« Réfléchir à ce qui peut être amélioré » : l'UBB au soleil pour lancer sa préparation
Alors que l'Europe cherche désespérément la fraîcheur, de drôles de vacanciers ont choisi de suer au soleil de l'Algarve, en shorts et crampons moulés. Faro, au sud du Portugal, est connu depuis trois décennies pour la qualité de ses installations sportives. C'est d'ailleurs là que le staff anglais, en 1989 - en janvier, sous une température clémente - avait convié Pierre Villepreux à coacher Will Carling et ses coéquipiers, déclenchant une crise politique fédérale et un buzz médiatique, conclus par la victoire du quinze de la Rose à Twickenham sur les Tricolores du coach Fouroux.
« Les installations sont tops, reconnaît Christophe Laussucq, co-entraîneur de l'UBB depuis 2023. Il y a deux terrains, une cantine, deux salles de musculation. Les villas sont autour de la piscine. Nous faisons tout à pied et c'est tellement sympa que nous ne sommes toujours pas sortis du centre d'entraînement... »
Le staff a écouté et échangé avec les neuf leaders de jeu
Un stage de pré-saison à huis clos, donc, pour les vainqueurs de la Coupe des champions, placé sous le signe du mercure. « Il fait 38-39 degrés en ressenti », précise Thibault Giroud, à l'origine du choix de cette station balnéaire.
Après les 1 000 m d'altitude de Loudenvielle, Faro et ses plages interpellent. « Les années passées, le stage en altitude dépendait du format de pré-saison. Là, c'est un développement différent. L'année dernière, on savait que la saison allait être longue, que nous allions donner beaucoup de vacances aux joueurs et qu'il faudrait ensuite compresser notre pré-saison », explique le préparateur physique de l'UBB, qui fut aussi celui du quinze de France de 2019 à 2023. La décision de descendre au Portugal plutôt que de rejoindre la station de ski Hautes-Pyrénées participe de cette réflexion en amont.
Comment l'UBB compte viser encore plus haut la saison prochaine
De 9 h 30 à 15 heures, avec juste de très courtes pauses, les Girondins ont attaqué depuis le 6 août une séquence de deux semaines, avec ce séjour au Portugal en point d'orgue. Tous les valides sont présents, bien enduits de crème solaire protectrice, à l'exception du pilier droit tonguien Ben Tameifuna, appelé en sélection, et du troisième-ligne sud-africain Jean-Luc du Preez (une des recrues du club), sélectionné par le staff technique des Springboks pour disputer le Rugby Championship, qui s'ouvre samedi à Johannesburg. « C'est toujours agréable ces prises de contact. Chacun arrive avec son nouveau cartable... », sourit Christophe Laussucq.
Parce qu'ils n'ont qu'un mois de pré-saison, les finalistes malheureux du Top 14 (défaite 39-33, face à Toulouse, le 28 juin) mixent courses et ballon, physique et technique. Sans oublier d'intégrer la nouvelle organisation de jeu mise en place par le staff. « Notre boulot, c'est de réfléchir à ce qui peut être amélioré, sans pour autant révolutionner ce qui a fonctionné, souligne Christophe Laussucq. Et ça passe par un dialogue avec les joueurs. » Responsable du secteur défensif, l'ancien demi de mêlée international a ainsi réuni ses neuf joueurs leaders pour évoquer les changements à apporter dans les différents secteurs concernés. « Ne pas évoluer, c'est régresser », glisse-t-il, philosophe, avant de repartir affronter la canicule.
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