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L'Équipe

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• L'Équipe

Les frères Lebrun battus en finale du double du Grand Smash de Las Vegas

En quête d'un premier titre en Grand Smash, Alexis et Félix Lebrun devront encore attendre, après leur défaite ce samedi face aux Sud-Coréens Lim Jong-hoon et An Jae-hyun (1-3), alors qu'ils ont largement maîtrisé le début de la rencontre. Un premier set largement maîtrisé, un deuxième presque remporté par les frères Lebrun, et la rencontre a basculé en faveur des Coréens Lim Jong-hoon et An Jae-hyun, portés par leur efficacité au service. Une défaite 3-1 (11-4, 11-13, 5-11, 6-11) en finale du Grand Smash samedi pour les Montpelliérains, qui ne remportent donc pas leur premier titre dans la plus prestigieuse des catégories de tournoi du circuit WTT. Les Tricolores avaient idéalement débuté la rencontre, poussant leurs adversaires à reculer et à commettre des fautes. La deuxième manche semblait prendre la même direction, Alexis et Félix Lebrun s'offrant quatre balles de set après un temps mort idéalement posé par leur coach, Nathanaël Molin. Mais les Coréens, 5es mondiaux, les effaçaient une à une pour revenir à 10-10, en sauvaient une cinquième, et concluaient sur leur première occasion, eux qui n'avaient mené qu'une fois lors de ce match (2-1). Les Lebrun poussés à la faute Portés par Lim Jong-hoon, très agressif en remise notamment, les Coréens inversaient la tendance, en poussant cette fois les Lebrun à la faute. Menés 2-9 dans la dernière manche, les Montpelliérains ont tenté de faire douter leurs adversaires, déjà vainqueurs en finale il y a trois semaines à Ljubljana (3-0), sans succès. Après trois échecs en demi-finales (Arabie Saoudite 2024, Chine 2024 et Singapour 2025), les n°1 mondiaux, champions d'Europe et médaillés de bronze aux Championnats du monde à Doha disputaient leur première finale à ce niveau (en dehors de leur victoire lors des finales du circuit 2024), en s'imposant notamment face aux redoutables chinois Liang Jingkun et Wang Chuqin en demi-finales. Félix Lebrun disputera la demi-finale du simple face à Wang Chuqin à 3 h, heure française, ce lundi (en direct sur la chaîne Youtube de la WTT).

L'Équipe

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Avenir incertain à Chelsea, Coupe du monde dans le viseur : Nkunku, un été à ne pas rater

Acheté 60 M€ en 2023, l'ex-attaquant du PSG, utilisé régulièrement depuis le début du tournoi, n'a jamais réussi à s'installer à Chelsea. Il faudra, dimanche soir, guetter les jolies retrouvailles. Celles de deux titis qui ont passé des années sur les terrains de Saint-Germain-en Laye et ailleurs à se chambrer. Sur les coupes de cheveux, la peur de l'avion, les goûts musicaux parfois douteux : Presnel Kimpembe et Christopher Nkunku, entre deux câlins, ont adoré gentiment se chahuter. L'attaquant de Chelsea ne croisera pas beaucoup d'autres personnages de son époque parisienne à l'occasion de cette finale de Coupe du monde des clubs contre le PSG. En six ans, le paysage a changé. Le statut de « Christo » aussi. Parti discrètement en 2019, l'attaquant a eu le temps de devenir le meilleur joueur de Bundesliga en 2022 avec Leipzig, puis de connaître, la même année, ses premières sélections en bleu. Une relation sinueuse avec Maresca Son transfert - pour 60 M€ - à l'été 2023 à Chelsea aurait dû le faire entrer dans une autre dimension. Celle d'un 9 capable de porter sur ses épaules ce (peu clair) projet de Chelsea. En deux saisons, freiné par des blessures, souvent ballotté à différents postes, « Christo » n'y est pas parvenu. Et au bout d'une année inaboutie (15 buts, dont 3 en Premier League en 47 matches) où, derrière Nicolas Jackson, il a été, au mieux, perçu comme une deuxième ou troisième option, la question de son avenir se pose. À 27 ans, l'ambitieux Nkunku sait que le temps presse. La Coupe du monde des clubs dessine l'idée d'un rebond : cinq matches joués, 275 minutes disputées, un but. Un bilan comptable consistant doublé d'une impression : celle, aperçue ponctuellement, notamment en demi-finales contre Fluminense (2-0), que Nkunku peut redevenir un attaquant mobile, si juste techniquement, doté d'une créativité peu commune. èEt ce, quelle que soit son utilisation (comme dans ce nouveau rôle à droite en demi-finales). Mais sur la durée, en attendant l'arrivée de recrues et dans un système où Enzo Maresca privilégie devant les Nicolas Jackson, Liam Delap et maintenant Joao Pedro, peut-il vraiment se trouver une place ? Difficile de percevoir la lumière... La relation entre Nkunku et son entraîneur n'a pas toujours été limpide. Au point que le technicien italien oblige parfois son « Frenchy » à évoluer en séance en tant que numéro 6. Une manière, sans doute, de tester sa force de caractère... Maresca n'a jamais réellement perçu l'ex-Parisien comme un numéro 9 adapté à son projet de jeu. Et dans la position de meneur, il a toujours donné sa préférence à Cole Palmer. En Premier League, les quelques titularisations de Nkunku en février/mars n'ont jamais alimenté l'idée d'une installation durable. Décidé à quitter Chelsea l'hiver dernier - le Bayern Munich s'était positionné -, Nkunku s'imaginait encore loin de Londres récemment. Conscient, malgré l'évolution de son temps de jeu lors de ce tournoi US, qu'il ne deviendrait pas une première option dans cette position axiale qu'il préfère. Partir, oui. Mais pas n'importe où. Un choix déterminant pour la Coupe du monde 2026 Alors que le transfert devrait se situer autour de 35 M€-40 M€, les clubs où le Français aimerait évoluer se comptent sur les doigts de deux mains. Arsenal, Bayern Munich, Manchester United ou Liverpool pour en citer quelques-uns. Mais il n'y a pas aujourd'hui d'échanges concrets. Ces dernières semaines, des clubs comme MU ou l'Inter Milan ont pu prendre des renseignements. Sans que cela n'aille plus loin. Le Bayern Munich reste attentif, mais a d'autres priorités. Le Liverpool de Jürgen Klopp, qui aimait Nkunku, avait choisi Darwin Nunez en 2022. Avant de revenir cet été ? Ce n'est pas la tendance aujourd'hui. Le mercato va s'étirer. Le marché de Nkunku prendra sans doute du temps. Et le Français, s'il veut se donner une chance pour la Coupe du monde américaine, ne devra pas se tromper. Depuis ses performances remarquées avec les Bleus à l'automne, des joueurs - Michael Olise, Désiré Doué, Rayan Cherki... - se sont fait une place. Il faudra un Nkunku royal pour faire bouger la hiérarchie. À lire aussi «Johan Cruyff aurait adoré» : Rexach adoube le PSG Donnarumma, le grand flou Makelele fait son show Geyoro, le facteur X qui change les ambitions des Bleues

Le Parisien

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• Le Parisien

Tennis de table : les frères Lebrun s'inclinent en finale du Grand Smash de Las Vegas

Leur victoire retentissante face à la paire chinoise Liang Jingkun-Wang Chuqin ce vendredi n'aura finalement pas été fructifiée. Malheureusement, Félix et Alexis Lebrun ne sont pas parvenus à remporter ce samedi soir le Grand Smash de Las Vegas, défaits par les Coréens An Jaehyun et Lim Jonghoon en quatre sets et 27 minutes. Les géniaux frangins du ping français, n°1 mondiaux en double, avaient pourtant très rapidement mis la pression sur leurs adversaires du soir, avec un premier set expéditif (11-4). Un départ canon mais en trompe l'œil. Dominateurs, les Lebrun ont d'abord mené puis ont été battus dans le deuxième set (11-13), avant de sombrer dans le troisième (5-11). Menés 9-2 dans le quatrième set, les frères Lebrun ont tenté une révolte qui n'a pas suffi, s'inclinant finalement dans la dernière manche (11-6). Maladroits, les frères ont enchaîné les fautes et des petites erreurs qui n'ont pas pardonné à ce niveau. Champions d'Europe en double en 2024, triple champions de France en double , vainqueurs de plusieurs tournois WTT mineurs, les frères Lebrun devront encore attendre un peu avant d'ajouter un premier Grand Smash en double à leur palmarès.