Le chocolatier Camille Bloch fait une proposition controversée contre les taxes américaines
«Dans les situations non conventionnelles, il faut penser de manière non conventionnelle», estime Daniel Bloch.
Adrian Moser
En bref:
«Le marché du chocolat est très dur, explique Daniel Bloch. Une fois que l'on a perdu sa place dans la distribution, on n'est plus dans le coup.»
Ce sont de telles réflexions qui ont poussé le patron de la chocolaterie Camille Bloch, âgé de 62 ans, à lancer une idée controversée. Il s'agit d'une proposition inédite dans les milieux économiques: selon lui, la Confédération pourrait prendre en charge une partie des droits de douane que les États-Unis prélèvent depuis peu sur les exportations suisses.
Concrètement, Daniel Bloch envisage que l'État prenne en charge environ 20% de la taxe d'importation, que Donald Trump a récemment fixée à 39% . Cette mesure permettrait à l'entreprise du Jura bernois de rester compétitive face à ses concurrents de l'UE.
Les exportateurs de l'UE ne paient en effet que 15% de droits de douane aux États-Unis. Pour Chocolats Camille Bloch, compenser ce désavantage s'avère essentiel. L'entreprise tire la majeure partie de son chiffre d'affaires des barres Ragusa et Torino et produit exclusivement en Suisse. Briser un tabou
La proposition de Daniel Bloch fait l'effet d'une petite bombe politique. Les aides directes de l'État sont généralement mal perçues en matière de politique économique, à l'exception pour le secteur agricole. Par ailleurs, les règles de l' Organisation mondiale du commerce (OMC) interdisent aux pays de subventionner l'exportation de produits.
Il n'est donc pas étonnant que l'idée de Daniel Bloch suscite peu d'enthousiasme dans les milieux économiques. «Il ne faut pas de mesures de politique industrielle, déclare Rudolf Minsch, économiste en chef d'EconomieSuisse, mais un paquet de mesures pour renforcer la place économique.» Selon lui, il est important de réduire la charge générale des coûts pour les entreprises.
L'association Swissmem partage cette position et a présenté un programme en dix points. Celui-ci comprend diverses revendications: refus de nouvelles réglementations, assouplissement des exportations de matériel de guerre, baisse des prix de l'électricité, soutien à l'innovation et amélioration de l'accès aux marchés étrangers. L'association demande aussi, comme mesure d'urgence, de prolonger le chômage partiel de dix-huit à vingt-quatre mois.
Pour Daniel Bloch, tout cela sonne juste. Il tient d'ailleurs à souligner: «Je ne suis pas quelqu'un qui se précipite vers l'État dès que les choses se corsent.» Mais demander le chômage partiel maintenant ne servirait pas à grand-chose pour son entreprise. Cela reviendrait à réduire la production et suspendre les livraisons aux États-Unis, pendant que les employés resteraient inactifs aux frais de la collectivité. «Il serait plus efficace et moins coûteux d'utiliser cet argent pour continuer à exporter et maintenir les canaux de distribution.»
«Nous avons besoin d'une solution qui nous permette de gagner du temps», note Daniel Bloch, patron de l'entreprise de chocolat Camille Bloch.
KEYSTONE Recours à la loi chocolatière
Daniel Bloch, qui représente la troisième génération à la tête de l'entreprise familiale de Courtelary, évoque également un avantage dont son secteur d'activité a longtemps profité: la loi chocolatière , qui était en vigueur jusqu'en 2019.
La Confédération versait des contributions à l'exportation aux producteurs de denrées alimentaires pour compenser les coûts élevés liés à l'achat de matières premières agricoles indigènes. Ces paiements n'étant pas conformes aux règles de l'OMC, ils ont été remplacés par des contributions aux producteurs de lait et de céréales, indépendantes des exportations.
Selon Daniel Bloch, la Confédération pourrait introduire temporairement une compensation des droits de douane pour les exportations vers les États-Unis, dans l'esprit de la loi chocolatière. Il estime qu'une telle promotion est légitime, car les États-Unis sous Donald Trump ne respectent pas non plus les règles de l'OMC.
Il est évident que les petits producteurs de chocolat comme Camille Bloch, qui ne disposent pas de sites de production à l'étranger, bénéficieraient ainsi d'une aide plus ciblée qu'avec le chômage partiel. Les subventions aident une entreprise confrontée à des problèmes de coûts. Le chômage partiel, lui, s'avère utile quand la demande du marché est faible, comme durant la pandémie, période où Camille Bloch a également recouru à cet instrument.
Il n'est toutefois pas certain qu'une subvention à l'exportation de type loi chocolatière soit plus avantageuse pour l'État que le chômage partiel, contrairement à ce qu'affirme Daniel Bloch. Solution spéciale pour le secteur du chocolat
Un calcul approximatif permet de mieux saisir les enjeux. Camille Bloch réalise un chiffre d'affaires de 1,2 million de francs aux États-Unis. Si la Confédération prenait en charge 20% des droits de douane américains, cela représenterait environ 250'000 francs par an. Cette somme reste encore raisonnable.
Mais Camille Bloch ne représente qu'un centième de l'ensemble des exportations suisses de chocolat vers les États-Unis. En extrapolant ces subventions douanières à toute l'industrie, on atteint 20 millions de francs par an.
Et les exportations de chocolat ne constituent qu'une fraction de l'ensemble des exportations vers les États-Unis, qui s'élèvent à quelque 50 milliards de francs. Une subvention douanière de 20% sur ces produits coûterait entre 3 et 10 milliards de francs, selon que l'on y inclut ou non les produits pharmaceutiques, actuellement exemptés de droits de douane américains. Cela représenterait jusqu'au huitième du budget fédéral.
À titre de comparaison, la Confédération a consacré près de 200 millions de francs l'année dernière aux indemnités de chômage partiel. Si l'on estime que ce chiffre sera multiplié par cinq en raison des droits de douane américains (ndlr: plusieurs dizaines de milliers d'emplois pourraient être touchés selon les projections) , la facture pour la Confédération atteindrait 1 milliard de francs par an.
Le chômage partiel coûte donc nettement moins cher qu'une subvention à l'exportation généralisée. C'est notamment pour cette raison que des politiciens comme le président du Centre, Philipp Matthias Bregy, se montrent sceptiques. «Les prestations de soutien doivent être ciblées et ne devraient pas être soumises au principe de l'arrosoir», estime-t-il. Certaines entreprises seraient en effet capables d'absorber elles-mêmes les droits de douane.
Le président du PS, Cédric Wermuth, salue le fait que des entreprises se manifestent avec des idées. «Il est possible que des mesures spéciales soient nécessaires pour certaines branches», dit-il. Mais il estime lui aussi qu'il serait problématique que la Suisse subventionne officiellement la politique douanière de Donald Trump.
Daniel Bloch est conscient de ces difficultés. C'est pourquoi il ne conçoit pas sa proposition comme une solution permanente, mais plutôt comme une réglementation transitoire avec un éventuel plafond par entreprise. «Dans les situations non conventionnelles, il faut penser de manière non conventionnelle», conclut-il.
Traduit de l'allemand par Olivia Beuchat.
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Newsletter «Dernières nouvelles» Vous voulez rester au top de l'info? «24 heures» vous propose deux rendez-vous par jour, pour ne rien rater de ce qui se passe dans votre Canton, en Suisse ou dans le monde. Autres newsletters Se connecter Pierre-Alexandre Sallier est journaliste à la rubrique Économie depuis 2014. Auparavant il a travaillé pour Le Temps, ainsi que pour le quotidien La Tribune, à Paris. Plus d'infos Vous avez trouvé une erreur?Merci de nous la signaler.
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