« Même les matches de Ligue des champions, ce n'est pas si énorme que ça » : Cristiano Ronaldo star du Tyrol le temps d'un amical contre Toulouse
Du stage de préparation d'Al-Nassr dans le Tyrol, qui s'achève jeudi midi, il restera sans doute cette image : un car avançant au pas de la vingtaine de gardes mobiles chargés de sa sécurité sur un chemin entouré de champs, pour atteindre le petit stade de Grödig, posé face à la montagne. Difficile de mieux illustrer combien Cristiano Ronaldo est trop grand, où qu'il aille.
Mercredi après-midi, l'équipe saoudienne du quintuple Ballon d'Or disputait là, dans les lieux où Adi Hütter s'était révélé, une rencontre amicale contre le Toulouse FC. Un match de pré-saison comme il y en a des dizaines chaque été dans cette zone de l'Autriche où de nombreuses formations viennent se préparer.
Toulouse battu par Al-Nassr, Ronaldo buteur
Mais chez les autres, il n'y a pas cette star portugaise dont le pouvoir d'attraction dépasse plus que jamais la mesure. Depuis qu'il a rejoint le stage d'Al-Nassr le week-end dernier, c'est l'émeute permanente. En tout cas si on la rapporte à la quiétude qui prévaut habituellement.
À Saalfelden, l'hôtel Brandlhof a été débordé par l'afflux de fans aux abords et à l'intérieur de l'établissement. Les lieux n'ont pas été entièrement privatisés. Alors quelques-uns, clients ou non, ont poussé haut la zone de pressing. Certains auraient même gagné l'étage où est logée la délégation saoudienne et toqué à la porte de CR7, qui aurait réservé un accueil frisquet aux jeunes importuns selon nos confrères autrichiens, eux-mêmes estomaqués par l'impact Ronaldo. « On pensait que les gens seraient intéressés par le retour de Sadio Mané, qui a joué à Salzbourg (2012-2014), et c'est le cas. Mais le moindre article sur Ronaldo fait des scores d'audience incomparables », témoignent-ils.
Rituels habituels et petit festival technique
Les billets pour la rencontre contre le TFC se sont envolés en deux minutes. « Tout le monde voulait être ici aujourd'hui (mercredi). On connaît plein de gens qui n'ont pas eu de ticket alors que tous les membres de leur famille étaient connectés sur le site de vente, assure Fabienne, privilégiée car membre du club venue soutenir son fils Elias et son copain Luca, tous deux U14 de Grödig. On habite à deux pas du stade de Salzbourg mais même les matches de Ligue des champions du Red Bull, ce n'est pas aussi énorme que ça. On n'a jamais vu Ronaldo là-bas. »
Qu'ont-ils vu de CR7, justement ? Une version classique, à part la chasuble numéro 9 portée pendant l'échauffement. Les mêmes rituels qu'avant un match de compétition (les deux gorgées et l'eau aspergée sur les avant-bras), les mêmes comportements pendant : quatre jours après son retour à l'entraînement, le Portugais ne risquait pas d'effectuer ces appels en profondeur qu'il n'inflige plus aux défenseurs depuis un moment.
Mais à 40 ans, malgré le manque de rythme, il a contenté le public avec une demi-volée en pivot (27e) ou un petit festival technique ponctué d'une frappe au-dessus (39e). Et surtout, il a marqué, sur une action probablement entachée d'un hors-jeu de Wesley (33e).
L'occasion pour les spectateurs au sens large - il y en avait une bonne centaine dans le champ attenant au stade - de célébrer l'événement de l'incontournable « Siuuu ». Le Portugais est sorti à la mi-temps et les 3 500 personnes présentes ont suivi d'un oeil plus distrait la deuxième période. Peu ont remarqué que le but de la victoire saoudienne (2-1), au terme d'un mouvement collectif parfaitement cadencé, a été inscrit alors qu'il n'y avait plus la moindre vedette venue des grands Championnats européens sur le terrain.
Cristiano Ronaldo a quitté le stade en tenue du club et non avec la magnifique Lederhose (la culotte traditionnelle autrichienne) gravée CR7 offerte par les figures locales. Dès jeudi midi, il fuit les terrains spongieux du Tyrol pour ceux de l'Algarve, où toute la troupe se sentira comme à la maison, tant Al-Nassr est devenu une enclave portugaise au Moyen-Orient. Ou plutôt le club de CR7. C'est lui qui a envoyé son jet personnel pour rapatrier Joao Felix depuis Chelsea, lui aussi qui a fortement suggéré le nom de Jorge Jesus sur le banc. Et le nouveau directeur général, José Semedo, est un de ses plus proches amis depuis les années Sporting Portugal. Doit-on dire Al-Nassr ou Al-Nacr7 ?
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