La lecture comme acte de résistance
À voir vos nombreuses réponses à la question « Que lisez-vous cet été ? », on se réjouit devant autant d'enthousiasme. Lire fait manifestement partie de vos projets de vacances.
Parler de ses lectures, présenter ses plus récents coups de cœur, s'échanger le nom de nos auteurs préférés : voilà un des grands plaisirs de l'été… et de la vie, aussi.
Lire, ce n'est pas seulement se distraire. C'est voyager, s'ouvrir, comprendre, cultiver notre humanité. Et il n'y a pas de « bons » ou de « mauvais » livres pour le faire.
Lisez Vos lectures d'été
On a longtemps opposé lectures « sérieuses » et lectures « légères ». L'été, en particulier, était réservé aux « livres bonbons » – polars, bandes dessinées, chicklit. Comme si le plaisir était mal perçu. Comme si lire un bon livre devait être un peu souffrant.
Heureusement, cette hiérarchisation snob tend à disparaître. On ne devrait jamais culpabiliser quelqu'un qui lit. À chacun son livre. Même une romance ou un roman de gare peuvent toucher juste. Ce qui compte, c'est qu'un livre trouve son lecteur.
Les livres nous emmènent là où nos vies ne vont pas toujours, nous confrontant parfois à des réalités très différentes de la nôtre.
La fiction permet souvent de mieux dire ce que l'essai ne parvient pas à faire passer. À travers le filtre de la fiction, il est peut-être plus facile d'aborder des thèmes comme les violences sexuelles, le racisme, l'homophobie ou les droits des autochtones, par exemple.
Pensons seulement aux romans de Michel Jean ou de Naomi Fontaine qui ont fait davantage pour sensibiliser les Québécois aux réalités autochtones que bien des essais ou des discours officiels sur la question.
À travers les mots et la sensibilité des autres, on arrive à se mettre dans leurs souliers. On développe son empathie. Et en ce moment, cette possibilité d'être à l'écoute de l'autre n'a jamais été aussi précieuse.
Étrangement, l'empathie est attaquée par une certaine droite ces temps-ci, qui la voit comme une faiblesse. Elon Musk, par exemple, parle d'« empathie suicidaire », un terme emprunté à Gad Saad, professeur à l'Université Concordia, dont le prochain livre, Suicidal Empathy, défendra l'idée que l'excès d'empathie empêche de prendre des décisions rationnelles.
Musk relaie ainsi une idée devenue tendance dans certains cercles conservateurs, soit qu'il faudrait se méfier de trop ressentir. Que notre empathie nous affaiblit. On croit rêver…
Je l'avoue, je trouve cette thèse loufoque. Il n'y aura jamais trop d'empathie dans le monde, comme il n'y aura jamais trop d'amour ou de solidarité. Ces valeurs ne nous affaiblissent pas, elles nous élèvent. Elles méritent d'être défendues, pas ridiculisées.
Et c'est pour cette raison que la lecture doit être célébrée, car elle permet de mieux comprendre la réalité de notre voisin, même la plus intime.
Je l'ai vécu récemment en lisant les mots de mon ex-collègue Agnès Gruda. Dans son roman Ça finit quand, toujours ?, Agnès raconte l'histoire de quatre familles forcées de quitter la Pologne pour des raisons de sécurité. Ces familles vont s'éparpiller aux quatre coins du monde, où elles devront se construire une nouvelle vie, avec les défis d'adaptation que cela implique. À travers les personnages d'Ewa et Maja, exilées au Québec, Agnès nous fait vivre les émotions des personnes qui, comme elle, ont connu l'exil.
À travers la vie de ses personnages, Agnès m'a permis de comprendre les déchirements intérieurs de ceux et celles qui quittent leur pays pour une vie meilleure, mais qui porteront toujours en eux les souvenirs du pays natal.
C'est ça, le pouvoir de la lecture.
Et c'est d'autant plus précieux que l'empathie ressentie lorsqu'on lit un livre ouvre la voie à la compassion. Or, la compassion est un sentiment qui mobilise, qui entraîne une action. Qui permet de tisser des liens. De bâtir des communautés plus solides.
Est-ce que quelqu'un osera dire qu'il y a trop de compassion dans le monde ? Ou que la compassion menace nos civilisations ?
Bien sûr, tous les livres ne provoquent pas ce petit miracle. Certains nous laissent indifférents. Mais plus on lit, plus on augmente nos chances d'être touché en plein cœur.
On dira peut-être qu'on lit pour passer le temps. Pour décrocher durant les vacances.
Mais en vérité, on lit pour s'accrocher. Pour se comprendre, se reconnaître, se rapprocher. On lit pour mieux vivre.
La lecture n'est pas seulement un passe-temps d'été.
C'est un projet de vie.
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