Le plus grand incendie de forêt de Terre-Neuve continue de gagner du terrain
Le plus grand incendie de forêt de Terre-Neuve continue de gagner du terrain
(Halifax) Sept incendies de forêt sont toujours actifs dans la province de Terre-Neuve-et-Labrador : cinq à Terre-Neuve et deux au Labrador. Des quatre incendies hors de contrôle, celui qui a atteint Western Bay était de loin le plus important. Samedi, environ 3000 personnes avaient reçu l'ordre de quitter leur domicile.
Lyndsay Armstrong
La Presse Canadienne
Les autorités provinciales ont déclaré lundi que l'épaisse fumée dans les municipalités situées le long de la rive nord-ouest de la baie de la Conception, comme Western Bay, les empêchait de compter le nombre de maisons et autres structures détruites.
Il y a une semaine, les habitants du secteur ont reçu l'ordre d'évacuer leur maison pour la deuxième fois durant cette saison des incendies de forêt. Ils avaient été sommés de partir en mai, lorsqu'un précédent incendie avait menacé la région.
Par ailleurs, Mark Lawlor, responsable provincial de la lutte contre les incendies de forêt, a déclaré que l'incendie en question avait commencé il y a plus d'une semaine près de la ville côtière de Kingston, à Terre-Neuve-et-Labrador, et s'était depuis étendu à environ 52 kilomètres carrés.
À Ochre Pit Cove, à environ 13 kilomètres au nord de Kingston, le Red Ochre Cafe est désormais un poste de commandement des pompiers. Ray Dwyer, propriétaire du café, a rapporté que la plupart de ses voisins s'inquiètent pour leurs maisons.
« C'est effrayant pour tout le monde », a-t-il raconté lors d'une entrevue. « Tout le monde a été évacué et ils ne savent pas dans quel état sont leurs propriétés. La moitié de la rive nord est calcinée. C'est étrange de remonter la route et de ne voir personne, pas un animal. C'est tout simplement désolé. »
Le hameau a été évacué lundi dernier.
M. Dwyer, qui gère le café depuis six ans, a indiqué que ses 13 employés locaux étaient au chômage et que l'électricité avait été coupée dans le quartier. Il a ajouté que les pompiers locaux ont dû faire face à une fumée très épaisse.
« Les services d'incendie ont travaillé d'arrache-pied ici, et chapeau à tous les bénévoles, a-t-il dit. Tous ces pompiers sont bénévoles. »
Dans la petite communauté de Freshwater, juste au sud des zones évacuées par l'incendie de Kingston, Bonnie Parsons, une habitante de 60 ans, a déclaré n'avoir jamais connu un été aussi chaud et sec.
Elle a expliqué que l'herbe y est si sèche qu'elle « crisse sous les pieds ».
« Si nous avons une seule semaine de chaleur et de soleil dans tout l'été, c'est fini. Nous ne sommes pas habitués à ce temps. »
Le premier ministre John Hogan a déclaré lors d'une conférence de presse à St. John's que les équipes luttant contre l'incendie de Kingston étaient confrontées aux mêmes vents violents et aux mêmes températures extrêmes qui ont contribué à la propagation de l'incendie pendant la fin de semaine.
« Les pompiers et l'équipement lourd continuent de travailler […] pour élargir le pare-feu à la limite sud de l'incendie », a-t-il indiqué.
Le premier ministre et ses collaborateurs n'ont pas été en mesure de préciser le nombre de maisons ou d'autres bâtiments détruits par les incendies. Ils n'ont pas non plus pu fournir de mise à jour sur le nombre de personnes évacuées toujours à l'extérieur de leur domicile.
M. Hogan a indiqué que deux bombardiers d'eau supplémentaires en provenance de l'Ontario étaient attendus lundi. Il a également confirmé que les Forces armées canadiennes augmenteraient le nombre de pompiers de 40 à 80 d'ici mardi.
À l'Île-du-Prince-Édouard, le gouvernement provincial a interdit lundi tous les types de feux à ciel ouvert, y compris les feux de camp et les feux de joie. L'interdiction s'applique aux propriétés privées et à tous les parcs provinciaux. Tous les permis de brûlage de broussailles ont récemment été révoqués.
Les personnes prises en flagrant délit de violation de l'interdiction s'exposent à une amende pouvant aller jusqu'à 50 000 $.
« Avec les incendies de forêt qui font rage dans d'autres provinces et le temps chaud et sec qui persiste à l'Île-du-Prince-Édouard, nous devons prendre toutes les mesures possibles pour assurer la sécurité des résidents et de nos forêts », a déclaré le ministre de l'Environnement de la province, Gilles Arsenault, dans un communiqué.
Avec des informations de Keith Doucette et Michael MacDonald.
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