« On est des challengers avec de l'ambition » : l'équipe de France bat les championnes d'Europe en titre et marque les esprits
Il y avait de la magie dans l'air, samedi soir, sur la pelouse du Letzigrund et pas seulement parce que le DJ du stade a lancé le tube « Magic in the air » de Magic System, repris par le public français enivré de joie par la victoire, au coup de sifflet final pour célébrer le premier succès de l'équipe de France dans cet Euro.
Les Bleues de Laurent Bonadei ont réalisé un véritable exploit en dominant les championnes en titre et le successeur d'Hervé Renard a frappé un sacré coup en infligeant à Sarina Wiegman sa première défaite dans cette compétition. Avant ce treizième match, la technicienne néerlandaise avait remporté les six matches disputés avec les Pays-Bas, sacrés en 2017 à domicile, puis les six joués avec l'Angleterre, également sur ses terres, lors du titre de 2022. Et à voir sa nervosité en fin de rencontre dans sa zone technique, on comprend aisément que ce n'est clairement pas la soirée qu'elle avait imaginée pour les vice-championnes du monde.
Cette victoire des Françaises, pleine de caractère, dans la lignée de celle face au Brésil (3-2), vendredi dernier, ne fera pas dire à Bonadei que son équipe fait désormais partie des favorites. « Je ne changerai pas de position par rapport à notre statut, a-t-il d'ailleurs juré. On n'a rien gagné, donc on est des challengers avec de l'ambition. On a montré du courage et la capacité à rivaliser avec une très bonne équipe. On a gagné un match, il nous en reste encore deux dans la phase de groupes. »
Le patron des Bleues sait pertinemment que la route est encore longue jusqu'au 27 juillet. Mais avec un neuvième succès de rang en 2025, les Françaises vont vraiment commencer à avoir des allures de potentielles gagnantes du tournoi. Pour continuer à rêver, elles devront confirmer cette entrée en matière réussie face au pays de Galles corrigé par les Pays-Bas (3-0), dès mercredi, à Saint-Gall.
Après la frayeur, la révolte en trois minutes
Elles pourront évidemment s'appuyer sur leur prestation de samedi soir en gommant ce début de match timide, alors qu'elles étaient bousculées par le phénomène Lauren James qui, dès qu'elle avait le ballon dans les pieds, mettait le feu au bloc français. C'est d'ailleurs à la suite de l'une de ses courses qu'est venue l'ouverture du score anglaise annulée par le VAR après un hors-jeu de Beth Mead (16e). Après ce but, les Bleues se sont réunies en cercle pour se remobiliser. « L'équipe a fait preuve de sérénité, on s'est dit des choses positives, on a évoqué le match du Brésil où on était menées et où tout s'était bien passé au final, il restait beaucoup de temps pour renverser la tendance », racontait Delphine Cascarino, nommée logiquement meilleure joueuse du match.
« On a joué sous pression les cinq dernières minutes, mais mes joueuses ont été courageuses »
Laurent Bonadei, sélectionneur des Bleues
Le visage de l'équipe de France a d'ailleurs changé après cette péripétie. Peu à peu, les Bleues ont pris le contrôle de la rencontre et, en trois minutes, ont assommé les Anglaises. Le premier but est venu d'Elisa De Almeida, énorme durant toute la rencontre dans son couloir droit, qui parfaitement lançait Cascarino dont le centre en une touche trouvait Marie-Antoinette Katoto (36e). La 39e réalisation en sélection de la néo-Lyonnaise lui permet d'intégrer le top 5 des meilleures buteuses de l'histoire de l'équipe de France à égalité avec Wendie Renard. Également meilleure buteuse des derniers JO (6 réalisations), « MAK » aimerait évidemment réitérer cette performance et oublier la saison cahoteuse de laquelle elle sort. Quant au deuxième but, il ne pouvait sans doute pas venir d'une autre joueuse que Sandy Baltimore, meilleure buteuse de l'ère Bonadei, qui a inscrit son sixième but en sept matches (39e, lire aussi page 13). Les Bleues rentraient à la pause avec deux buts d'avance et félicitées par toutes les remplaçantes, Mbock en tête. Le combat n'était pas terminé mais les Bleues avaient regardé droit dans les yeux des Lionesses pas si mordantes.
Les Françaises ont ensuite maîtrisé la seconde face à une Angleterre qui a cruellement manqué d'idée quand l'influence de James, sortie à la 60e, s'est atténuée même si elles ont réduit l'écart à la suite d'un corner dégagé sur Keira Walsh dont la frappe de 20 mètres a fini dans la lucarne de Pauline Peyraud-Magnin. « On a eu l'opportunité de marquer un troisième but, qui nous aurait amené plus de stabilité, a souligné Bonadei. On a joué sous pression les cinq dernières minutes, mais mes joueuses ont été courageuses. » Avant de s'offrir une belle communion avec un public qui espère n'être qu'au début d'une magnifique épopée.
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