« On n'est pas près de revoir des Maserati sur le parking » : de retour en L1 pour son centenaire, Lorient a tiré des leçons de ses échecs
Privilège de l'âge, fort vénérable, le FC Lorient s'apprête à fêter son anniversaire en déballant des cadeaux durant plusieurs mois. Cette saison sera en effet celle du centenaire pour le club morbihannais, fondé en 1926, une époque très lointaine qui va expédier son souvenir dans l'actualité des Merlus. Roman graphique, exposition « expérience immersive » au Moustoir ou mur des légendes à l'extérieur du stade : les célébrations offriront un fil, notamment sur le plan textile, avec le nouveau maillot à damier Tango et Noir, héritage d'un passé en noir et blanc.
Cependant, une histoire bien plus récente projette aussi sa trame dans les esprits : celle de la dernière saison en L1, marquée par un budget en expansion (85 M€) et des performances sportives en récession, conclues par une relégation en mai 2024.
L'exercice suivant a été celui du rebond immédiat vers des hauteurs plus enivrantes, avec un titre de champion de L2 assorti d'un sacre de meilleur buteur pour Éli Junior Kroupi (22 réalisations). Et, à l'instant de retrouver le sommet de la pyramide sans les premiers de cordée que sont Kroupi, Yvon Mvogo, Julien Ponceau et Julien Laporte, le FCL continue de réciter les leçons de cet échec récent. Aide-mémoire pour ceux qui en auraient oublié les racines : les pleins pouvoirs sportifs obtenus par la coach Régis Le Bris au terme d'une intersaison agitée, ainsi qu'un recrutement clinquant incarné par la paire Benjamin Mendy-Tiemoué Bakayoko.
Féry : « Il faut revenir sur nos bases »
« C'est sûr, on n'est pas près de revoir des Maserati sur le parking, comme je l'ai déjà dit, admet le président Loïc Féry. On s'est un petit peu fourvoyé, on était troisième de L1 en octobre 2022, et en juin 2024, on était en L2. Le foot, ça va vite. Il y a eu des erreurs de recrutements, on a en tiré des conséquences, avec une organisation qui incarne assez aujourd'hui les valeurs du club. »
Des recrues en L2
Écarté à l'été 2023 et rappelé moins d'un an après, le directeur général Arnaud Tanguy s'agrège dans un trio avec le directeur sportif Laurent Koscielny et le coach Olivier Pantaloni, l'artisan de la remontée en flèche en L1 puis d'un remodelage tactique avec le passage à trois défenseurs axiaux acté cet été. Il s'agit désormais de se maintenir « le plus vite possible », dixit Féry, minimum vital assorti au contexte délétère d'un foot français désargenté.
« On n'a pas les moyens ni l'envie de mettre 10-12 M€ sur des joueurs, poursuit l'actionnaire majoritaire, qui n'écarte pas la possibilité d'un transfert du prometteur Arthur Avom (*), 20 ans. Les transferts sur lesquels on m'a demandé de faire les plus gros investissements sont des échecs, ou en tout cas n'ont pas correspondu à ce qu'on sait faire. »
Ce constat, et les contraintes financières, ont dicté une stratégie très économe en zéros, accompagnée du sentiment que seule une vente appréciable permettrait d'accélérer le mercato des Merlus, limité pour le moment à quatre recrues.
« On essaie d'accomplir ce que le club a toujours très bien réalisé : recruter de très bons joueurs à l'échelon inférieur et leur donner l'opportunité d'évoluer au plus haut niveau, développe Féry. Laurent Koscielny illustre parfaitement ça : on l'a pris à Tours (en L2, en 2009), il a porté l'équipe quand il était ici puis a rejoint directement Arsenal (un an plus tard). »
Seize ans après l'ex-Gunner, modèle à suivre jusqu'aux sommets, Noah Cadiou (Rodez), Arsène Kouassi (Ajaccio) et Bingourou Kamara (Pau) ont donc signé. Trois éléments dénichés en L2, loin du faste précédant la relégation, avec 60 M€ dépensés en trois mercatos. De la réussite de la saison à venir dépendra la capacité à faire de cette période, déjà, de l'histoire ancienne.
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