Emportée par le fleuve sur 29 kilomètres, elle survit accrochée à un arbre
Devyn Smith, 22 ans, a été sauvée grâce à la vigilance d'un père et son fils, qui ont entendu ses cris de détresse. Son sauvetage montre la puissance du déluge. Publié aujourd'hui à 19h23
Un secouriste fouille les débris à la recherche de survivants emportés par la crue soudaine du 6 juillet. Devyn Smith doit, elle, sa vie à la vigilance d'un père et son fils, qui ont entendu ses appels à l'aide.
Getty Images via AFP
Une jeune Texane de 22 ans a échappé à la mort après avoir lutté pendant des heures contre les inondations dévastatrices qui frappent le Texas. Accrochée au sommet d'un arbre après avoir dérivé sur 29 kilomètres, Devyn Smith doit sa vie à la vigilance d'un père et son fils, qui ont entendu ses appels à l'aide et alerté les services de secours.
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Les cris de détresse de la jeune femme ont été perçus par Carl Jeter depuis son balcon. «Je ne comprenais pas et finalement, je l'ai vue, là, de l'autre côté de la rivière sur l'arbre», explique-t-il à BFMTV . Avec son fils Josh, ils ont maintenu un contact verbal constant avec la victime jusqu'à l'arrivée des secours, lui prodiguant des encouragements essentiels dans ces moments critiques.
L'état physique de Devyn Smith témoigne de l'épreuve endurée. Selon les médecins qui la soignent encore ce mardi 8 juillet, «son corps présente un épuisement comparable à celui d'une personne qui a couru 15 kilomètres tous les jours, pendant un mois». La jeune femme a non seulement survécu à cette épreuve physique, mais doit également faire face à un drame personnel: elle vient d'apprendre le décès de son père dans ces mêmes inondations, tandis que sa sœur et trois autres membres de sa famille restent portés disparus.
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Le sauvetage de Devyn Smith représente une rare lueur d'espoir dans une catastrophe dont le bilan s'alourdit d'heure en heure. Les autorités locales ont confirmé plus d'une centaine de décès, avec une concentration particulièrement dramatique dans le comté de Kerr, qui compte 84 victimes, dont 28 enfants.
L'ampleur des inondations a conduit le président Donald Trump à qualifier l'événement de «catastrophe comme l'on n'en a pas vu en 100 ans». Une déclaration officielle de catastrophe a été signée durant le week-end pour débloquer les fonds fédéraux nécessaires à l'assistance des zones sinistrées. Le président a annoncé sa visite sur place pour vendredi.
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Claude Béda est journaliste à la rubrique vaudoise de 24 heures. Licencié en sciences sociales et politiques, passionné par les sujets de société et la vie des gens d'ici, il a couvert plusieurs régions du canton, avant de rejoindre la rédaction lausannoise. Plus d'infos
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