Les Blue Jays en bonne position pour attaquer la fin de saison
(Toronto) Avec 55 victoires et deux matchs d'avance en tête de la section Est de la Ligue américaine, les Blue Jays de Toronto sont en bonne voie de passer de la dernière place en 2024 à la première place en 2025.
Gregory Strong
La Presse Canadienne
L'équipe a bénéficié de contributions importantes de joueurs inattendus, tandis que certains gros noms n'ont pas été à la hauteur des attentes. Les blessures ont également été un problème, mais les remplaçants ont souvent brillé lorsqu'ils en ont eu l'occasion.
Voici un aperçu de cinq points à surveiller avant le début non officiel de la deuxième moitié de saison du Baseball majeur, vendredi soir.
Le deuxième tour éliminatoire dans la mire
Oubliez les séries des équipes repêchées. Les Blue Jays visent les deux premiers rangs du classement de la Ligue américaine et une place directe au deuxième tour.
Avant le premier match de la série contre les Giants de San Francisco, vendredi, les Blue Jays ne sont qu'à un match des Astros de Houston, meneurs de la section Ouest, et à trois matchs et demi des Tigers de Detroit, meneurs de la section Centrale.
Si les éliminatoires commençaient aujourd'hui, les Jays accueilleraient les Mariners de Seattle dans une série de premier tour au meilleur des trois matchs.
Le premier tour éliminatoire n'a pas été tendre avec Toronto ces dernières années. Les Blue Jays, qui ont raté les séries avec un dossier de 74-88 la saison dernière, ont été balayés par les Rays de Tampa Bay (2020), les Mariners de Seattle (2022) et les Twins du Minnesota (2023) lors de leurs trois dernières participations aux séries.
Les Jays n'ont pas remporté de match éliminatoire depuis leur accession à la finale de la Ligue américaine en 2016.
Une poussée printanière
Après un début de saison médiocre, les Blue Jays ont repris du poil de la bête ces deux derniers mois.
L'équipe torontoise montre une fiche de 39-21 (,650) depuis le 8 mai et a dominé les Majeures dans plusieurs catégories offensives au cours de cette période.
Les Blue Jays ont remporté 13 de leurs 17 derniers matchs et 29 de leurs 42 derniers.
Des contributeurs inattendus
Addison Barger, Eric Lauer, Nathan Lukes, Ernie Clement et Brendon Little se sont imposés comme des joueurs clés des Blue Jays cette saison.
Barger est deuxième de l'équipe avec 13 circuits, tandis que Lukes frappe pour ,276 et a une moyenne de présence sur les buts de ,371. Clement affiche une moyenne de ,288, est solide défensivement et offre de la polyvalence à l'équipe.
Lauer, quant à lui, est devenu un membre fiable de la rotation. Avec une fiche de 4-2 et une moyenne de points mérités de 2,78, ce gaucher expérimenté a contribué à combler le vide laissé par Max Scherzer, blessé à un pouce.
Little (4-1 et moyenne de points mérités de 2,03) mène l'équipe avec 45 apparitions et a limité ses adversaires à une moyenne au bâton de ,184.
Les gros canons
PHOTO KAMIL KRZACZYNSKI, ARCHIVES IMAGN IMAGES PAR REUTERS CONNECT
George Springer
Les saisons de George Springer (moyenne au bâton de ,270, 16 circuits, 53 points produits) et de Bo Bichette (moyenne au bâton de ,282, 12 circuits, 53 points produits) ont contribué à redonner du mordant à l'attaque torontoise.
Vladimir Guerrero fils, qui a signé une prolongation de contrat de 14 ans et 500 millions US en avril dernier, a été constant, quoique peu spectaculaire, tandis qu'Alejandro Kirk s'est épanoui dans un rôle de receveur à temps plein.
Ces succès ont contribué à atténuer les difficultés rencontrées par l'équipe en raison des blessures et de certaines contre-performances.
Le frappeur Anthony Santander (épaule) a connu d'importantes difficultés avant d'être placé sur la liste des blessés. Le joueur de deuxième but Andres Gimenez (cheville), le voltigeur de centre Daulton Varsho (ischiojambiers) et le releveur Yimi Garcia (cheville) figurent parmi les autres noms notables sur la liste des blessés.
Les Blue Jays pourraient bénéficier d'un coup de pouce dès le mois prochain si le droitier Alek Manoah (opération à un coude) poursuit sa progression après une intervention chirurgicale. Il a terminé troisième au scrutin pour le trophée Cy-Young de la Ligue américaine en 2022.
À venir
Les Jays concluront leur série de six matchs à domicile la semaine prochaine par une importante série de trois matchs contre les Yankees de New York, deuxièmes de la section.
Après cet affrontement, une série de quatre matchs sera disputée à Detroit contre les Tigers, qui mènent les Majeures avec un dossier de 59-38.
Les partisans des Blue Jays seront également impatients de voir si le directeur général Ross Atkins parviendra à effectuer des échanges avant la date limite des transactions, le 31 juillet.
La formation canadienne conclura sa saison régulière le 28 septembre contre les Rays.
Les Blue Jays ont 83,4 % de chances de participer aux séries éliminatoires, selon les projections de FanGraphs. Le site web donne à l'équipe 37,1 % de chances de remporter la section Est et 4,6 % de chances de remporter sa première Série mondiale depuis 1993.
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« L'un des matchs les plus fous que j'ai joués »
(Montréal) Il restait deux minutes et 43 secondes au match entre les Alouettes de Montréal et les Argonauts de Toronto, jeudi soir. Les Montréalais tiraient de l'arrière par cinq points. Les locaux, dominés pendant l'entièreté de la rencontre, montraient enfin un signe de vie. Deux minutes et 17 secondes à jouer. Embourbés dans le fond de leur territoire, les Argonauts souhaitaient remonter le terrain pour au moins effectuer un placement question de mettre le match hors de portée des Alouettes. Pendant que les feux d'artifice décoraient le ciel au-dessus du pont Jacques-Cartier, Lwal Uguak a renversé le quart Nick Arbuckle, lui faisant du même coup perdre le contrôle du ballon. Le géant Shawn Oakman en a pris possession. Le stade a explosé. Une minute et 46 secondes à compléter. À la ligne de 10 verges des Argos, le quart-arrière Davis Alexander a pris ses jambes à son coup pour inscrire le touché donnant les devants aux Alouettes pour la première fois du match. 26-25 pour les locaux. Spieker a ensuite raté un attrapé facile pour la transformation de deux points. 53 secondes au cadran. Dans une ultime chance de remontée, les Argonauts ont tenté une longue passe. Marc-Antoine Dequoy s'est faufilé entre les joueurs de ligne offensive de Toronto pour aller frapper violemment Arbuckle. Dans l'urgence, il a décoché une passe imprécise interceptée par Kabion Ento. Si bien qu'un déficit de 18 points s'est transformé en une victoire in extremis de 26 à 25 des Alouettes. PHOTO DOMINICK GRAVEL, LA PRESSE Marc-Antoine Dequoy et Tyrell Richards Le sifflet final s'est fait entendre et le secondeur Geoffrey Cantin-Arku a fait le tour du terrain, près des partisans, les bras dans les airs, à la manière de Jean Béliveau au Forum après avoir remporté une énième coupe Stanley. « C'est l'un des matchs les plus fous que j'ai joués », a lancé Marc-Antoine Dequoy, encore essoufflé quelques instants après la fin de cette joute aux mille rebondissements. C'est hallucinant. 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Or, les Alouettes ont couru à peine six fois en première demie. Et seulement lors de la dernière séquence du deuxième quart. Dans un contexte où le jeu par la passe, qui plus est, n'avait aucun rythme. En défense, ce n'était guère mieux. « On ne jouait pas selon notre standard, a avoué Cantin-Arku. Il faut commencer les matchs en étant physique. » Chaque fois que Arbuckle complétait une passe, les couvreurs se trouvaient toujours trop loin des receveurs. Très souvent, les Torontois avaient le temps et l'espace pour capter le ballon, se retourner, faire quelques pas et tenter une feinte avant de se faire frapper. Cette manière de jouer n'avait rien à voir avec ce à quoi la meilleure défense la Ligue canadienne nous a habitués. « Il ne faut jamais abandonner. Ça reste du football. Et on n'a jamais abandonné. Dans les trois dernières minutes, c'est là que ça se joue », a rappelé Dequoy. PHOTO DOMINICK GRAVEL, LA PRESSE Nick Arbuckle À 25-7 en faveur des visiteurs, au troisième quart, le match semblait déjà hors de portée. Mais Spieker a ramené son équipe dans la rencontre avec un touché réalisé sur la pointe des pieds, dans la zone des buts, grâce à une passe précise d'Alexander sur 10 verges en situation de troisième essai et quatre verges. Un sac du quart de Cantin-Arku a assommé Arbuckle au début du dernier quart. Un attrapé de 38 verges de Spieker a ensuite mis les Alouettes en bonne position pour marquer. Et le demi-offensif Sean Thomas Erlington a enfilé l'aiguille sur une course de trois verges. L'écart n'était plus que de cinq points. Et la suite fait presque partie de l'histoire. « C'est certainement dans le top 3 de mes matchs avec les Alouettes, a dit en rigolant Cantin-Arku. La foule était en délire. C'était fou. C'est pour ça qu'on joue au football. » Alexander et la suite des choses Déjà fragile, Alexander a été rudoyé au quatrième quart. Il a été sonné sur une courte course. Il a même failli mettre un genou au sol. Il a retraité momentanément au vestiaire avant de revenir. PHOTO DOMINICK GRAVEL, LA PRESSE Alexander a terminé la soirée avec 26 passes complétées en 39 tentatives, 303 verges, un touché et une interception. Puis, sur son touché décisif, il a arrêté sa course immédiatement après avoir franchi la ligne des buts pour se prendre le derrière de la cuisse. Il a admis après le match s'être à nouveau blessé aux ischiojambiers qui l'avaient fait rater les deux dernières rencontres. Il a terminé la joute avec ses coéquipiers, mais en boitant. Devant les membres des médias, il avait du mal à tenir debout. « Ça ressemble à la première fois où je me suis blessé », a confirmé le quart-arrière, émotif. Alexander a terminé la soirée avec 26 passes complétées en 39 tentatives, 303 verges, un touché et une interception. Selon lui, il serait surprenant de le voir en uniforme contre les Stampeders de Calgary la semaine prochaine. « Je suppose que je ne jouerai pas. Mais je vais voir demain. » Malgré tout, c'était la fête dans le vestiaire de l'équipe gagnante. Même le grand Robert Charlebois était de la partie pour festoyer. Il félicitait les joueurs Québécois un par un. Après tout, qui de mieux que Garou pour célébrer cette victoire loin d'être ordinaire ? En hausse Cole Spieker PHOTO DOMINICK GRAVEL, LA PRESSE Cole Spieker (17) Tyson Philpot, blessé, n'a pas disputé la rencontre. Spieker a donc pris sa place dans les différents schémas offensifs. Et il a joué comme un receveur numéro un. Neuf attrapés en 13 tentatives, 129 verges et un touché. Cette remontée n'aurait jamais eu lieu sans son apport.
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3 hours ago
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Grâce à une remontée spectaculaire, les Alouettes battent les Argonauts 26-25
Grâce à une remontée spectaculaire, les Alouettes battent les Argonauts 26-25 (Montréal) Davis Alexander a marqué le touché de la victoire avec moins de deux minutes à jouer au quatrième quart, et les Alouettes de Montréal ont arraché un gain de 26-25 contre les Argonauts de Toronto devant 19 354 spectateurs jeudi soir au stade Percival-Molson. Michel Lamarche La Presse Canadienne Le touché d'Alexander est venu couronner une poussée de 12 points sans riposte au quatrième quart, et lui a permis d'égaler un record de la Ligue canadienne de football en gagnant ses huit premiers départs en carrière. Jose Maltos a réussi deux placements, sur des distances de 37 et 28 verges, et une transformation. Joseph Zema a ajouté un simple sur un botté de dégagement. Cole Spieker et Sean Thomas Erlington ont également marqué des touchés pour les Alouettes (4-2), qui tiraient de l'arrière 25-7 au troisième quart, en deuxième demie. Dans la défaite des Argonauts (1-5), Damonte Coxie, Deonta McMahon et Dave Ungerer ont réussi les touchés. Les Alouettes subiront possiblement leur plus important test de la jeune saison, jeudi prochain, alors qu'ils rendront visite aux Stampeders de Calgary, les meneurs dans la section Ouest avec une fiche de quatre gains et un revers. Arbuckle supplante Alexander Les partisans des Alouettes qui attendaient le retour au jeu d'Alexander ont dû se contenter d'une performance en demi-teinte du meneur de jeu de la formation montréalaise en première demie, au point d'être surpassé par Arbuckle. Les visiteurs ont été particulièrement efficaces au deuxième quart, inscrivant 15 points grâce à un simple sur un botté de dégagement de 68 verges de Haggerty et deux touchés consécutifs inscrits en moins de trois minutes vers la fin de la demie. Le premier, sur une passe de cinq verges de Arbuckle à Coxie, est venu couronné une poussée de 10 jeux et 70 verges en un peu plus de cinq minutes, avec 5 : 16 à écouler au deuxième quart. Le second a eu pour origine une interception de Tarvarus McFadden sur une passe risquée d'Alexander, que le demi défensif des Argonauts a retournée jusqu'à la ligne de 15 des Alouettes. Trois jeux plus tard, McMahon portait le score 18-4 à la suite d'une course de deux verges. Les Alouettes ont eu le temps de réduire l'avance des Argonauts avant la fin de la deuxième demie, grâce au deuxième placement de Maltos sur une distance de 28 verges. Cette poussée offensive de 44 verges a été aidée par six courses, les six premières du match par les Alouettes, qui leur ont procuré 35 verges. Les Argonauts ont largement dominé la première demie avec des gains de 221 verges et 17 premiers essais, comparativement à 142 verges et huit premiers essais. Le début du troisième quart a ressemblé aux dernières minutes de la première demie, ce qui ne pouvait pas être une bonne nouvelle pour les partisans des Alouettes. Arrêtée après deux jeux et aucune verge de gains, la formation montréalaise a vu les Argonauts ajouter un troisième touché, celui de Ungerer, sur une passe de 14 verges de Arbuckle. Ce majeur est venu couronner une efficace poussée de 84 verges en huit jeux lors de laquelle Arbuckle a complété les sept passes qu'il a tentées. Les Alouettes ont finalement franchi la ligne des buts avec 7,4 secondes à jouer au troisième quart. Lors d'un troisième essai et quatre verges à franchir de la ligne de 10 verges des Argonauts, Alexander a repéré Spieker dans la zone payante, au terme d'une séquence de neuf jeux et 59 verges. Ce touché a semblé redonner leurs ailes aux Alouettes, des deux côtés du ballon. Leur défensive est devenue plus coriace et l'attaque, plus incisive. Avec l'aide de seulement trois jeux, couvrant une distance de 54 verges, les hommes de Jason Maas ont porté la marque 25-20 grâce au touché de Thomas Erlington sur une course de trois verges avec un peu moins de neuf minutes à écouler au quatrième quart. Les Alouettes ont cependant raté la transformation de deux points, ce qui allait les forcer à inscrire un autre touché pour renverser les Argonauts. Ils pensaient avoir réussi l'exploit quand Spieker a capté une passe de 48 verges d'Alexander avant d'échapper le ballon à la porte de la zone des buts avec un peu moins de trois minutes à jouer. Qu'à cela ne tienne, ce touché est venu lorsque Alexander a exploité une brèche pour filer jusque dans la zone des buts sur une distance de 10 verges après que les Alouettes eurent recouvré un échappé d'Arbuckle profondément dans sa zone. Alors en avance 26-25, les Alouettes ont raté une autre tentative de transformation de deux points. Toutefois, la défensive a freiné les visiteurs lorsque Kabian Ento a intercepté une passe de Arbuckle, qui venait de se faire frapper par Marc-Antoine Dequoy.
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« C'est important d'avoir cinq bons gardiens de but dans une organisation »
(Joliette) Rarement le Canadien n'aura affiché autant de profondeur entre les poteaux, depuis l'arrivée d'Éric Raymond à titre d'entraîneur des gardiens, à l'été 2021. Lorsqu'embauché par Marc Bergevin, Raymond espérait compter sur Carey Price. Celui-ci a finalement intégré le programme d'aide de la LNH. Son absence a fait place à un jeune Samuel Montembeault, qui n'avait alors que 25 matchs d'expérience dans la LNH derrière la cravate. Se sont succédé cette année-là Jake Allen, Andrew Hammond et Cayden Primeau. Michael McNiven avait même obtenu ses premières-et seules-minutes dans la LNH. Éric Raymond mise aujourd'hui sur une meilleure profondeur. « C'est important d'avoir cinq bons gardiens de but dans une organisation. Tu ne sais jamais ce qui va arriver : les saisons sont longues, difficiles », a-t-il indiqué, lors de la Classique de Golf Dominique Ducharme. 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