Environ 20 000 personnes prêtes à évacuer en raison d'un nouvel incendie près de St. John's
(Halifax) Environ 20 000 personnes vivant en périphérie de St. John's, à Terre-Neuve-et-Labrador, se préparaient à évacuer leurs maisons et leurs commerces mardi, alors qu'un nouvel incendie de forêt faisait rage près de la plus grande ville de la province.
Michael MacDonald
La Presse Canadienne
Le premier ministre John Hogan a publié une alerte d'évacuation préventive lundi soir pour certaines parties de deux villes au sud-ouest de St. John's : Paradise et Conception Bay South. De nouvelles alertes ont été lancées mardi pour Galway et Southlands, deux quartiers situés à l'ouest de la ville portuaire.
Sharlene Johnson, une mère célibataire vivant à Conception Bay South, a dit avoir pu voir l'incendie depuis sa maison.
« Je suis une cible facile en ce moment, j'attends de voir et de lire les nouvelles », a-t-elle déclaré lors d'une entrevue mardi.
Mme Johnson et ses deux enfants vivent près d'une zone boisée. Pour se préparer à une évacuation, ils ont arrosé leur maison d'eau. Ils ont également pris des photos de la propriété au cas où ils devraient déposer une réclamation d'assurance.
« Je m'inquiète de devoir partir d'ici ou de voir ma maison brûler. C'est une réalité pour moi et c'est terrifiant », a-t-elle déclaré.
Au petit matin, des photos partagées sur les réseaux sociaux montraient de longues files d'attente devant certaines stations-service locales.
« C'était comme au début de la COVID, tout le monde se précipitait pour se procurer des produits de première nécessité et des articles de toilette, a raconté la Terre-Neuvienne. C'était un véritable chaos. Je pense que cela a également amplifié la panique. »
Le nouvel incendie de forêt a éclaté lundi près de Paddy's Pond, à environ 15 kilomètres au sud du centre-ville de St. John's. L'incendie s'est rapidement propagé à environ deux kilomètres carrés et quatre bombardiers d'eau ont été dépêchés pour éteindre les flammes.
Les autorités provinciales ont déclaré que l'incendie de Paddy's Pond brûlait près de lignes électriques entretenues par Newfoundland and Labrador Hydro. Elles ont indiqué qu'une ligne avait été touchée par les flammes, mais qu'aucune panne de courant n'avait été signalée.
Mardi matin, cinq des incendies de forêt actifs de la province étaient considérés comme hors de contrôle : trois sur l'île de Terre-Neuve et deux au Labrador.
Un incendie qui a commencé il y a un peu plus d'une semaine près de Kingston, à Terre-Neuve-et-Labrador, sur la rive nord-ouest de la baie de la Conception est de loin le plus étendu avec une superficie de 52 kilomètres carrés. Samedi, les flammes avaient forcé environ 3000 personnes de la région à quitter leur domicile.
Le premier ministre Hogan a déclaré que les autorités ne savaient pas combien de maisons ou d'autres bâtiments ont été détruits par l'incendie, car la fumée était trop épaisse pour établir un décompte précis.
PHOTO LIAM RICHARDS, ARCHIVES LA PRESSE CANADIENNE
Le premier ministre de Terre-Neuve-et-Labrador, John Hogan
Ailleurs en Atlantique
Au Nouveau-Brunswick, deux incendies de forêt hors de contrôle faisaient rage mardi. Les résidants au nord de Moncton ont reçu l'ordre de se préparer à l'évacuation.
La carte du tableau de bord des incendies de forêt de la province indique qu'un incendie hors de contrôle signalé lundi au sud de Bathurst avait été maîtrisé mardi matin.
Malgré des conditions de sécheresse dans une grande partie du Nouveau-Brunswick, aucune évacuation n'a eu lieu et aucune maison ni autre structure n'a été détruite.
Malgré tout, 14 avions-citernes et trois hélicoptères participent aux efforts de lutte contre l'incendie. De plus, cinq pompiers de l'Île-du-Prince-Édouard et cinq du Maine sont arrivés en renfort. Vingt autres pompiers étaient attendus mercredi de la Nouvelle-Écosse.
Mardi, l'incendie de forêt incontrôlé au nord de Miramichi, dans l'est de la province, avait atteint 11 kilomètres carrés, et celui près d'Irishtown, au nord de Moncton, avait brûlé moins d'un kilomètre carré.
Par ailleurs, Environnement Canada a confirmé que presque toutes les régions des Maritimes ont souffert d'un manque de précipitations en juin et juillet.
Le ministère a produit une carte des anomalies de précipitations montrant que la sécheresse était particulièrement prononcée dans le nord-est et le sud du Nouveau-Brunswick, notamment autour de Saint-Jean. De plus, une vaste zone autour d'Halifax, en Nouvelle-Écosse, a reçu très peu de pluie. Dans ces trois régions, le total des précipitations sur deux mois a été de 100 à 120 millimètres inférieurs à la moyenne.
Agriculture Canada a publié mardi une évaluation de la sécheresse qui indique que 56 % du Canada atlantique est classé comme anormalement sec, et que 90 % de la Nouvelle-Écosse est en situation de sécheresse modérée.
Les statistiques montrent également que St. John's n'a reçu qu'un tiers des pluies habituelles entre avril et juillet. À Halifax, ce chiffre est d'environ 40 %.
— Avec des informations de Sarah Smellie à St. John's, à Terre-Neuve-et-Labrador, et de Keith Doucette à Halifax, en Nouvelle-Écosse.
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Il est peu probable que le Canada évite les droits douaniers. L'objectif est plutôt de les minimiser. Mme Blais confirme que la patience de notre voisin est limitée. « Nos contacts républicains nous disent : on vous aime, mais soyez prudents, vous avez profité de votre relation avec nous, mais les règles ont changé, les tarifs ne disparaîtront pas, alors montrez-nous que vous voulez encore faire des affaires avec nous dans ce nouveau contexte », rapporte-t-elle. La question n'est pas de savoir ce qui est vrai ou juste, mais plutôt de trouver la stratégie optimale. Ottawa a pris un risque en annonçant des contre-mesures avant l'entrée en vigueur des droits douaniers américains, quand on ignorait encore que les produits qui relevaient de l'ACEUM seraient exemptés. Évidemment, ne rien faire aurait aussi été risqué. Pensons aux secteurs de l'acier, de l'aluminium et du bois d'œuvre : ils se faisaient attaquer, écraser, humilier, et exigeaient une riposte. En février, l'ex-premier ministre conservateur Stephen Harper écrivait d'ailleurs qu'il « ne devrait pas y avoir de débat, par exemple, sur la question de savoir si nous prendrions des mesures de représailles face à des tarifs ». « En cas de guerre commerciale, nous n'avons que de mauvais choix », ajoutait-il. Il concluait ainsi : « La pire réplique possible est l'absence de réplique. » M. Carney a cherché un équilibre entre la force et l'apaisement. À la fin de juin, il a frustré beaucoup de Canadiens en renonçant à la taxation des revenus des géants du numérique. On ignore ce qui serait arrivé si le Canada avait été encore plus conciliant. Mais ce qui est certain, c'est que la Maison-Blanche n'a pas oublié les menaces formulées à l'hiver. Outre la Chine, peu de pays ont agi ainsi, se plaint-on à Washington, durant les minutes de la journée où quelqu'un pense au Canada. Le premier ministre de l'Ontario, Doug Ford, a été applaudi pour ses déclarations pugnaces à CNN et à Fox News, où il attaquait le jugement du président. Cela a aidé à sa réélection. L'impact sur Washington est plus mitigé. La possibilité de mettre fin au contrat d'avions-chasseurs avec Lockheed Martin pour les acheter plutôt à Saab, en Suède, est également une source d'irritation. Un autre geste a étonné. M. Carney n'aurait pas prévenu la Maison-Blanche avant d'annoncer le 30 juillet son intention de reconnaître l'État de Palestine. Ottawa n'avait évidemment pas besoin de demander l'approbation de Washington — au contraire, notre politique au Moyen-Orient semble déjà trop dépendante de celle de notre voisin. Mais sur le plan diplomatique, il aurait été prudent d'avertir notre allié en coulisses, en lui expliquant le virage. Cette analyse ne vise pas à juger M. Carney, mais plutôt à comprendre sa plus récente déclaration sur l'Ukraine. 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