L'Australie avec une charnière James O'Connor-Nic White pour affronter l'Afrique du Sud en Rugby Championship
La rumeur enflait et Joe Schmidt, le sélectionneur australien, l'a confirmée ce jeudi : James O'Connor sera titulaire à l'ouverture avec les Wallabies qui affronteront les champions du monde sud-africains à Johannesburg, samedi, pour le premier match de Rugby Championship. L'ancien joueur de Toulon (2014-2017), 35 ans, va connaître sa 65e sélection trois ans après son dernier match avec l'Australie. Il profite des blessures de Louis Lynagh et Noah Lolesio pour effectuer un retour inattendu.
O'Connor formera la charnière avec un autre « vétéran », Nic White (35 ans également), passé par Montpellier, et qui avait annoncé sa retraite internationale mais la repousse pour donner un coup de main en raison des absences. Billy Pollard sera, lui, titulaire au talon entouré de James Slipper et du futur pilier du Racing 92 Taniela Tupou.
Un banc en 6-2
Nick Frost et Will Skelton composent la deuxième ligne. Tom Hooper conserve le numéro six en raison de la blessure de Rob Valetini tandis que Fraser McReight et le capitaine Harry Wilson complètent la troisième ligne. Len Ikitau et Joseph Suaalii forment la paire de centres avec Dylan Pietsch et Max Jorgensen sur les ailes et Tom Wright à l'arrière.
Schmidt a opté pour un banc en 6-2 où figure l'ancien Castrais Nick Champion De Crespigny. L'Australie, qui vient de s'incliner 2-1 dans la série de tests face aux Lions britanniques et irlandais reste sur quatre défaites face à l'Afrique du Sud dans la compétition. Et les Wallabies ne se sont pas imposés à l'Ellis Park depuis 1963.
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