Ce que vous verrez vraiment si vous visitez Castel Gandolfo, la résidence d'été du pape Léon XIV
Longtemps boudée par le pape François, qui l'avait transformée en musée et désertée pour l'été, la résidence apostolique de Castel Gandolfo renoue cet été avec sa vocation d'origine. Depuis le 6 juillet, Léon XIV y séjourne dans les appartements privés de la Villa Barberini. Ce bourg perché sur les hauteurs du lac Albano, au cœur des collines volcaniques des Castelli Romani, offre un havre de fraîcheur à une trentaine de kilomètres de Rome. Le pape prévoit plusieurs apparitions publiques pour bénir les fidèles, notamment lors de messes célébrées en extérieur.
Ce retour d'un souverain pontife dans ce lieu de villégiature relance une tradition presque séculaire — de Pie XI à Benoît XVI — et attire à nouveau les regards sur cette résidence mythique. Jardins baroques, souvenirs liturgiques, vestiges romains et vue imprenable sur les collines du Latium : la résidence d'été des papes, aujourd'hui partiellement ouverte au public, se visite plus que jamais. Andiamo !
Panorama sur le lac Albano
Panorama sur les eaux argentées du lac Albano.
Martine Carret / Le Figaro
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Un détecteur de métaux et un scanner à rayons X sont désormais obligatoires avant d'accéder à la vaste esplanade qui surplombe les eaux argentées du lac. Le panorama saisit. En contrebas, le Jardin du Maure révèle ses allées ordonnancées, bordées de haies de myrte, ses statues, ses parterres de roses anciennes. On imagine Jean-Paul II, le plus assidu des papes en ces lieux, méditant devant la fontaine.
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Depuis 2016, un parcours muséal
Depuis 2016, un parcours muséal.
Martine Carret / Le Figaro
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Contenus sponsorisés. Lorsque vous cliquez ou effectuez une réservation via nos liens partenaires, Le Figaro peut percevoir une commission. Séjour Italie | 7 jours | De Venise à Rome en train et en famille
7 jours
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Ouverts au public par le pape François – les jardins dès mars 2014, les appartements en octobre 2016 – les lieux proposent un parcours mêlant mémoire et art sacré. Une exposition permanente revient sur le bombardement allié du 10 février 1944, qui fait plus de 500 morts parmi les réfugiés hébergés ici. Dans les salles, on découvre des portraits de souverains pontifes (dont une copie du Léon X de Raphaël), des objets liturgiques (nappe d'autel, voile de calice), usuels (un écritoire de Pie VIII) ou intimes, comme les pantoufles de Clément XII, Pie V, Pie X et Innocent XI, qui n'a passé qu'une nuit ici en 1691.
Un décorum liturgique
Des mannequins reconstituent l'apparat papal : trône portatif porté par les sediari, grands éventails liturgiques (flabella) montés sur hampes dorées — derniers utilisés par Pie IX (1846-1878). Dans la salle du Consistoire, la cour pontificale de Pie XI s'expose en majesté. Jusqu'au 20 septembre 2025, la tapisserie de la Lapidation de Saint-Étienne, d'après des cartons de Raphaël, est accrochée dans la Salle des Papes.
Une précieuse intimité
Le lit de Benoît XVI, dernier pape à avoir dormi à Castel Gandolfo.
Martine Carret / Le Figaro
Dans les années 1933-1934, Pie XI fait aménager une chapelle où trône une réplique de la Vierge Noire offerte par des évêques polonais. La chambre papale, sobre, en angle et dotée de quatre fenêtres, contraste avec le faste des galeries. À côté, le secrétaire particulier et le sous-secrétaire disposent chacun d'un bureau attenant. Durant la Seconde Guerre mondiale, une cinquantaine de réfugiées y accouchent. Benoît XVI est le dernier à y avoir dormi.
Plus près des étoiles
La «Papamobile», célèbre Land Rover du pape Jean-Paul II.
Martine Carret / Le Figaro
Dans la cour principale, plusieurs véhicules pontificaux sont exposés, dont la célèbre Land Rover de Jean-Paul II. Un billet supplémentaire permet d'accéder aux deux télescopes installés sur le toit. C'est ici que Paul VI observe la Lune, le 21 juillet 1969, et s'adresse aux astronautes d'Apollo XI : «Honneur, saluts et bénédictions sur vous, conquérants de la Lune, pâle lampe de nos nuits et de nos rêves ! Apportez-lui, par votre présence vivante, la voix de l'Esprit.»
Des ruines romaines
En contrebas, le Jardin du Maure originel se dévoile : allées divisées en carrés réguliers délimités par des haies de myrte, statues, parterres de roses anciennes.
Martine Carret / Le Figaro
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Sur les 55 hectares du domaine, le pape François a fait créer une ferme-potager écologique destinée à approvisionner le Vatican. La Villa Barberini, où séjourne actuellement Léon XIV, reste fermée au public. En revanche, ses jardins à la française, eux aussi accessibles avec un billet distinct, dévoilent de magnifiques vestiges de la villa de l'empereur Domitien.
Carnet pratique
Y aller
Castel Gandolfo se situe dans la région des Castelli Romani, au sud-est de Rome, au bord du lac Albano. Depuis Rome-Termini, train régional jusqu'à Castel Gandolfo (ligne FL4, direction Albano Laziale, environ 45 min). La gare se trouve à une quinzaine de minutes à pied de la résidence.
Horaires
Le palais apostolique, les jardins Barberini et l'Observatoire du Vatican sont ouverts du mardi au dimanche. Attention : les appartements privés ne se visitent pas durant le séjour de Léon XIV (jusqu'au 20 juillet, puis du 15 au 17 août).
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Tarifs
Billet simple à partir de 13 €. Visite des jardins : 16 €. Formules combinées possibles (visite guidée, audioguide, navette depuis Rome). Réservation recommandée.
Réservations
Sur le site officiel : museivaticani.va
Jardins de la Villa Barberini : laudatosi.va
ET AUSSI - À Rome, les nouvelles restrictions de la fontaine de Trevi
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