Kalle Rovanperä en tête du Rallye de Finlande devant Adrien Fourmaux, Sébastien Ogier 7e
Dis-moi combien tu pars, je te dirai combien tu seras au classement. C'est la rengaine du WRC lors des épreuves sur terre et l'entame du Rallye de Finlande n'a pas échappé à cet adage. Leader du Championnat depuis son succès en Estonie et donc contraint de faire la trace, Ott Tänak a souffert en roulant sur la fine pellicule de gravette qui recouvre les pistes au coeur des forêts finlandaises.
Au terme de la boucle matinale, le pilote Hyundai est seulement huitième, avec un déficit de 16''1 sur l'homme tête. Elfyn Evans et Sébastien Ogier, qui s'élançaient derrière lui, sont à peine mieux lotis : ils sont sixième et septième du général provisoire. « Ça aurait pu être un peu mieux mais c'est tellement serré que chaque hésitation au volant coûte cher, commentait l'octuple champion du monde au terme de l'ES 5. On essaiera de faire mieux cet après-midi. »
« Une matinée incroyable » pour Fourmaux
Seul Kalle Rovanperä a fait mieux que ce que sa position sur la route (4e) laissait supposer puisque le Finlandais est en tête de l'épreuve. « J'en veux ce week-end », a-t-il lancé après avoir signé le scratch dans l'ES3, trahissant le fait que ses précédentes prestations tenaient plus à son manque d'engagement qu'au comportement des pneus Hankook qu'il pointait du doigt.
Adrien Fourmaux a également réussi un très beau début de course. Très régulier, le Nordiste place sa Hyundai en deuxième position du classement à la mi-journée, à 4''4 de Rovanperä. « Une matinée incroyable, appréciait Fourmaux, sur le podium de ce rallye l'an dernier. Les spéciales sont magnifiques, je suis super content de notre rythme et de l'équilibre de la voiture. C'est une belle bagarre avec Kalle. »
Huitième sur la route, le local Sami Pajari a su utiliser son avantage en remportant deux spéciales (ES 3 et ES 5). L'espoir de Toyota pointe à 0''1 de Fourmaux. Takamoto Katsuta (Toyota) (Hyundai) et Thierry Neuville sont eux aussi dans le coup, à moins de 0''5 du podium provisoire.
Ces quatre spéciales seront à nouveau parcourues cet après-midi, avant un passage dans la courte spéciale de Harju en fin de journée.
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