Audrey Leduc reprend son record canadien du 100 m
Après avoir amélioré sa propre marque à 10,95 en première ronde des Jeux olympiques de Paris, l'été dernier, Leduc avait vu sa compatriote ontarienne Sadé McCreath égaler ce chrono lors de la classique Bob Vigars de London, le 22 juin.
L'athlète de 26 ans a réglé ça dès la deuxième ronde des préliminaires en dominant la vague de bout en bout pour retrancher un centième au record (vent de 0,9 m/s). Elle a dédié sa course à son grand-père Aurèle Prescott, son plus grand partisan, qui est décédé le 30 juin à l'âge de 78 ans.
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« J'avais en tête de courir pour lui, a confié Leduc, jointe à Edmonton dimanche soir. En marchant pour sortir de la piste, j'ai failli pleurer. »
Une heure plus tard, elle a remporté la finale en 11,06 (-0,2 m/s), devançant la Libérienne d'origine américaine Destiny Smith-Barnett (11,15) et l'Américaine Semira Killebrew (11,20). Les Canadiennes Jacqueline Madogo (11,27) et McCreath (11,28) ont suivi dans l'ordre. La Québécoise Marie-Éloïse Leclair, championne mondiale du relais mixte, a pris le huitième rang en 11,54 (11,45 en préliminaires).
Après sa saison magique de l'an dernier, au début de laquelle elle avait fait tomber le vieux record canadien du 100 m de 1987 et battu celui du 200 m, Leduc n'était pas parvenue à s'approcher de ces références en 2025. Son meilleur temps précédent de 11,07 avait été inscrit à sa première sortie extérieure, le 26 avril, en Louisiane, là où elle avait claqué son 10,96 en 2024.
« Ça arrive à point, c'est à un beau moment dans la saison », a commenté son entraîneur Fabrice Akué au sujet du chrono de 10,94.
Après la Louisiane, Leduc a participé aux Relais mondiaux en Chine, où elle s'est classée cinquième au 4 X 100 m avec McCreath, Madogo et Leclair. La championne canadienne a ensuite mis le cap sur Atlanta (11,09) et la Jamaïque (22,80 sur 200 m), poursuivant son apprentissage comme athlète professionnelle.
À deux jours de son départ pour deux autres compétitions en Europe, la Québécoise est rentrée d'urgence à Gatineau pour retrouver son grand-père, qui devait se faire opérer. Inquiète du dénouement, elle a mis son voyage en question.
PHOTO FOURNIE PAR AUDREY LEDUC
Audrey Leduc et son grand-père Aurèle Prescott après les Jeux olympiques de Paris, en août 2024
Je suis quand même partie, parce que c'était important pour lui que je le fasse
Audrey Leduc
Audrey Leduc n'a pas connu le succès escompté à la rencontre Paavo Nurmi, à Turku, en Finlande, où elle s'est classée 4e en 11,16. Trois jours plus tard, elle s'est contentée de la 7e place au Meeting de Paris dans le cadre du circuit de la Ligue de diamant, le plus prestigieux de World Athletics.
« Le début n'était pas satisfaisant en matière de temps, on va être honnête, mais il l'était sur le plan des expériences et des apprentissages. J'ai voyagé beaucoup, participé à plusieurs belles compétitions pour acquérir cette expérience-là, pour ne pas revivre ce qui est arrivé en demi-finales aux Jeux olympiques [elle avait été plus lente qu'en qualifications, NDLR]. »
L'ancienne du Rouge et Or de l'Université Laval est rentrée de France plus tôt que prévu afin de retrouver son grand-père, dont l'intervention s'était bien déroulée.
« C'était rough, j'étais rendue brûlée émotionnellement », a-t-elle exprimé, ajoutant que son grand-père avait pu suivre une de ses épreuves sur son cellulaire. M. Prescott est mort 10 jours plus tard, entouré de sa famille, dans la région de Gatineau.
PHOTO OLIVIER JEAN, ARCHIVES LA PRESSE
Audrey Leduc
« Ce n'est pas facile de perdre quelqu'un qui t'est cher et qui te soutenait là-dedans. On était quand même assez proche. Il regardait chaque compétition, il connaissait toutes les statistiques. Ma grand-mère m'a dit qu'il aurait été debout pour suivre ma course et qu'il aurait été vraiment content de mon 10,94. »
Audrey Leduc ne cache pas que l'égalisation de son record par McCreath l'avait « réveillée ». « On s'apprécie en tant que personne, mais on est là pour compétitionner et on veut être la meilleure. C'est certain que chaque fois que je mets les pieds sur la piste, c'est dans cette optique-là, de montrer que je suis la meilleure Canadienne. »
Convenant qu'elle avait envoyé un « message » avant les nationaux, elle se réjouit surtout d'être passée sous la barre psychologique des 11 secondes pour la première fois en 2025. « C'est ce qui me rend la plus satisfaite de la compétition, de réussir ça pour une deuxième saison, et de l'avoir fait alors qu'on n'est encore qu'au milieu. »
Un message individuel, oui, mais une démonstration collective avant tout, a ajouté l'athlète : « Le sprint canadien chez les femmes est en pleine éclosion et c'est formidable. C'est tellement un beau présage pour les Championnats du monde à la fin de l'été, mais pour les années à venir également avec l'équipe de relais. C'est juste beau, c'est juste bien. Les filles, on court vite, mais il reste qu'on est compétitives. Mon but est de demeurer la meilleure de cette équipe-là, la meilleure au Canada. C'est normal. »
Cette performance d'Audrey Leduc à Edmonton, qui l'installe au 20e rang mondial depuis le début de l'année, met la table pour ses rendez-vous les plus importants de la saison. Après les nationaux d'Ottawa (30 juillet–3 août), elle doit participer aux championnats continentaux NACAC, aux Bahamas, à la mi-août, avant les Championnats du monde de World Athletics à Tokyo, en septembre.
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