particulièrement scruté, après un Six Nations en dents de scie.
Avec 8 joueurs qui attendent les Wallabies, l'Écosse est le troisième pourvoyeur des Lions. Son voyage dans le Pacifique, avec des tests contre les Maoris All Blacks, les Fidji puis les Samoa, en sera compliqué.
L'Afrique du Sud épargnée
Le problème du pays de Galles est ailleurs, puisque les Lions ne lui ont pris que deux joueurs, dont un, Tomos Williams, a déjà dû déclarer forfait. Mais lors de ses deux rendez-vous au Japon, le XV du Poireau, toujours emmené par un coach intérimaire, Matt Sherratt, cherchera surtout à mettre fin à sa série de 17 défaites consécutives, qui court depuis le quart de finale de la Coupe du monde 2023.
L'Australie est un peu moins mal en point, mais elle débute tôt dimanche matin, contre les Fidji, sa préparation à la venue des Lions avec son lot d'incertitudes. Les Wallabies seront ainsi dirigés par un coach qui ne voulait plus en assumer la charge, Joe Schmidt, qui a accepté de poursuivre sa mission le temps que son successeur déjà désigné, Les Kiss, soit libéré par sa franchise en 2026.
De l'Amérique du Sud à l'Océanie, en passant par le Caucase, tout le petit circuit du rugby international bricole, donc. Tout ? Non ! Une sélection résiste à ce chamboulement, l'Afrique du Sud. Pour leur premier test contre l'Italie, les Springboks aligneront 19 champions du monde aujourd'hui. Rassie Erasmus ne se plaindra pas de cette stabilité.
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« Regarder les All Blacks dans les yeux jusqu'au bout » : Laurent Sempéré plante le décor de la revanche des Bleus contre la Nouvelle-Zélande
Après avoir analysé le premier test des Français face aux All Blacks, perdu de peu samedi (31-27), Laurent Sempéré, entraîneur adjoint de Fabien Galthié en charge des avants, a planté le décor de la montée vers la revanche, dans six jours à Wellington. Il est 20 heures, à l'hôtel Rydges de Wellington. La nuit noire est tombée sur la capitale, le froid mord sèchement la ville. Le bar de l'établissement où les Bleus viennent de poser leurs valises partage sa salle avec un steakhouse dont les effluves de viande grillée chatouillent les naseaux et les papilles. Laurent Sempéré, entraîneur en charge des avants, n'a pas encore dîné. Le transit depuis Dunedin a été long, et une réunion s'est tenue dès l'arrivée afin de poser sur la table la lecture du match de chacun. Une méthodologie autant qu'un rituel, que détaille l'adjoint de Fabien Galthié : « On le fait le lendemain de match, chacun dans son coin, chacun par son prisme, sans être pollué par les avis des autres. 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Le Figaro
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- Le Figaro
Top 14 : vers une grève des joueurs pour protester contre une plus grande transparence de leurs revenus ?
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