« Ma carrière se termine de façon forcée » : sensation de Wimbledon 2022, Tim Van Rijthoven prend sa retraite à seulement 28 ans
Une comète a fait ses adieux au tennis. Tim Van Rijthoven a annoncé mardi soir sur Instagram qu'il mettait un terme à sa carrière à seulement 28 ans. La faute à une blessure persistante au coude droit qui ne l'a quasiment jamais laissé tranquille. « C'est le coeur lourd que je dois aujourd'hui partager quelque chose que j'ai mis du temps à accepter : ma carrière professionnelle de tennis se termine de façon forcée. Je suis contraint de dire adieu au sport auquel j'ai consacré toute ma vie. J'aurais souhaité qu'il en soit autrement. J'aurais aimé pouvoir faire mes adieux, une raquette à la main, devant un public. Mais parfois, le corps décide avant la tête. »
Le Néerlandais doté d'un superbe revers à une main s'est illustré sur une très courte période, lors de la saison sur gazon en 2022. Invité à l'ATP 250 de 's-Hertogenbosch (Pays-Bas) en tant que 205e mondial, Van Rijthoven avait créé la sensation en remportant le titre à domicile. Une semaine de rêve où il s'était payé le 14e mondial Taylor Fritz, Hugo Gaston, le 9e mondial Félix Auger-Aliassime et le numéro 2 mondial Daniil Medvedev en finale. « L'un des plus beaux moments de ma vie. »
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Il a pris un set à Djokovic sur le court central de Wimbledon
Invité dans le tableau principal de Wimbledon, le Néerlandais avait dominé Federico Delbonis, Reilly Opelka et Nikoloz Basilashvili pour s'offrir un huitième de finale de rêve contre le numéro 1 mondial Novak Djokovic (défaite 6-2, 4-6, 6-1, 6-2) sur le court central. « J'ai eu l'opportunité d'affronter une légende vivante, Novak Djokovic, sur le Centre Court », raconte celui qui a été au mieux 101e mondial et n'est donc jamais entré dans le top 100.
Après ce Wimbledon, il avait seulement disputé un autre tableau final de Grand Chelem, l'US Open 2022. Car à partir de février 2023, il n'a quasiment plus joué, seulement six tournois (défaite d'entrée à chaque fois), la faute à des douleurs incessantes au coude droit. Il a notamment pris part aux qualifications de Wimbledon et de l'US Open 2024 (défaite contre le Français Kyrian Jacquet) ainsi qu'à celles de l'Open d'Australie et de Roland-Garros cette année.
C'est à Paris qu'il a disputé le dernier match de sa carrière contre le Français Sascha Gueymard Wayenburg. « Ce qui m'attend maintenant, je ne le sais pas encore exactement, mais je sais que mon coeur restera toujours tourné vers le tennis. À bientôt - peut-être au bord d'un court, peut-être pas. Qui sait », a conclu Van Rijthoven dans son post Instagram.
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