Avec les arrivées d'Aubameyang et Paixao cette semaine, l'OM tient son attaque
En juillet 2023, à sa première signature, alors que ses nouveaux coéquipiers étaient déjà partis en stage en Allemagne, Pierre-Emerick Aubameyang avait dû se contenter d'une réception timide, contrairement à Iliman Ndiaye, accueilli en héros et en pleine nuit quelques jours plus tard. Pour son retour, le club et le joueur ont tenu à voir grand, mercredi, et ils n'ont pas été déçus.
Bien avant le décollage depuis Milan du jet de l'attaquant, aux côtés de son frère Willy et de son père Pierre, les supporters se sont massés derrière les barrières, aux couleurs de l'OM, installées à la sortie de l'Aviation générale de Marignane. Et, peu après 19 heures, le Gabonais, écharpe officielle, lunettes de soleil et dégradé aiguisé, est apparu, monté sur scène et s'est mué en capo, en lançant des « Aux armes » devant des centaines de fans.
L'OM se cherche encore après son nul contre Valence
Un an après son départ en Arabie saoudite, « PEA » va aussi redécouvrir un nouvel effectif, bien chamboulé depuis sa saison 2023-2024 et remodelé à la façon de Roberto De Zerbi. Les arrivées, en deux jours, d'Aubameyang et d'Igor Paixao, attendu jeudi midi à l'aéroport, marquent une réelle avancée dans le mercato estival. Après s'être concentrés sur le secteur défensif (Facundo Medina) et des bonnes pioches en fin de contrat dans un premier temps (CJ Egan-Riley et Angel Gomes), les dirigeants marseillais ne sont pas loin d'avoir refermé le grand chantier de l'attaque.
De Zerbi, qui souhaitait un ailier explosif et un avant-centre du calibre Ligue des champions, et qui réclamait publiquement « des renforts très importants » il y a encore quelques jours, est servi avec Aubameyang et Paixao.
Aubameyang séduit par le potentiel de l'attaque marseillaise
Pour le premier, l'histoire aurait même pu commencer un an plus tôt et le technicien italien, qui l'apprécie et qui a évolué avec son frère (à l'US Avellino en Serie B, lors de la saison 2008-2009), ne manquera pas de le titiller sur ce point. À 36 ans, le Lavallois n'est plus à son pic de forme, mais il est décrit en excellente condition physique et sait désormais optimiser ses efforts. « Il va nous apporter beaucoup de buts, du professionnalisme », jubilait le capitaine Leonardo Balerdi mardi soir.
« Aubame » a disputé son dernier match avec Al-Qadsiah le 30 mai dernier (3-1 contre Al-Ittihad), soit il y a plus de deux mois, et a continué à s'entretenir de son côté. Même si la semaine supplémentaire de négociations va retarder sa remise en route à 100 %, le staff compte sur lui rapidement. Pourquoi pas dès les premières journées de Championnat. Il sera destiné à un rôle d'attaquant axial, comme « numéro 1 bis », et voué à concurrencer Amine Gouiri, qui garde, pour le moment, une petite longueur d'avance et peut évoluer plus bas, voire sur un côté.
Aubameyang est, en tout cas, déterminé à se refaire sa place dans le onze, séduit par le potentiel offensif de ses néopartenaires, dont on a pu apercevoir quelques limites contre Gérone (2-0, le 26 juillet) et Valence (1-1, mardi).
Rowe et Maupay pourraient payer ces recrutements
Il faudra patienter pour cerner celui de Paixao. Le Brésilien de 25 ans, que l'OM a fini par arracher contre 35 millions d'euros (dont 5 de bonus) au Feyenoord Rotterdam malgré la concurrence de Leeds, s'était blessé musculairement à un entraînement après avoir joué le premier match amical, début juillet, de son équipe. Qui évoquait alors une convalescence de « plusieurs semaines » et une absence prolongée jusqu'au début de saison.
L'intéressé a coupé sa préparation et est repassé par son pays natal. Ses premiers pas sous le maillot phocéen nécessiteront donc plus de temps et de précaution. D'ici là, deux joueurs pourraient payer ces recrutements. D'abord, dans une moindre mesure, Jonathan Rowe, sur qui le club compte mais qui est suivi sur le marché (Atalanta Bergame). En forme cet été, l'Anglais devrait être titulaire en août avant de devenir la doublure de Paixao.
Puis, Neal Maupay, rétrogradé en troisième position dans la hiérarchie des buteurs et peu en vue sur la pré-saison. Sous contrat jusqu'en 2028, élément important du vestiaire, utile l'an passé et très proche de De Zerbi, le Français se verrait bien rester et goûter à la C1. Ses dirigeants un peu moins. Ils tenteront bien de l'exfiltrer, mais il ne se pressera pas de partir à tout prix.
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