Samsung lance un téléphone pliant aminci
Thomas URBAIN
Agence France-Presse
Plus de sept ans après le lancement du premier téléphone intelligent à écran flexible, le FlexPai du groupe chinois Royole, qui a déposé le bilan fin 2024, ces appareils ne pèsent qu'environ 2 % des ventes de téléphones intelligents, selon Ben Wood, du cabinet CCS Insight.
Leur faible pénétration dans l'univers des téléphones mobiles tient, pour beaucoup, à leur épaisseur, la moindre qualité de leur appareil photo et à un prix élevé.
Leader depuis l'introduction de son Galaxy Z Fold, en 2019, le groupe sud-coréen Samsung a même récemment abandonné des parts de marché à ses concurrents chinois, notamment Honor ou OnePlus, mais aussi à la société américaine Motorola.
« Samsung était devenu un peu conservateur », observe Ben Wood, « mais il semble qu'ils aient repris de l'élan » avec le Z Fold7, dévoilé mercredi dans un hangar de l'ancien chantier naval de Brooklyn.
« C'est plus qu'un téléphone intelligent pliant ou à clapet de plus », a affirmé TM Roh, patron de la division mobile chez Samsung. Pour lui, le Z Fold7 et le Z Flip7 (modèle de poche) « créent un nouveau standard ».
Premier atout de cette nouvelle cuvée, sa finesse, car le Z Fold7 affiche, replié, 8,9 mm d'épaisseur, contre 12,1 pour son prédécesseur (un quart de moins). Le modèle n'est plus très loin de l'iPhone 16 Pro (8,2 mm) ou du Galaxy S25 Ultra (8,2 également).
« C'est un nouveau départ pour les téléphones intelligents pliables de Samsung », a commenté Avi Greengart, analyste du cabinet Techsponential. « Aux États-Unis, personne n'a jamais vu un objet comme ça, qui a l'air d'un téléphone intelligent normal jusqu'à ce que vous le dépliiez. »
L'analyste a également souligné l'amélioration de la composition des matériaux, qui en font un appareil plus solide et potentiellement plus durable.
Les téléphones intelligents pliants s'ouvrent en deux comme un livre et s'appuient sur la technologie dite OLED, qui a permis de remplacer le verre de l'écran traditionnel par une couche de polymère (plastique), désormais flexible.
« Pas de concession »
Samsung a aussi amélioré les performances de l'appareil photo intégré, qui offre désormais une résolution de 200 mégapixels en grand angle (quatre fois celle du Z Fold6), ce qui le situe au niveau des meilleurs équipements du marché, tous téléphones confondus.
Le groupe technologique sud-coréen a aussi profité de cette nouvelle gamme de produits pour intégrer davantage de fonctionnalités d'intelligence artificielle (IA) générative.
L'utilisateur peut désormais interroger l'interface IA Gemini de Google, grand partenaire de Samsung, sur des éléments visibles via la caméra du téléphone, par exemple demander conseil sur un choix vestimentaire ou la méthode pour réparer son vélo.
« Il ne s'agit pas d'un changement radical avec une nouvelle interface (IA) multimodale qui réinvente radicalement l'expérience du consommateur », a néanmoins tempéré Thomas Husson, analyste du cabinet Forrester.
Tout en reconnaissant des améliorations de l'équipement et de ses fonctionnalités, cet analyste se demande « si cela suffira à faire sortir la catégorie des téléphones intelligents pliables de son créneau haut de gamme ».
Le Z Fold7 est, en effet, vendu 1999 dollars aux États-Unis, où il sera disponible le 25 juillet. Un prix nettement supérieur aux versions les plus luxueuses de l'iPhone 16 (1199 dollars pour le Max Pro).
Avi Greengart relève que l'écosystème américain incite les opérateurs à proposer des offres incluant un abonnement téléphonique, lesquelles atténuent fortement l'effet prix.
Plusieurs acteurs de la téléphonie ont ainsi déjà annoncé des offres à moins de 65 dollars par mois, avec engagement sur trois ans, comprenant un Z Fold 7 neuf.
Samsung « va devoir convaincre les consommateurs que les téléphones pliants ne nécessitent pas de concession sur l'épaisseur ou le poids », explique Ben Wood. Le Z Fold7 pèse 215 grammes, soit un peu moins que l'iPhone 16 Pro Max (227).
« Le marché va observer si la machine marketing massive de Samsung » fonctionne, prévient l'analyste, « parce que si ça ne marche pas, on va se poser de vraies questions sur les perspectives des téléphones intelligents pliants ».
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