Carlos Alcaraz s'en sort contre Andrey Rublev et rejoint les demi-finales du Masters 1000 Cincinnati
Parfaitement huilée depuis le troisième tour, la machine Carlos Alcaraz semblait être capable de juguler n'importe quel adversaire sans ciller à Cincinnati. Sauf qu'Andrey Rublev (n°11), le supplicié annoncé des quarts de finale ce vendredi, a enrayé le mécanisme en jouant totalement libéré.
Fébrile et peu étincelant face à un adversaire qui n'avait rien à perdre, le numéro 2 mondial a finalement fait respecter la logique en se qualifiant pour les demies (6-3, 4-6, 7-5) en un peu plus de deux heures. Mais sous la chaleur toujours caniculaire (33 °C) de l'Ohio, Rublev a fait jouer l'Espagnol avec beaucoup de justesse et d'intention.
Un coup de mou dès le 2e set
Ce qui ne paiera pas dans le premier set, tant Carlos Alcaraz, décourageant, retournait à chaque fois la situation pour placer le Russe dans une situation d'inconfort. L'Espagnol est, en plus, monté en puissance, alors que son taux de confiance ne faisait que gonfler au fil des jeux.
L'homme aux cinq tournois du Grand Chelem, qui ne s'est jamais imposé à Cincinnati (il s'était incliné en finale contre Djokovic en 2023), s'est appuyé sur un service de fer (73 % de points gagnés derrière sa première et sa seconde balle) pour pousser son adversaire à la faute. Il l'a breaké à 1-0 dans le premier set grâce à une jolie contre-amortie bien masquée.
Contre Shelton ou Zverev pour une place en finale
Andrey Rublev ne s'est pour autant pas laissé déborder par ses colères. Breaké de nouveau en fin de première manche (6-3), le joueur de 27 ans s'est accroché dans le deuxième set en tenant mieux son service et en jouant avec plus d'agressivité en retour. La dynamique a tourné à 3-3, lorsque Rublev, précis, libéré et solide dans l'échange, a concrétisé sa première occasion de break et emmené Alcaraz dans un troisième set (6-4).
Malgré ses quelques sautes de concentration, le lauréat des Masters 1000 de Monte-Carlo et de Madrid a pris le jeu de service du Russe pile au moment idoine (à 4-3) à la fin d'un dernier acte tendu. S'il semblait tiré d'affaire, Alcaraz a craqué à nouveau au moment de servir pour le match (5-4). Finalement, c'est une double faute à 6-5, 40 A sur le service de Rublev qui a scellé une rencontre décousue. Pour accéder à la finale, Alcaraz devra se défaire de l'Américain Ben Shelton (n°5) ou de l'Allemand Alexander Zverev (n°3).
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