Dernières actualités avec #KauliVaast
L'Équipe
a day ago
- Sport
- L'Équipe
Kauli Vaast, le petit prince de Tahiti qui épate toujours autant un an après son sacre aux JO 2024
De retour à Teahupo'o en compétition au Tahiti Pro un an après sa médaille d'or aux JO 2024, le surfeur Kauli Vaast est toujours aussi brillant. La magie opère généralement aux premières lueurs du jour. Sur les coups de 6 heures, la Polynésie s'éveille tranquillement, le soleil entame son lever pour illuminer le ciel piqué par les montagnes luxuriantes, la lune fait de la résistance, le vent retient encore son souffle dans le lagon, les premiers bateaux s'installent, eux, au large dans la passe de Hava'e pour admirer les surfeurs intrépides qui envahissent le spot de Teahupoo. Parmi la ribambelle de locaux, d'étrangers et de pros affamés, Kauli Vaast est souvent le plus prompt à lancer les hostilités. Jeudi matin, une heure avant que la Tahiti Pro ne démarre, le champion olympique a déboulé comme à son habitude en trombe en jet-ski avec son petit frère Naïki pour une heure d'échauffement en forme de réveil musculaire. Quelques tubes plus tard, le petit prince de Vairao, qui est entré dans l'histoire de son sport et des Jeux Olympiques un certain 5 août 2024 (6 août en métropole), a pris le pouls de la houle. Teahupoo surfe toujours sur la vague des JO Un an après, le prodige de 23 ans est de nouveau prêt à tout fracasser. Vaast sait tous les regards braqués sur lui. Programmé dans la série 2 du 1er tour, avec Kanoa Igarashi et Jake Marshall, le surfeur casqué n'a pas eu besoin de longtemps pour prouver - si certains en doutaient encore - qu'il était bien le maître des lieux. Cérémonie surprise organisée en son honneur Son credo : fast and furious ! Trois secondes après le buzzer, le Tahitien s'est jeté sur une première bombe (7,50 sur 10), avant de se sécuriser avec un autre tube. Le Japonais et l'Australien n'ont pas eu le temps de dire ouf qu'ils étaient déjà quasi grillés. Dans la foulée, comme lors des JO où, en finale, son adversaire Jack Robinson n'a plus eu une vague à se mettre sous la dent, la houle a piqué un roupillon... avant de s'emballer finalement sur la fin. Toujours bouillant, Vaast a fait le show avec deux nouveaux énormes tubes (8,33 et 7,97) devant une assistance conquise. « Je l'ai trouvé très à l'aise, en pleine confiance et sûr de lui, nous a confié Hira Teriinatoofa, un des coaches de l'équipe de France. Il se savait attendu mais il a transformé cette pression en bonne motivation. Il ne m'a pas du tout paru impressionné. C'est ça aussi, un champion olympique, qui a passé toute sa vie à surfer à Teahupoo. Là, il n'attendait que ça, que la série commence, et par chance la vague est arrivée tout de suite. Il était déjà prêt. » Cette première série, il l'avait dans la tête depuis une semaine alors qu'il était en lice à Huntington Beach pour une importante épreuve du circuit des Challenger Series, antichambre de l'élite. L'envoûtant frisson du surf de nuit Après son élimination précoce en 32es de finale, s'il est resté en Californie pour soutenir les autres surfeurs tricolores, sa tête était bien à Teahupoo. Une fois chez lui, il a passé deux jours à défier des vagues gigantesques sur un spot de Teahupoo survolté et transcendé par une houle XXL. Il a aussi oeuvré pour son frère Naïki et sa soeur Aelan, qu'il a parfaitement déposés en tow-in sur les deux bombes de leur vie. « Quand je suis arrivé à Huntington, j'ai pleuré en voyant que j'allais rater un gros swell à Teahupoo, d'autant plus qu'il n'y avait que 30 cm à Huntington, a-t-il confié. À mon retour, je me suis rattrapé en conduisant en jet-ski mon frère et ma soeur. Ce fut un moment très spécial. Et le lendemain (mercredi), c'est moi qui ai pris des vagues, et c'est mon frère qui a bossé pour moi. J'ai pris de super tubes, j'étais très content. » Format, calendrier, Français... Tout ce qu'il faut savoir sur la saison 2026 Au coeur de ces furieuses sessions en free surf, c'est à la tombée de la nuit, mardi, que Kauli Vaast a été fêté par la mairie de Teahupoo, avec une cérémonie surprise organisée en son honneur au bout de la route du bout du monde. Bien qu'exténué, il a posé ses empreintes de pied à l'entrée de la passerelle qui enjambe la rivière Fauoro avec plusieurs colliers de fleurs autour du cou et un sourire inaltérable. « Kauli est une boule d'énergie, confirme Teriinatoofa. Pour moi, c'est un (Gabriel) Medina tahitien. Ils sont pareils : ils peuvent faire vingt-quatre heures d'avion et dans la foulée aller surfer pendant des heures. C'est vraiment l'attitude qu'il faut avoir. » Pas de « leash », une stratégie rarissime en compétition Lors de cette série du round 1, Vaast a non seulement impressionné par sa capacité à toujours transformer un tube en or, mais il a aussi surpris en surfant sans leash (corde qui relie la planche au surfeur). Une stratégie étonnante et rarissime en compétition. « En fait, c'est parfois plus facile sans leash, tu n'es pas gêné et tu ne perds pas forcément plus de temps à récupérer ta planche, notamment quand les vagues sont grosses, éclaire-t-il. La water-patrol te récupère d'autant plus vite dans le lagon, et tu en récupères une autre au large. » Vaast ne le cache pas, il veut à tout prix triompher lors de cette Tahiti Pro, lui qui a fait 2e en 2022 et 5e en 2023. Mais son objectif prioritaire cette saison est de réussir à décrocher enfin son sésame pour le circuit pro. Une quête acharnée mais vaine depuis 2021. Après trois manches sur sept (et une finale à Newcastle en ouverture), le prodige pointe au 12e rang au classement des Challenger Series, alors que le top 10 accédera à l'élite en 2026.
L'Équipe
4 days ago
- Sport
- L'Équipe
Tahiti Pro : Kauli Vaast et Vahine Fierro très attendus
Le champion olympique Kauli Vaast et la tenante du titre Vahine Fierro sont les têtes d'affiche de la Tahiti Pro, 11e manche du circuit pro qui débute, ce jeudi, à Teahupo'o. Et sur des vagues monstrueuses. Six Français sont en lice, dont cinq Polynésiens. Un an tout pile après être devenu champion olympique, Kauli Vaast est de retour à Teahupo'o, spot où les vagues sont annoncées monstrueuses en cette fin de semaine. Les femmes seront d'ailleurs épargnées ce jeudi. Le Français a obtenu une wild-card pour la Tahiti Pro, 11e et dernière manche de la saison régulière du circuit pro. Lui qui s'était hissé en finale en 2023 tentera de récidiver son exploit des Jeux, alors que tous les projecteurs seront braqués sur lui. Pour son entrée en lice, le surfeur de Vairao, qui navigue encore sur le circuit des Challenger Series, antichambre de l'élite, sera opposé dans la série 2 au Japonais Kanoa Igarashi (n°3 mondial) et à l'Américain Jake Marshall. Il ne sera pas le seul Français, loin de là. Vainqueur des trials, Mihimana Braye affrontera dans la série 3 l'actuel numéro 2 mondial, Jordy Smith, ainsi que le Californien Crosby Colapinto. Finaliste des Trials et repêché à la suite du forfait d'Alejo Muniz et au refus de Gabriel Medina de se déplacer à Teahupo'o, Teiva Tairoa sera de la fête, contre le numéro un mondial Yago Dora et le rookie Joel Vaughan (série 4). Un an après, Teahupo'o surfe toujours sur la vague Paris 2024 Dans le dernier heat (8), le pensionnaire du CT Marco Mignot inaugurera sa première à Teahupo'o en compétition face à l'Australien Jack Robinson - finaliste malheureux aux JO de Paris - et à l'Hawaiien Barron Mamiya. « Il faudra s'engager, ce sera beaucoup d'action. Je vais aussi défendre mon titre, j'espère en gagner le plus possible à Teahupo'o » Vahine Fierro Dans le tableau féminin, deux Tricolores seront au rendez-vous : Vahine Fierro et Kelia Gallina. La première, qui était dans l'élite lors de la première partie de saison, a obtenu une wild-card pour défendre son titre. En mai 2024, elle s'était brillamment imposée dans la passe de Havae. Cette fois, elle débutera face à l'Hawaiienne Gabriela Bryan et l'Australienne Tyler Wright. « Je suis contente de revenir à Teahupo'o et de surfer dans de bonnes conditions, nous a confié Fierro. Ça va peut-être être les meilleures vagues de ma vie. Dans ces grosses vagues, ça va être un beau challenge. Il faudra s'engager, ce sera beaucoup d'action. Je vais aussi défendre mon titre, j'espère en gagner le plus possible à Teahupo'o. Je vais aborder cette édition 2025 avec un nouvel état d'esprit. » La blondinette Gallina, qui a fait sensation en remportant les Trials à seulement 12 ans, fera ses grands débuts dans la cour des grands et sur la vague qui déferle au large devant sa maison. Au round 1, elle tentera de créer la surprise face à l'Australienne Molly Picklum et la Californienne Lakey Peterson.
L'Équipe
04-08-2025
- Sport
- L'Équipe
La Française Tya Zebrowski, 14 ans, en route vers l'élite après sa 2e place à l'US Open
Grâce à sa finale à l'US Open of Surfing, ce dimanche à Huntington Beach (Californie), la Française surdouée de 14 ans Tya Zebrowski s'empare de la tête du classement du circuit des Challengers Series, qualificatif pour le circuit pro. La nouvelle génération du surf français se porte bien, merci pour elle. Un an après la médaille d'or de Kauli Vaast aux JO de Paris, quinze jours après le coup d'éclat de la très jeune Kelia Gallina (12 ans) lors des Trials - validant ainsi sa qualification pour la Tahiti Pro -, voici que Tya Zebrowski, 14 ans au compteur, vient de s'offrir une finale au prestigieux US Open of Surfing. Cette 2e place, ce dimanche à Huntington Beach (Californie), propulse la Française en tête du classement du circuit des Challenger Series (2e division), après trois épreuves sur sept. En orbite, elle est donc en route pour une qualification dans l'élite l'an prochain. « C'est tellement bien, a déclaré Tya Zebrowski. Je suis vraiment heureuse d'être n° 1 au classement des Challenger et d'avoir atteint la finale. Je voulais vraiment faire mieux après avoir terminé 2e à Ericeira l'année dernière, mais je suis tellement contente de bien commencer cette saison, j'espère continuer comme ça. Mon objectif cette année est de me qualifier (pour le circuit pro), et maintenant je veux juste rester dans le Top 5 et réaliser mon rêve.» Une publication partagée par World Surf League (@wsl) Pour l'instant, sa saison ressemble à un rêve avec une 3e place en ouverture à Newcastle (Australie), une 5e place à Ballito (Afrique du Sud) avant donc cette finale à l'US Open. Lors de cet der hier acte, Zebrowski a buté de peu sur l'Américaine de 19 ans Sawyer Lindblad (12,57 - 13,17). Enorme talent depuis des années et désormais coachée par Joan Duru, Tya Zebrowski est couvée par son père polynésien Gary, ancien pro de snowboard - il a signé une 6e place aux JO d'hiver 2006 de Turin -, et sa mère Caroline, métropolitaine elle aussi ancienne championne de snowboard. A noter que la Polynésienne Vahine Fierro s'est hissée en quarts de finale, avant de filer à Teahupoo. Elle sera wildcard lors de la Tahiti Pro, qui doit débuter jeudi. Les Français tous éliminés précocement Dans le tableau masculin, c'est un autre Californien qui s'est imposé : Levi Slawson a dominé d'un cheveu le prodige brésilien - et très actif - Mateus Herdy (13,50 - 13,27). Aucun Français n'a brillé : Kauli Vaast, Maxime Huscenot, Justin Becret, Charly Quivront et Jorgann Couzinet ont tous disparu dès les 32es de finale. Le champion olympique Kauli Vaast, qui avait bien démarré la saison des Challenger Series avec une finale à Newcastle, vient d'enchaîner deux mauvais résultats. Il recule au 12e rang au classement. Le petit prince de Vairao est attendu lui aussi à partir de jeudi sur le spot de Teahupoo, pour tenter de faire aussi bien qu'il y a un an. Sacré défi sur cette vague qui fracasse au large, au bout de la route du bout du monde.
L'Équipe
24-07-2025
- Sport
- L'Équipe
Kelly Slater et Kauli Vaast en compétition à Hossegor en septembre lors du Quiksilver Festival
Pour la 3e édition du Quiksilver Festival en septembre à Hossegor, le GOAT Kelly Slater et le champion olympique Kauli Vaast ont été invités à s'affronter dans les vagues landaises. Après deux premières éditions très réussies, le Quiksilver Festival rempile pour une 3e fois lors de la dernière semaine de septembre (20-28) à Hossegor. Cette compétition atypique et amicale a vu le jour sous l'impulsion de Jérémy Florès et dans le but notamment de combler le vide laissé par la disparition du Pro France, ancienne manche du circuit pro qui a disparu du calendrier depuis 6 ans et la victoire de... Jérémy Florès en 2019. Depuis deux ans, l'ancien crack du Championship Tour réunit sur les vagues landaises les meilleurs surfeurs du monde pour des formats originaux de compétition, où sont récompensés les plus beaux tubes, les meilleures manoeuvres aériennes, etc. Un line up 4 étoiles Pour l'édition 2026, du beau monde est annoncé. Retraité du circuit depuis un peu plus d'un an, Kelly Slater a confirmé sa présence. Le Floridien, 11 fois champion du monde, et qui vient d'être papa à 52 ans et pour la 2e fois, sera la tête d'affiche de ce casting quatre étoiles. À ses côtés dans l'eau le public pourra apprécier le waterman hawaïen Kai Lenny, mais aussi Matt Wilkinson, Ezekiel Lau, Coco Ho ou encore le phénomène de 17 ans, l'Australienne Milla Coco Brown. Le surf français sera représenté par Florès évidemment mais aussi le champion olympique Kauli Vaast, Michel Bourez (vainqueur de l'édition 2023 en duo avec Florès), Joan Duru et Maud Le Car alors que Vahine Fierro sera présente pour encourager ses camarades.
