La patience de Marie-Pier Houle enfin récompensée
Il faut dire que la boxeuse avait une excellente raison de se réjouir. Non seulement elle sait enfin quand elle remontera dans le ring, mais lorsqu'elle le fera, ce sera pour se battre dans un combat de championnat. Comme elle en rêvait depuis maintenant plusieurs mois.
Houle, donc, a rendez-vous avec la Portoricaine Stephanie Piniero Aquino (8-0, 2 K.-O.) le 12 septembre. Les deux femmes croiseront le fer à San Juan, à Porto Rico, et se disputeront le titre intérimaire de la WBA chez les 147 lb, division au sein de laquelle Houle continuera d'évoluer après avoir disputé ses derniers combats à 140 lb. Ce sera par ailleurs le premier duel de championnat pour Houle depuis sa défaite contre Sandy Ryan en 2023.
« Quand j'ai signé le contrat, j'ai fait : 'Ah ! On dirait que je le crois pas !' Mais je suis extrêmement soulagée. Ça fait longtemps que j'attends ça. Ça fait longtemps que je veux me battre pour un titre. […] En fait, ça fait longtemps que j'attends de me battre à nouveau, surtout. C'est l'opportunité de ma vie présentement », a lancé la pugiliste en conférence de presse, dans le gymnase de Laval où elle à l'habitude de s'entraîner.
Ça fait longtemps, en effet, et le mot est faible. Plus précisément, Houle (11-1-2, 3 K.-O.) ne s'est pas battue depuis sa victoire face à Anissa Benyoub, en novembre dernier. Une blessure et des adversaires potentielles indisponibles, notamment, l'ont gardée loin de l'arène. Et l'attente a parfois été rude pour son moral.
Mais faisant contre mauvaise fortune bon cœur, Houle est demeurée active en multipliant les séances de sparring « dans tous les camps d'entraînement de toutes les filles qui se sont battues ». Encore tout récemment, elle était à Toulouse pour agir comme partenaire de la boxeuse française Victoire Piteau. Une façon pour elle de rester en forme, mais aussi de se changer les idées.
PHOTO HUGO-SÉBASTIEN AUBERT, LA PRESSE
Marie-Pier Houle
Si je ne m'entraîne pas, je deviens complètement folle. Quand mon chat me tape sur les nerfs, c'est le temps que j'aille au gym !
Marie-Pier Houle
Sauf que l'entraînement et le sparring, c'est bien, mais ce n'était pas le combat d'envergure tant recherché. Et Houle a ainsi dû continuer de ronger son frein, alors que l'avenir rapproché avait de quoi rendre pessimiste. Même son promoteur Yvon Michel, en entrevue avec La Presse au mois de mai, avait affirmé que si son équipe et elle « attendent juste après de gros combats, ils vont attendre longtemps ».
Le clan Houle n'a toutefois pas lâché. Et grâce entre autres au travail acharné du gérant de la pugiliste, Yves Lévesque, ce duel contre Aquino a pu être bouclé, permettant du même coup à bien du monde de pousser un long et nécessaire soupir de soulagement.
« J'avais dit à qui veut l'entendre avant Noël que moi, en 2025, je voulais absolument un combat de championnat pour Marie. Et c'est mission accomplie », s'est félicité Lévesque.
Ébranler la « piñata »
En Aquino, Houle retrouvera une adversaire que son camp connaît déjà plutôt bien. Son entraîneur Sébastien Gauthier a effectivement confié qu'il suivait le parcours de la « grande gauchère » depuis les rangs amateurs.
« On veut vraiment tenter de la déstabiliser, parce qu'elle a quand même une force de frappe intéressante. […] J'aimerais dire que ce sera une piñata là-bas, parce que Marie aime beaucoup les bonbons. On veut la frapper et la vider de son énergie », a-t-il illustré.
PHOTO HUGO-SÉBASTIEN AUBERT, LA PRESSE
L'entraîneur de Marie-Pier Houle, Sébastien Gauthier
Et ne vous laissez pas trop berner par la fiche immaculée de la Portoricaine, a pour sa part prévenu Yvon Michel. « Quand on regarde les adversaires [qu'Aquino] a affrontées, Marie-Pier a, de loin, affronté des adversaires beaucoup plus importantes, qualifiées et beaucoup mieux classées. On s'en va là avec beaucoup de confiance », a-t-il signalé.
De la confiance, oui, mais aussi une précieuse expérience pour Houle, d'abord acquise à la dure après sa défaite contre Ryan, puis au fil de ces mois passés hors du ring, dont elle a profité pour peaufiner certains aspects de sa boxe avec son coach.
« Quand je me suis battue contre Sandy Ryan, je savais que ce serait un gros défi, a-t-elle admis. Que j'étais encore en début de carrière, que c'était plus ou moins un combat peut-être gagné d'avance pour elle à cause de ça. J'ai travaillé extrêmement fort dans les derniers mois et les dernières années. »
« Je pense que là, je suis vraiment plus préparée, a poursuivi Houle. On a pris le temps de travailler des choses précises que je ne maîtrisais pas à ce moment-là. »
Et elle continuera bien sûr le travail au cours des prochaines semaines. Mais cette fois, Houle sait ce qui l'attend au bout de la route. Et elle a certainement l'intention de faire en sorte que la longue attente des derniers mois n'ait pas été vaine.
« Ça fait longtemps que je dis à Yvon que je veux une ceinture parce que mes pantalons sont trop grands ! Là, ils ne le sont pas encore, mais ils vont le devenir ! », a-t-elle blagué, toujours avec le même sourire.
Hashtags
Essayez nos fonctionnalités IA
Découvrez ce que Daily8 IA peut faire pour vous :
Commentaires
Aucun commentaire pour le moment...
Articles connexes
La Presse
7 hours ago
- La Presse
La saison commencera à domicile le 14 octobre
Tournoi de hockey Challenger Series Une mission qui dépasse la patinoire Plusieurs buts, des mises en échec et des escarmouches après les sifflets. Non, ce n'est pas un match de séries éliminatoires de la LNH : sur les glaces du Sportplexe Pierrefonds, la Jamaïque affronte la Grèce et le Liban joue contre Porto Rico. Bienvenue dans la deuxième édition du tournoi Challenger Series, où des nations sans patinoire, mais pas sans passion, défont les frontières traditionnelles du hockey.
La Presse
7 hours ago
- La Presse
Le Canadien entamera sa saison à domicile le 14 octobre contre le Kraken
Tournoi de hockey Challenger Series Une mission qui dépasse la patinoire Plusieurs buts, des mises en échec et des escarmouches après les sifflets. Non, ce n'est pas un match de séries éliminatoires de la LNH : sur les glaces du Sportplexe Pierrefonds, la Jamaïque affronte la Grèce et le Liban joue contre Porto Rico. Bienvenue dans la deuxième édition du tournoi Challenger Series, où des nations sans patinoire, mais pas sans passion, défont les frontières traditionnelles du hockey.
La Presse
a day ago
- La Presse
Houle affrontera Aquino
(Laval) Ça fait longtemps que la Québécoise Marie-Pier Houle réclame un combat d'envergure. Sa patience a été récompensée. Groupe Yvon Michel a annoncé mardi matin que la mi-moyenne affrontera la Portoricaine Stephanie Pineiro Aquino pour le titre intérimaire des 147 livres de la World Boxing Association (WBA). Frédéric Daigle La Presse Canadienne Le combat sera disputé à San Juan, Porto Rico, le 12 septembre. Houle (11-1-2, 3 K.-O.) sera l'unique représentante de GYM sur ce gala. « Quand j'ai signé le contrat, j'ai dit : 'On dirait que je ne le crois pas', a déclaré Houle au gymnase Mad Boxing de Laval, mardi. Ça fait longtemps que j'attends ça, que je veux me battre pour un titre, mineur ou mondial. Ça fait longtemps que j'attends de me battre de nouveau, surtout. « C'est l'évènement de ma vie en ce moment. Il n'y a rien qui se passe dans ma vie après le 12 septembre. » La Québécoise de 34 ans pointe au deuxième échelon des aspirantes à la WBA, dont la championne est la Britannique Lauren Price. Houle vient aussi au 14e rang au World Boxing Council (WBC). Aquino (8-0, 2 K.-O.), est classée no 1 à la WBA, à la World Boxing Organization (WBO) et à l'International Boxing Federation (IBF). Price, qui détient aussi les ceintures du WBC et de l'IBF – Mikaela Meyer est la championne de la WBO – ne pourra plus éviter la gagnante de ce duel disputé au Coliseum José Miguel Agrelot. Houle souhaitait obtenir cette chance depuis plusieurs mois maintenant. Mais après sa dernière sortie, en novembre, elle a dû composer avec des blessures, en plus d'attendre que Price prenne sa décision. « Price a décidé de ne pas affronter son adversaire obligatoire et de prendre une autre voie, a expliqué Yvon Michel, président de GYM. C'est pourquoi ce combat pour un titre intérimaire est devenu possible. » « On avait de beaux plans pour Marie-Pier [après son combat de novembre], menant jusqu'à un combat en Grande-Bretagne. Malheureusement, on s'est retrouvé dans un cul-de-sac de ce côté », a noté le gérant d'Houle, Yves Lévesque, qui a tiré plusieurs ficelles pour que se concrétise ce combat contre Aquino. « On voulait un gros combat compte tenu de ses classements mondiaux, a ajouté Lévesque. Comme elle est deuxième à la WBA, on savait qu'il y avait une porte de sortie de ce côté. Il fallait maintenant contacter des adversaires et trouver un gala où on pourrait insérer ce combat. […] J'avais dit à qui voulait l'entendre avant Noël que je voulais un combat de championnat du monde pour Marie en 2025. C'est mission accomplie. » Houle a admis qu'elle a eu des moments de découragement avant que ce combat ne se concrétise. « Il y a eu des hauts et des bas. J'ai la chance d'avoir une équipe incroyable autour de moi qui m'aide à rester saine d'esprit. Mon coach mental me pousse beaucoup pour que ma tête soit au bon endroit en tout temps. « Mais je ne voulais pas rester assise sur mon steak en attendant cette offre. Je suis au gym six jours par semaine presque depuis mon dernier combat. Je suis prête à mettre les gants contre n'importe qui en tout temps. » Retour aux sources Après avoir livré ses quatre derniers combats chez les super-légères (140 livres), Houle a décidé d'effectuer un retour chez les mi-moyennes, où les opportunités semblent vouloir se dessiner plus rapidement. C'est la deuxième fois qu'Houle aura l'occasion de mettre la main sur un titre mondial. À la première occasion, elle avait affronté la Britannique Sandy Ryan à Cardiff, au pays de Galles, pour la ceinture vacante des mi-moyennes de la WBO. Elle s'était inclinée par décision unanime – toujours la seule défaite à sa fiche. « C'est clairement le bon moment de me retrouver en championnat du monde, a admis Houle. On a fait le test de se battre à 140 ; là, on remonte à 147. C'était l'objectif que nous avions après mon dernier combat. On voulait toucher à 140 pour voir ce dont ça avait l'air ; je suis à l'aise dans les deux divisions, mais je crois que 147, c'est vraiment ma division à moi. Je suis vraiment mieux préparée. On a pris le temps de travailler des choses précises que je ne maîtrisais pas à ce moment-là. Le combat était arrivé dans un moment où je ne pouvais pas le refuser, mais là, je suis prête. Marie-Pier Houle Ryan est classée deuxième à l'IBF, troisième au WBC et à la WBO, ainsi que sixième à la WBA, et Houle ne s'en cache pas : elle aimerait bien venger cet échec dans les prochains mois. « Vous me la proposeriez demain matin et je la prendrais tout de suite. Je veux éventuellement refaire ce combat-là. »
