Des subventions aux particuliers plus généreuses que prévu
On connaît maintenant la forme que prendra la nouvelle subvention d'Hydro-Québec pour l'achat de panneaux solaires, une année après avoir été annoncée. Au total, elle pourra représenter jusqu'à 40 % du coût total des panneaux, un changement significatif pour la facture des consommateurs.
La société d'État en a dévoilé les détails à la toute fin d'un communiqué, diffusé jeudi dernier.
« À partir de 2026, [le] nouvel appui financier pour l'achat de panneaux solaires sera de 1000 $ pour chaque kilowatt installé, sous réserve d'un maximum de 40 % du coût total d'installation », détaille Hydro-Québec.
Cette aide pourrait représenter 5000 $ pour une maison de taille moyenne. En général, cette dernière comprend un projet de 10 à 15 panneaux solaires, et la facture totale s'élève entre 15 000 et 20 000 dollars, précise Jean-Pierre Croteau, directeur, offres énergétiques résidentielles chez Hydro-Québec.
« À première vue, c'est mieux que ce qui avait été avancé, alors c'est très bien accueilli de notre côté », a réagi Frédéric Lavoie, directeur général chez Alt-Énergie.
En août 2024, la société d'État avait laissé entendre que le montant de la subvention était à évaluer, mais qu'il pourrait potentiellement représenter environ de 10 à 15 % d'une installation.
Mais d'après Énergie solaire Québec – un organisme ayant pour mandat de promouvoir l'utilisation de l'énergie solaire au Québec –, cette proportion n'était pas assez intéressante aux yeux des consommateurs en quête de rentabilité1.
« Peu importe le type de subvention, si on a un retour d'investissement [pour l'installation de panneaux solaires] qui est en deçà de 10 ans, on est winner, là, ça va marcher », avait expliqué le président de l'organisme, Patrick Goulet, lors d'une rencontre avec Hydro-Québec à la fin mai. « Il fallait vraiment que l'objectif de la subvention, ça soit ça », a-t-il réitéré, en entrevue avec La Presse.
PHOTO PATRICK SANFAÇON, ARCHIVES LA PRESSE
Le président d'Énergie solaire Québec, Patrick Goulet
Prenons cet exemple : le site web d'Hydro-Québec présente un cas type d'installation, qui comprend 16 panneaux solaires photovoltaïques de 300 watts chacun. Avec une subvention de seulement 15 %, le projet serait rentabilisé seulement après… environ 23 années.
Or, toujours selon la plateforme de la société d'État, la durée de vie des panneaux solaires est de 20 à 30 ans, et celle du toit, de 20 ans. Certains usagers devraient donc devoir remplacer leurs panneaux, ou même déménager avant même de récupérer leur investissement.
En couvrant ainsi au maximum 40 % de l'installation, le seuil de rentabilité des panneaux photovoltaïques serait réduit de près de moitié, soit autour de 10 à 12 ans, a précisé Hydro-Québec.
Le nombre d'années avant d'obtenir un retour sur son investissement dépend cependant de plusieurs facteurs, comme la technologie des panneaux, le fabricant choisi ou encore l'espace disponible sur le toit.
Autre élément : la subvention s'applique aux particuliers, mais aussi aux entreprises. Pour un bâtiment commercial moyen, l'aide pourrait représenter une aide totale de 40 500 $, note Hydro-Québec dans son communiqué.
Et les batteries ?
Le dévoilement de la forme des subventions était très attendu au sein des entreprises œuvrant dans le solaire, au Québec. « Le prix, c'est carrément l'enjeu numéro 1, souvent, pour les clients, on avait toujours des questions à ce sujet », a expliqué M. Lavoie, de chez Alt-Énergie.
Sébastien Caron, président et fondateur de Volts Energies, qui conçoit et fabrique entre autres des systèmes d'énergie solaire depuis 23 ans, voit d'un bon œil la subvention. Il la considère même comme intéressante pour quelqu'un qui cherche à être rentable avec un système photovoltaïque simple.
« Par contre, si on vient mettre des batteries là-dedans, là c'est plus cher », souligne-t-il. L'achat de batteries n'est pas essentiel au bon fonctionnement des panneaux solaires, mais leur ajout permet de stocker l'énergie produite lors de grandes périodes d'ensoleillement, et ultimement, d'éviter les pannes d'électricité et de réduire la pression sur le réseau d'électricité.
Pour Hydro-Québec, l'objectif principal est atteint, avec cette annonce. « On voit que les gens commencent à démontrer un certain intérêt [pour le stockage], mais c'est vraiment encore dans ses débuts », a précisé Jean-Pierre Croteau.
Demande à venir en 2026
L'objectif d'Hydro-Québec : 125 000 installations d'ici 2035. Pour l'instant, moins de 1000 résidences ont déjà des panneaux solaires.
« Notre souhait, c'est que les gens embarquent, mais on ne veut pas non plus créer un raz-de-marée parce qu'on a besoin que le marché se structure », indique M. Croteau.
En mai dernier, les entreprises en installation de systèmes photovoltaïques avaient exprimé leurs inquiétudes quant à cette possibilité2. Une formation est donc préparée, en coulisses, laquelle permettra d'obtenir une accréditation pour installer des panneaux solaires, a confirmé M. Caron.
« Il va y avoir des profiteurs aussi qui vont s'improviser installateurs solaires du jour au lendemain. C'est ce qu'on veut éviter, dit Sébastien Caron. C'est possible que plein de produits sortent sur le marché, mais qu'ils n'aient pas les certifications qu'Hydro-Québec demande. Il va falloir être vigilant et bien éduquer les gens. »
Énergie solaire Québec analyse actuellement l'impact de la subvention annoncée, en se basant sur différentes hypothèses de coûts et d'augmentation des tarifs d'électricité, avant de se prononcer officiellement sur celle-ci.
1. Lisez notre dossier « Payants, les panneaux solaires ? »
2. Lisez « Panneaux solaires : 'C'est bien l'fun, mais qui va faire les installations ?' »
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