« Il peut battre tous les joueurs du monde » : le n°2 mondial Wang Chuqin encense Félix Lebrun après leur affrontement épique
Félix Lebrun n'a encore jamais battu Wang Chuqin, mais il s'en approche. En demi-finales du Grand Smash de Las Vegas, le Français (18 ans) a poussé le numéro 2 mondial dans ses retranchements (11-9, 5-11, 11-6, 7-11, 12-10, 9-11, 11-9) pour leur quatrième affrontement, chaque fois remporté par le pongiste chinois (25 ans).
« Depuis qu'on se joue, c'est la première fois qu'il a pu exprimer réellement son talent, a confié le récent champion du monde. Peut-être que c'est parce qu'on ne s'est pas joués depuis un an, je sens qu'il a encore passé un cap dans son niveau de jeu. » Leur dernière rencontre, le 16 mars 2024 en demi-finales du Grand Smash de Singapour, s'était soldée par une victoire assez tranquille de Wang Chuqin, quatre manches à une (11-2, 7-11, 11-4, 11-6, 11-8).
Cette fois, Félix Lebrun a su renverser la sixième manche, mal embarquée, grâce à un superbe contre de revers pour arracher un set décisif. Et avant de s'incliner dans cette ultime manche, il a sauvé trois balles de match.
« Je pense qu'avec le niveau actuel, il peut battre tous les joueurs du monde », estimait Wang Chuqin après sa victoire. Avant de conclure avec beaucoup d'élégance : « Je suis ravi d'être finaliste, mais je pense que sur ce match, il n'y a pas de perdant. »
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