Comment les Welsches sont devenus champions du monde de gymnastique
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Comment les Welsches sont devenus champions du monde de gymnastique
Le «Welsch Master Team», composé de passionnés romands, a remporté le World Gym for Life 2025. Récit d'une folle aventure.
Loris Tschanz
Les Romands ont ramené la coupe à la maison après une soirée de rêve à Lisbonne.
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En bref : L'équipe romande «Welsch Master Team» remporte un championnat mondial de gymnastique à Lisbonne.
Cinquante-sept gymnastes amateurs ont livré une performance exceptionnelle nommée «Résurrection».
L'équipe s'entraîne seulement deux week-ends par mois mais démontre une détermination remarquable.
Cette victoire historique ouvre de nouvelles perspectives pour ces athlètes non professionnels.
«On est champions du monde.» Rares sont les personnes qui peuvent se permettre de sortir cette phrase à la machine à café ou lors d'un repas de famille. Pourtant, cette formule résonne en boucle chez Myriam Laala, Eva Kübler et Ylan Dardel, lorsque le trio raconte l'épopée de leur groupe amateur, récent vainqueur du Gym for Life 2025.
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Cette consécration mondiale est venue récompenser les innombrables efforts et sacrifices consentis par ce groupe d'amis. Parce que, à la genèse de ce sacre, Myriam Laala, monitrice et chorégraphe au côté de Gwenaël Cochand, avait une idée bien précise en tête: réunir des gymnastes romands pour participer à l'édition 2017 du plus grand événement international de groupes amateurs, à Oslo. Sans imaginer le moins du monde l'élan et l'émulation qui en découleraient.
Neuf ans après leurs débuts, la «WMT» a livré la meilleure performance mondiale. C'était le 26 juillet dernier à Lisbonne. La quintessence pour une carrière d'athlète non professionnel. Un souvenir impérissable et une journée mémorable pour les 59 gymnastes romands et leurs deux moniteurs.
Les 59 gymnastes romands et leurs deux moniteurs ont vécu une semaine incroyable
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À Lisbonne, un gala de tous les possibles
Les Neuchâtelois Eva Kübler et Ylan Dardel ont fait partie de l'aventure. «Il y a tout d'abord un aspect humain qui va bien au-delà de toutes les attentes», témoignent-ils. Arrivés quatre jours avant leur entrée en matière au Portugal, les gymnastes romands se préparent tous les matins en bord de mer à Lisbonne. Les détails sont soignés, quitte à répéter encore et encore une chorégraphie et des mouvements apprivoisés depuis douze mois déjà.
Le matin, les Suisses répétaient leurs gammes au bord de la mer.
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Le lundi après-midi, ils ont même droit à une croisière privée format team building, barbecue compris, durant laquelle l'un d'eux n'a pas hésité à troquer la tenue de gymnaste pour celle de DJ. L'état d'esprit festif et conquérant incarne plus que jamais ce groupe qui maîtrise parfaitement l'art d'être sérieux sans se prendre au sérieux. Les «Welsches» remportent la médaille d'or de la première journée grâce à «Résurrection», un numéro incarnant espoir et résilience, s'ouvrant par la même occasion les portes du Gala final, le samedi.
L'un des membres du groupe a joué les DJ lors de cette croisière sur le Tage.
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Cinq minutes pour devenir champion du monde de gymnastique
En 2017 à Oslo, pour sa première participation, le «WMT» avait déjà atteint la finale. Huit ans plus tard, le contexte est différent, les ambitions martelées par Myriam Laala également. «Nous étions là pour gagner, clairement, abondent Eva Kübler et Ylan Dardel, pour qui les secondes précédant la prestation n'ont pas d'égal au registre des émotions ressenties. C'est moins du stress qu'une forme d'excitation, un moment suspendu où l'on attend que la musique démarre et lors duquel nous sommes uniquement concentrés sur notre performance.» Les 5000 spectateurs présents, dont certains agitent des drapeaux suisses, ne font que renforcer cette impression d'aseptisation.
Le numéro débute, Myriam Laala retient déjà ses larmes. L'émotion prend le dessus sur l'ampleur de l'enjeu. Quatre minutes et cinquante-neuf secondes pour conquérir un jury international, sur des critères différents de la gymnastique artistique ou aux agrès. «Ils attendent davantage de narration et de spectacle. C'est un véritable show que l'on doit proposer, avec une trame de fond», précise la chorégraphe. «Résurrection» a été imaginé spécialement pour cet événement.
Les 57 Romands sont affublés d'un maquillage à la fois sombre et surnaturel.
FIG
Les «Welsches» disposent de neuf minutes, pas une de plus, pour combiner montage de la scène, numéro et démontage. Avec la particularité – ils sont les seuls en Suisse – de performer sur un «Big Air Floor», un matelas gonflable de 14x14 mètres, acheminé expressément en camion par la Fédération suisse de gymnastique. «Et ce n'est jamais sans certains imprévus, forcément. Trois pompes nous ont lâchés peu avant de gonfler la structure et la pression était trop basse.» Un stress supplémentaire à quelques secondes du numéro le plus important d'une carrière.
La musique retentit. Les 57 gymnastes – deux sont blessés – sont pris dans leur univers, affublés d'un maquillage à la fois sombre et surnaturel, galvanisés par l'événement. Les premières acrobaties sont lancées, la synchronisation frôle la perfection. Il faut dire que Myriam Laala compte dans ses rangs des spécialistes de chaque discipline: «Certains maîtrisent parfaitement la voltige, d'autres les portés ou les acrobaties. Ils viennent du milieu des agrès, de l'artistique ou encore du trampoline.» L'alchimie se ressent, le jury semble conquis.
Le programme «Résurrection» a été imaginé spécialement pour cet événement.
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L'attente insoutenable du verdict pour le Welsch Master Team
«On a l'impression que le numéro ne dure que quelques secondes. Le temps s'arrête quand la musique débute et reprend quand elle se termine, raconte Ylan Dardel. Mais quel relâchement quand la production est finie.» Le groupe romand sent que sa prestation a le poids d'un titre. «Sur le moment, on entend les cris dans les gradins après chaque difficulté de notre numéro. On se dit donc que ça s'est bien passé.» Eva Kübler ne peut contenir ses émotions. Heureusement, le Welsch Master Team est le dernier en lice dans ce gala. Le grand vainqueur sera désigné dans l'enchaînement.
Dix-sept finalistes pour un seul champion du monde. Alignées, les équipes attendent leur sort. Le temps n'a une nouvelle fois plus de teneur. Elles ne le savent peut-être pas encore, mais un titre au Gym for Life ouvre des portes immenses dans le milieu artistique.
Car en l'état actuel des choses, chaque gymnaste aura déboursé environ 2700 fr. de sa poche pour cet événement. De quoi savourer encore davantage le moment présent et les quelques secondes qui les rapprochent d'un potentiel succès historique.
Une nuit où le temps s'est soudainement arrêté
Et puis la sentence tombe. Le speaker annonce tout d'abord la nation gagnante: «Switzerland.» Pas encore question d'exulter, plusieurs groupes représentent alors la Suisse en finale. Jusqu'à l'annonce définitive: le Welsch Master Team décroche la meilleure performance mondiale.
«Je suis d'autant plus fière quand je vois d'où l'on part», témoigne Myriam Laala.
FIG
«Je suis d'autant plus fière quand je vois d'où l'on part, témoigne Myriam Laala. On est tous amateurs, on vient des quatre coins de la Suisse romande, on se démène pour financer notre participation et on fait face à des académies qui répètent quotidiennement. Chez nous, chacun s'entraîne dans sa société de gym et on se retrouve un, voire deux week-ends par mois. Mais avec une telle intensité, une telle envie, on a sorti le meilleur de nous-mêmes.»
À performance historique, sa soirée iconique. Dans l'enchaînement des résultats, le «WMT» s'empresse d'aller festoyer dans les rues de Lisbonne. Il est 21h, samedi soir. Le vol du retour est programmé le lendemain matin à 6h. Une boîte de nuit a été privatisée pour 150 personnes, représentant trois sociétés différentes, dont son principal concurrent, la «Wolves Academy» de Grèce. Sans passer par l'auberge, si ce n'est pour récupérer les valises au petit matin.
Il ne fallait pas manquer l'avion du retour
Tout ne sera pas dévoilé lors de notre entrevue sur la place Pestalozzi d'Yverdon-les-Bains, carrefour des régions pour l'ensemble de ces gymnastes, deux jours après leur retour. Leur tenue suisse ne passe pas inaperçue dans les rues et suscite la curiosité de certains badauds.
Ylan Dardel, Myriam Laala et Eva Kübler nous ont donné rendez-vous à Yverdon pour raconter cet incroyable championnat.
Loris Tschanz
Mais ce groupe a une valeur inestimable aux yeux de sa chorégraphe, qui va bien au-delà de la somme de ses individualités. «Pour vous dire, je me suis fait tatouer notre logo sur l'avant-bras. Et pour chaque année d'existence, je l'entoure d'un petit cœur. Mon neuvième cœur sera tatoué de couleur or pour marquer définitivement cette édition 2025.»
Bonne nouvelle, personne n'aura manqué l'avion du retour vers la Suisse romande, malgré la forte fatigue occasionnée par cet enchaînement. Dans quel état d'esprit sont-ils après ce sacre? «Nous avons reçu plusieurs sollicitations, c'est assez extraordinaire. On est plus que jamais déterminés à continuer et nous allons repartir sur une nouvelle production. On pourrait croire que ce titre est une finalité, mais il nous donne simplement encore plus envie d'aller en chercher de nouveaux.» Et connaître les joies d'autres scènes internationales?
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