Rachid Meziane raconte ses débuts en WNBA : «J'ai bien conscience que je ne suis pas dans le monde des Bisounours »
Lorsqu'il rappelle, Rachid Meziane ne dit pas s'il file à l'entraînement, ou s'il en revient. Mais le trajet, qu'il le mène à Uncasville - où siège la franchise WNBA du Connecticut Sun qu'il dirige depuis le début de saison - ou à sa résidence tout confort (et services) nichée au bord de l'Atlantique, permet au technicien de remonter le fil de ces premiers mois à arpenter le basket féminin américain. Les résultats de son équipe, dernière de la saison régulière (5 victoires en 28 matches), ne l'ont dévié de l'objectif qu'il s'est fixé : « européaniser » la meilleure ligue du monde. Un ambitieux projet qui lui permet, par ailleurs, de croiser - ou diriger - bon nombre de joueuses françaises, dont il mesure l'impact grandissant.
« Huit mois après votre départ de France, deux et demi après le début de la saison WNBA, quel premier bilan de votre aventure américaine pouvez-vous tirer ?Tout va tellement vite dans ce monde, que je n'ai toujours pas le temps de me rendre compte où je suis. Je suis systématiquement dans une salle ou dans les avions... Sur le plan sportif, on a connu une première partie de saison compliquée, avec du mal à trouver une identité, l'alchimie voulue. Les deux victoires de ces derniers jours (Golden State et New York), ont évidemment fait beaucoup de bien.
« Je n'ai jamais douté car on a toujours progressé. On a réussi à réduire les écarts au fur et à mesure, en nous rapprochant plus de la victoire »
Rachid Meziane
Malgré votre contrat de quatre ans, n'avez-vous pas eu peur pour votre poste lorsque Connecticut a longtemps enchaîné les défaites (10 de suite entre début juin et début juillet) ?Je n'ai jamais douté car on a toujours progressé. On a réussi à réduire les écarts au fur et à mesure, en nous rapprochant plus de la victoire. Si nous n'avions pas réussi à le faire, le groupe aurait implosé ! Ce qui n'est pas arrivé, on a évité la crise. Mais j'ai bien conscience que je suis dans un milieu où le résultat importe beaucoup et non pas dans le monde des Bisounours.
Vos dirigeants ne vous ont jamais fait part de leurs éventuels doutes ?J'ai une présidente (Jennifer Rizzotti) qui est une ancienne joueuse WNBA (deux fois championne avec les Houston Comets en 1999 et 2000) et ancienne coach. Elle est très lucide sur ce qu'il faut attendre de cette première année de transition. Elle ne m'a pas tenu un discours du genre "tu as le PSG entre les mains, tu dois gagner immédiatement " (il rit). Je sais que je suis venu en bâtisseur.
Y a-t-il eu un effet de surprise de votre côté, quant au type basket pratiqué ?Tout est décuplé en WNBA, et surtout le nombre de matches. À l'heure du All-Star Game ici (mi-juillet), j'avais coaché l'équivalent d'une saison régulière de Boulangère Wonderligue. Le basket en lui-même n'est pas si différent. C'est surtout la dimension physique des équipes qui est plus importante. Le sens du détail l'est aussi.
Est-ce aussi ce qui pourrait expliquer que le jeu que vous proposez, très européen, a eu tant de mal à éclore chez le Sun ?Bien entendu. J'ai persisté. Je persiste encore. Je cherche à mettre en place une culture du collectif, et une culture tactique du jeu. Au départ, je me suis heurté à un mur.
Un refus d'obstacle ?On a commencé par me dire "on n'a pas l'habitude de jouer comme ça ici ". Je pense que j'ai réussi à les convaincre qu'un style de jeu "à l'européenne "pouvait être une plus value pour nous avec des principes forts : circulation du ballon, scoring partagé, et implication défensive pour tout le monde.
Vous n'avez pas imaginé changer votre méthode ?Absolument pas. J'ambitionne d'imposer aux États-Unis cette autre façon de jouer. Il n'y a pas un entraînement où je ne martèle pas cette notion de "l'équipe d'abord, et ensemble ".
« Nos jeunes Françaises sont prêtes à jouer et à assumer des responsabilités. Le fait qu'elles aient côtoyé les plus hauts niveaux professionnels en Europe plus tôt que leurs concurrentes NCAA leur permet d'avoir tous les outils pour s'imposer ici »
Puisque vous les côtoyez de près, ou les entraînez (avec Leïla Lacan, Bria Hartley et Migna Touré), que pensez-vous de l'impact des joueuses françaises en WNBA ?Mettons Gabby Williams à part, car elle est dans une dimension supérieure aujourd'hui. Nos jeunes Françaises sont prêtes à jouer et à assumer des responsabilités. Le fait qu'elles aient côtoyé les plus hauts niveaux professionnels en Europe plus tôt que leurs concurrentes NCAA leur permet d'avoir tous les outils pour s'imposer ici.
Certaines ont disputé l'Eurobasket avec les Bleues : avez-vous été surpris du résultat de la France (4e) ?Je les voyais aller au bout. La France en avait vraiment les moyens. J'étais un peu déçu pour les filles. La France, sur le papier, c'était l'or après lequel elle court depuis si longtemps... Et pourtant c'est la Belgique qui vient d'en remporter deux de suite.
« J'ai repoussé quelques possibilités d'équipes nationales, mais la France est et restera spéciale »
Un deuxième sacre qui, après le premier que vous aviez obtenu en 2023, vous a mis du baume au coeur ?Ce premier titre, c'était plus qu'un accomplissement sportif, ça a créé des liens si forts entre joueuses et staff. Je suis par exemple allé dîner avec Emma Meesseman lorsque New York est venu ici la semaine dernière. J'étais évidemment heureux de les voir triompher à nouveau et j'aurais aimé gagner ce deuxième titre avec elles. Même si avec la Fédération belge nous avons essayé de trouver les solutions pour que je reste, mon choix de partir pour la WNBA - et le calendrier de la compétition - rendait la double fonction impossible.
Un retour au basket de sélection est-il d'actualité ? Pourriez-vous être intéressé par un retour en équipe de France, a minima dans un rôle d'assistant que vous occupiez du temps de Valérie Garnier (2013-2021) ?Je suis toujours intéressé quand il s'agit d'être connecté au basket de très haut niveau. Selon le rôle et si l'opportunité se présentait, sachant que les prochains événements (Mondial 2026 et JO 2028) se dérouleront avec les Américaines et donc pendant une trêve WNBA, ce serait difficile de dire non. J'ai repoussé quelques possibilités d'équipes nationales, mais la France est et restera spéciale. »
Hashtags
Essayez nos fonctionnalités IA
Découvrez ce que Daily8 IA peut faire pour vous :
Commentaires
Aucun commentaire pour le moment...
Articles connexes
L'Équipe
7 minutes ago
- L'Équipe
Mercato : Strasbourg refuse 28 M€ de Nottingham Forest pour Dilane Bakwa
Nottingham Forest scrute l'ailier droit de Strasbourg Dilane Bakwa et a formulé une offre de 28 millions d'euros, bonus compris, que le club de Ligue 1 a refusée. Outre le dossier Ismaël Doukouré, qui n'a plus qu'un an de contrat et que Strasbourg espère faire prolonger, le Racing doit également gérer celui de Dilane Bakwa (22 ans). Sous contrat jusqu'en 2027, auteur d'une belle saison avec 6 buts et 9 passes décisives, l'international Espoirs est dans le viseur de Nottingham Forest. Selon nos informations, le club de Premier League a fait une offre de 24 millions d'euros (plus 4 M€ de bonus). Strasbourg, qui espère entre 30 et 35 M€, l'a refusée. Une autre proposition est donc attendue pour l'ailier droit, qui était absent lors des amicaux joués mercredi.
Le Figaro
7 minutes ago
- Le Figaro
Foot : en vidéo, Olivier Giroud marque déjà les esprits avec un doublé sous le maillot de Lille
L'attaquant international français, champion du monde en 2018, a inscrit un doublé ce mercredi pour son deuxième match avec Lille contre Venise en amical. Une deuxième apparition et un doublé. Olivier Giroud a disputé son deuxième match sous le Maillot de Lille ce mercredi contre Venise, club de Serie B italienne, en amical. L'international français a brillé, en inscrivant un doublé en moins de 20 minutes (20e, 37e). «C'est toujours important pour un attaquant de marquer, souligne Genesio. Physiquement, il a besoin de retrouver du rythme, mais à l'entraînement, il est bien. On est content de le voir marquer, c'est encourageant. Après on a joué une équipe de Serie B, donc il faut relativiser par rapport à l'opposition», rapportait son entraîneur Bruno Genesio à l'issue de la rencontre. Publicité Le meilleur buteur de l'histoire des Bleus était sorti frustré de sa première apparition il y a quelques jours contre le Borussia Dortmund (3-2). Cette fois-ci, il est monté en puissance.
Le Figaro
37 minutes ago
- Le Figaro
«Pas d'argent, pas de revenus publicitaires, rien» : la section féminine de Montpelier sur le point d'être vendue.
Président du Montpelier Hérault Football club, Laurent Nicollin souhaite vendre sa section féminine pour des raisons financières. Tout va mal à Montpelier. Alors que la section masculine du club a été reléguée en Ligue 2, Laurent Nicollin, souhaite selon les informations du Midi Libre, vendre sa section féminine qui existe maintenant depuis 24 ans. Une page est donc en train de se tourner alors que le MHSC est en reconstruction. «Cela ne s'est pas fait de gaieté de cœur », a annoncé Nicollin, qui explique que cette décision est en lien direct avec des problèmes financiers. «Si c'est pour réduire la voilure à 1,8 M€, avoir une équipe qui balbutie... » a confié le président au journal régional. Publicité Il continue alors : « On se glorifie du football féminin mais il n'y a pas d'argent, il n'y a pas de revenus publicitaires, il n'y a rien.» Vous l'avez compris cette décision semble difficile a prendre, mais l'histoire de cette équipe n'est pas terminée, puisqu'un groupe de repreneurs anglo-saxons est en discussion pour racheter toutes les équipes féminines du club.
