Déjà meilleure joueuse de Première Ligue, Clara Mateo toujours plus haut avec les Bleues à l'Euro
À la seconde où l'arbitre a sifflé la fin de la rencontre, Clara Mateo a quitté le banc pour rejoindre la pelouse. L'héroïne de la soirée a levé les yeux vers les tribunes pour trouver son clan où se trouvait sa mère, son père, sa soeur, son beau-frère et son neveu. Elle leur a adressé un petit signe de la main. Le bonheur était total quoique pudique chez les Mateo, tous fiers de la numéro 14 des Bleues (27 ans), qui a étalé toute sa classe dans cette deuxième victoire française dans l'Euro, face au pays de Galles (4-1).
« Elle a fait un beau match, elle a joué pour le collectif, nous a confié sa grande soeur Florène. Elle a fait la décision devant le but et a fait des passes décisives pour ses coéquipières. Elle a fait une belle saison, et sa performance ne fait que confirmer ce qu'elle fait en club (au Paris FC). » Sa maman a ajouté un petit mot, émue : « Je pense qu'elle est très contente qu'on soit là et nous, on est très contents de la suivre au sein de l'équipe de France. » Remplaçante lors du premier match contre l'Angleterre (2-1, samedi), Mateo était de retour dans le onze de départ comme le veut l'alternance mise en place par Laurent Bonadei, qui l'a installée comme doublure de Marie-Antoinette Katoto en avant-centre, mais qui sait qu'il doit s'appuyer sur la meilleure joueuse et meilleure buteuse (18 buts en 20 matches) de la dernière édition de l'Arkema Première Ligue. Décevante, mais comme toutes les autres Bleues, lors de la première période face au Brésil en préparation (3-2, le 27 juin), Mateo est rentrée immédiatement dans son match cette fois-ci.
« Je suis une joueuse qui ne rechigne pas dans les efforts et le pressing. »
Clara Mateo
Elle a commencé fort en touchant le poteau droit de Safia Middleton-Patel, la gardienne galloise (7e), avant d'ouvrir le score sur un superbe enchaînement contrôle de la poitrine-volée du droit, à la suite d'un corner de Selma Bacha prolongé par Gemma Evans (1-0, 8e). Elle a ensuite obtenu le penalty du 2-1 après un beau numéro, fauchée par Ceri Holland (43e). Puis, l'attaquante parisienne a été récompensée de son pressing incessant sur l'action aboutissant à sa passe décisive pour Amel Majri (3-1, 53e). Sa nouvelle marque de fabrique puisque déjà contre la Suisse (4-0, le 30 mai), à Nancy en Ligue des nations, elle avait marqué en chipant le ballon dans les pieds de la gardienne. « Je suis une joueuse qui ne rechigne pas dans les efforts et le pressing, c'est quelque chose que le coach nous demande, souriait-elle. Cela a été payant. C'est toujours bien quand un pressing est récompensé par un but. »
Avant d'être remplacée par Katoto (75e), Mateo avait aussi servi Kadidiatou Diani, passeuse décisive pour Grace Geyoro (4-1, 63e), admirative de sa coéquipière. « Elle est sur tous les buts, mais je ne suis pas surprise quand on voit la saison qu'elle a réalisée, a salué la capitaine des Bleues mercredi soir. Cela va la mettre en confiance pour la suite de la compétition. »
Comme à son habitude, Mateo n'a pas voulu trop se mettre en avant, préférant valoriser le groupe. « C'est une très belle soirée, je suis très contente d'avoir pu y participer sur un plan personnel à cette victoire collective, a souligné l'attaquante. Ce qui est important, c'est qu'il y a eu quatre buteuses différentes et cela montre toutes les qualités de chacune. C'est important de pouvoir compter sur tout le monde. » Le chemin vers la finale du 27 juillet est encore long.
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