Il y huit ans, avec 20 kg de moins, Jonas Abrahamsen remportait la cyclosportive L'Étape du Tour en haute montagne
Devant la lourde carcasse qui secoue sa monture pour coiffer Mauro Schmid sur la ligne d'arrivée à Toulouse, difficile d'imaginer que Jonas Abrahamsen (29 ans) avait le squelettique Christopher Froome pour idole. Pourtant, avant de devenir le baroudeur surpuissant et triomphant de la 11e étape du Tour de France mercredi, le Norvégien a bien essayé de lui ressembler, et c'est avec un physique poids plume qu'il avait déjà levé les bras sur une épreuve associée au Tour.
Déjà sous les couleurs d'Uno-X, formation anonyme de Continental à l'époque, Jonas Abrahamsen remporte le 16 juillet 2017 la (très) petite soeur de la Grande Boucle : l'Étape du Tour, cyclosportive montagneuse de 178 kilomètres. Devant un peloton surdimensionné (15 000 participants), et sur des routes radicalement différentes, c'est un jeune adulte fluet de 21 ans qui monte sur le podium à l'arrivée au sommet de col de l'Izoard, géant des Alpes du Sud (14,1 km à 7,3 %) qu'il gravirait bien plus péniblement aujourd'hui.
Il pèse enfin sur les courses
Visage poupon et corps ciselé, plafonnant à 60 kilogrammes sur la balance, il se rêvait alors encore en grimpeur. « Lorsque j'ai commencé le cyclisme, c'était très populaire d'être maigre, avait confié le Norvégien dans The Cycling Podcast. Tous mes coureurs préférés étaient très maigres et je les admirais. Je voulais toujours être à 60 kilos, mais c'était difficile, surtout parce que j'avais toujours faim. »
Abrahamsen s'affame mais les années passent sans victoire ni résultat majeur sur les courses professionnelles. Jusqu'au jour où il décide d'écouter son corps. Car sept ans plus tard, il pèse pas loin de 80 kg quand il fait des étincelles sur le Tour 2024, se parant du maillot à pois du matin de la 2e étape à Cesenatico (Italie) jusqu'au Pla d'Adet (étape 14) après avoir enquillé plus de 500 kilomètres en échappée. Une résistance qu'il doit à son nouveau morphotype et une prise de poids accompagnée par le nutritionniste d'Uno-X Mobility, James Moran.
« Quand je pesais 60 kg, je n'avais pas d'énergie, confiait-il l'année dernière dans un entretien à L'Équipe. À partir du moment où j'ai pris 20 kg, mon corps a très bien réagi, j'ai commencé à prendre du muscle et mon poids s'est stabilisé autour de 80 kg. Je sais maintenant que je suis sur le Tour grâce à ce changement. Quand j'étais maigre, je ne courais vraiment pas bien. »
Un beau cadeau à son équipe
Autour de Toulouse mercredi, son énième fugue précoce, devenue marque de fabrique, s'est enfin conclue par une victoire sur la Grande Boucle, la vraie cette fois. Un bonheur immense qui récompense son épanouissement depuis qu'il s'est émancipé de ses rêves de maigreur, prouvant au passage que le succès dans le sport ne passe pas que par le sacrifice. « Avant, j'étais totalement concentré sur moi-même, avouait-il en juillet 2024 pour L'Équipe. Parce que je n'avais en tête que ce que je devais manger, la façon de m'entraîner, comment améliorer telle ou telle chose. J'étais égoïste. »
Mercredi, dans son euphorie, Jonas Abrahamsen n'a pas omis de saluer à l'arrivée l'encadrement d'Uno-X Mobility, son équipe de toujours ou presque, qui a accompagné sa mue de grimpeur quelconque à gazier redoutable, capable de tenir en respect Mathieu Van der Poel jusqu'à la ligne. « Je suis là depuis très longtemps. Je vois l'équipe se développer, il y a de très bons gars, tous les entraîneurs, le staff... Ils ont cru en moi, mes possibilités, le fait que je sois sur le Tour en est une preuve. C'est génial de pouvoir offrir ça à l'équipe. »
En juillet 2024, paré de pois mais jamais en mesure de lever les bras, Jonas Abrahamsen rêvait de « gagner une étape du Tour », pas au sommet comme à l'époque de ses 60 kg, « mais une autre, un peu plus plate, oui ». Le voilà exaucé.
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