RDS perd plus d'argent que TVA Sports
La chaîne sportive RDS a perdu plus d'argent que TVA Sports en 2024, une première depuis la création de TVA Sports il y a une quinzaine d'années.
Propriété de Bell, RDS a perdu 20,3 millions avant impôts en 2024 alors que TVA Sports (Québecor) a perdu 15,4 millions.
« C'est vraiment étonnant », commente Éric Brunelle, professeur titulaire au département de management et directeur du Pôle sports à HEC Montréal.
La chaîne RDS Info a, de son côté, perdu 3,4 millions en 2024, ce qui porte à 27,8 millions la perte combinée de RDS et de sa petite sœur RDS Info.
Les résultats de ces deux chaînes appartenant à Bell sont publiés de façon séparée parce qu'elles sont exploitées avec des licences distinctes.
Les revenus de RDS ont reculé de 4 %, à 140 millions, en 2024, tandis que ceux de TVA Sports ont fléchi de 5 %, à 89 millions.
Si le nombre d'abonnés à RDS a diminué de 6 % en 2024, à 1,5 million, il est demeuré relativement stable à 1,2 million à TVA Sports (+5000 abonnés).
Droits de diffusion
« À l'époque où TVA Sports n'existait pas, RDS était très rentable », souligne Éric Brunelle.
PHOTO ROBERT SKINNER, ARCHIVES LA PRESSE
Le professeur titulaire au département de management et directeur du Pôle sports à HEC Montréal, Éric Brunelle
Un des enjeux est la diminution du nombre de gens qui consomment le sport par l'entremise des canaux traditionnels. Les abonnements au câble sont la principale source de revenus.
Éric Brunelle, directeur du Pôle sports à HEC Montréal.
RDS a effectivement déjà été la chaîne télé francophone la plus rentable au Québec et l'une des plus rentables au pays. En 2017, RDS avait dégagé un profit avant impôts de 24,5 millions.
Pour tenter d'expliquer et de comprendre la situation, Éric Brunelle rappelle que les droits de diffusion des matchs de soccer de la MLS appartiennent à Apple depuis maintenant deux ans.
Et à l'instar d'autres géants du numérique, Apple semble vouloir étoffer sa diffusion de sports en direct.
Le Financial Times révélait cette semaine qu'Apple est en pourparlers pour acquérir les droits américains de diffusion de la Formule 1.
« Il est donc normal d'observer une tendance à la baisse des revenus [des chaînes traditionnelles]. Les annonceurs veulent être vus et entendus, et l'auditoire diminue sur les plateformes traditionnelles », dit Éric Brunelle.
La chaîne sportive anglophone TSN, qui appartient elle aussi à Bell, continue de générer des dizaines de millions en profits. Mais les profits avant impôts de TSN ont chuté de 24 %, à 66,5 millions, en 2024 et ses revenus ont reculé de 7 %, à 565 millions.
Matchs en français
La publication de ces données par le Conseil de la radiodiffusion et des télécommunications canadiennes (CRTC) pour l'année de diffusion terminée le 31 août dernier survient alors que l'incertitude demeure entourant les droits francophones de diffusion des matchs de la Ligue nationale de hockey pour les années à venir.
Trois mois après le renouvellement pour 12 autres années du contrat entre Rogers (Sportsnet) et la LNH pour la diffusion des matchs au pays, aucun accord avec un sous-licencié pour la retransmission en français n'a encore été annoncé.
Bien que Rogers dispose encore de plusieurs mois devant elle pour clarifier ses intentions étant donné qu'il reste une saison à écouler au contrat actuel avec la LNH, l'absence de précisions alimente l'angoisse.
Rogers détient l'ensemble des droits de télévision nationaux pour les matchs de la LNH au Canada depuis 2014.
Pierre Karl Péladeau a prévenu, le printemps dernier, qu'il ne faudrait pas s'étonner que TVA Sports cesse ses activités.
Il a précisé que TVA Sports n'aura pas les moyens ni les modèles économiques pour payer les montants requis pour les droits de diffusion des matchs, selon sa compréhension de l'entente intervenue entre Rogers et la Ligue.
Rogers et la LNH ont annoncé en avril un nouvel accord de 12 ans d'une valeur de 11 milliards pour les droits de diffusion nationaux des matchs de la LNH sur toutes les plateformes au Canada.
La valeur de ce nouveau contrat est plus de deux fois supérieure aux 5,2 milliards que Rogers avait accepté de payer à la LNH lors du contrat initial dévoilé en 2013.
À cette époque, Québecor s'était engagé pour 12 ans à hauteur de plus de 700 millions pour devenir le diffuseur francophone officiel de la LNH au pays.
De son côté, RDS bénéficie du droit pour encore une saison de diffuser une soixantaine de matchs du CH.
Environnement « hautement concurrentiel »
Appelée à commenter, la direction de TVA Sports indique par courriel que la chaîne continue de faire face à plusieurs défis.
Bell demeure le seul distributeur majeur au Québec et au Canada à ne pas reconnaître la juste valeur marchande de TVA Sports. Cette situation a créé un déséquilibre concurrentiel significatif et cause de sérieux préjudices.
Extrait d'un courriel de la direction de TVA Sports
La direction de TVA Sports dit déplorer que le CRTC n'ait toujours pas rendu sa décision d'arbitrage dans ce dossier concernant les redevances des chaînes spécialisées.
« Cette situation prolongée continue de nuire à notre modèle d'affaires », soutient la direction de TVA Sports.
L'entreprise mentionne également l'environnement commercial « hautement concurrentiel », marqué par la migration des investissements publicitaires vers les plateformes étrangères.
TVA Sports est déficitaire depuis sa création en 2011. Au total, TVA Sports a perdu plus de 200 millions au fil des années.
Il n'a pas été possible, mercredi, d'obtenir des commentaires auprès de Bell.
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