Fin des play-offs, formats de compétition modifiés et Pipeline de retour : le circuit pro va faire peau neuve en 2026
2026 c'est déjà demain pour la World Surf League qui veut faire les choses bien pour le 50e anniversaire du circuit pro. Ce lundi, dix jours avant le début de la Tahiti Pro, la WSL a dévoilé les douze épreuves de l'an prochain, les dates ainsi que les petites nouveautés concernant les formats de compétition.
Comme nous vous l'annoncions début mai, la WSL revient à une saison régulière, faisant sauter les play-offs pour l'attribution du titre mondial, finalité qui n'a jamais vraiment convaincu, ni la majorité des surfeurs ni les fans.
Pipeline de retour pour un épilogue en apothéose
En 2026, le circuit pro se déroulera donc d'avril à décembre, avec un départ à Bells Beach pour une fin en apothéose, comme avant, sur le spot mythique de Pipeline à Hawaii. Le Pro France à Hossegor (Landes) est évidemment et sans surprise absent du Tour, mais la France sera toujours représentée par la légendaire étape de Tahiti à Teahupoo, en août.
Un cut sera quand même effectué après la 9e manche de Lower Trestles en Californie, mi-septembre. Les sept meilleurs résultats seront pris en compte. Les étapes d'Abu Dhabi sur la piscine à vagues et de Peniche au Portugal seront lancées avec un effectif réduit, avant que tout le monde ne se retrouve sur le North Shore d'Oahu le 8 décembre pour un Pipe Masters dont la victoire comptera 15 000 points contrairement à 10 000 pour les autres manches. Seuls les huit premiers avant Pipeline pourront concourir pour le titre mondial. Le classement final prendra en compte, lui, neuf des douze meilleurs résultats.
Au moins deux Français en 2026
Le 1er avril à Bells Beach, 36 hommes et 24 femmes - elles étaient traditionnellement 16 ces dernières années - seront en lice. Les Français Marco Mignot et Vahine Fierro seront de la partie, alors que l'incertitude plane sur la présence de Johanne Defay, actuellement enceinte. Le quota tricolore peut également être augmenté si des surfeurs comme le champion olympique Kauli Vaast venait à se qualifier dans l'élite via le circuit des Challenger Series.
Kelly Slater et Kauli Vaast en compétition à Hossegor en septembre
De nouveaux formats de compétition
Le format de compétition évolue également. Exit le tour de repêchage (round 2) pour les surfeurs battus lors du 1er tour. Lors du round 1, seulement quatre séries de deux pour les surfeurs classés entre la 29e et la 36e place. Les quatre vainqueurs fileront au 2e tour (les quatre perdants seront éliminés), constitué de seize séries de deux. Les vainqueurs seront qualifiés pour les 8es de finale, et ainsi de suite jusqu'à la finale.
Dans le tableau féminin, il y aura huit séries au 1er tour pour les surfeuses classées entre la 9e et la 24e place. Les huit vainqueures seront opposées au 2e tour aux huit premières surfeuses du classement, via des séries de deux, avant les quarts, les demies et la finale. Les formats seront légèrement différents pour Abu Dhabi, Peniche et Pipeline.
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