Covid, rhume ou grippe? Ce qu'il faut savoir sur les virus de l'été
Les virus du rhume et les coronavirus circulent également en été.
GETTY IMAGES
En bref:
Quelques joueuses de l'équipe nationale suisse participant à l' Euro féminin présentent des symptômes de rhume. Elles ont été isolées. Comme elles, d'autres personnes se trouvent dans cette situation.
Le coronavirus est-il en train de frapper à nouveau? Quels sont les variants en circulation? Le virus est-il dangereux? Réponses à quelques questions. Quel est le variant du Sars-CoV-2 qui circule actuellement?
Tandis que le variant surnommé Flirt se propageait parmi la population l'été dernier, le Sars-CoV-2 a poursuivi son chemin de manière continue. Actuellement, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) surveille particulièrement deux variants. Ils s'appellent Nimbus et Stratus.
Le variant XFG, surnommé Stratus, est désormais classé «sous surveillance» par l'OMS et talonne Nimbus, nom scientifique NB.1.8.1. «Ces deux variants sont devenus plus fréquents au cours des derniers mois et sont donc sous surveillance», explique Richard Neher du Biocentre de l'Université de Bâle. Comment se propagent les deux nouveaux variants?
Les analyses des eaux usées révèlent qu'en juin, le variant Stratus représentait environ 50% des virus détectés en Suisse, tandis que Nimbus en constituait environ 25%. «Ces chiffres sont toutefois entachés d'une grande incertitude», indique le spécialiste. Depuis janvier, les divers variants du Sars-CoV-2 sont analysés systématiquement dans seulement dix stations d'épuration des eaux usées en Suisse. Des tests plus précis, incluant les nouveaux variants Nimbus et Stratus, sont réalisés dans six de ces stations. «Le variant NB.1.8.1 est probablement en train d'être supplanté par le variant XFG», précise l'expert. Les détections du variant Stratus connaissent la croissance la plus rapide. «Il est fort possible que XFG devienne ou soit déjà la variante dominante», affirme Richard Neher. Les deux variants sont-ils des descendants d'Omicron?
«Oui», selon l'analyste. Depuis un certain temps, tous les variants du virus en circulation sont des descendants d' Omicron . La souche originale du virus, découvert en 2021, n'existe plus aujourd'hui sous sa forme initiale. Les nombreux variants ont évolué pour échapper plus facilement à la détection par le système immunitaire, ce qui leur permet d'infecter à nouveau des personnes ayant déjà été atteintes. C'est également le cas des derniers variants. À quel point Nimbus et Stratus sont-ils dangereux?
L'OMS estime que ces deux variants ne provoqueront pas de formes plus graves de la maladie que les souches précédentes. Certes, les données disponibles sont encore limitées. Mais selon l'OMS, rien n'indique une hausse mondiale des hospitalisations liées aux formes graves du Covid . De même, les médicaments antiviraux, qui empêchent les virus de se développer, semblent conserver toute leur efficacité. Les personnes restent bien protégées contre les formes graves de la maladie, que ce soit grâce à la vaccination ou à l'immunité développée lors d'infections antérieures. Comment le niveau de danger du coronavirus se compare-t-il à celui des autres virus respiratoires?
Aujourd'hui, le Sars-CoV-2 présente de grandes similarités avec les virus grippaux. Tous entraînent des symptômes respiratoires qui peuvent être légers à sévères: rhume, toux, maux de gorge ou encore fièvre. Selon l'Office fédéral de la santé publique (OFSP), la maladie peut, dans de rares cas, s'aggraver et parfois même être fatale. Les mesures préventives contre les virus respiratoires sont les mêmes. Si vous présentez des symptômes de la maladie, il est conseillé de rester chez vous, de maintenir une distance avec les autres et de porter un masque. D'après l'OFSP, la vaccination est disponible comme mesure préventive. La vaccination est recommandée pour les personnes de 65 ans et plus, les adultes de 16 ans et plus ayant des antécédents médicaux, ainsi que les femmes enceintes. Il est recommandé de se faire vacciner entre mi-octobre et décembre. «Presque tout le monde dispose d'une immunité solide contre le coronavirus, ce qui rend les cas graves beaucoup plus rares», précise Richard Neher. «Cependant, le Sars-CoV-2 poursuit sa mutation à un rythme très rapide et peut infecter à nouveau les personnes peu de temps après qu'elles ont été infectées ou vaccinées.» Si je présente des symptômes de rhume ou de grippe, quelle est la probabilité que je souffre d'une maladie coronarienne?
En juin, une augmentation des consultations médicales pour maladies respiratoires a été constatée. Selon les données extrapolées, 62 personnes sur 100'000 étaient touchées dans le pays. Le niveau est faible comparé au pic observé en hiver. Au début du mois de février, 400 personnes sur 100'000 étaient atteintes de maladies respiratoires. Actuellement, peu de virus grippaux circulent, contrairement au virus respiratoire syncytial (VRS) qui, lui, est bien présent dans les statistiques. Les chiffres déjà relativement bas de juin continuent de diminuer et atteignent aujourd'hui 50 personnes infectées pour 100'000. Il est donc plus probable que les personnes touchées aient actuellement un simple rhume plutôt qu'une infection liée au coronavirus. Lors de l'analyse récente des eaux usées pour détecter des virus respiratoires, les rhinovirus, les virus responsables du rhume, étaient les plus fréquemment identifiés, représentant près de 30% des cas. Les coronavirus Sars-CoV-2 ne représentent que 6%. Dois-je faire un autotest si j'ai des symptômes?
Les tests vendus en pharmacie détectent encore le Sars-CoV-2, incluant ses différents variants, selon l'OFSP. Les autotests antigéniques disponibles aujourd'hui détectent, comme c'était déjà le cas, la protéine N présente à la surface des cellules. Celle-ci est demeurée stable malgré les mutations du virus. Pour l'OFSP, adopter un «comportement responsable» s'avère plus important qu'un simple test. Restez à la maison si vous avez des symptômes et consultez un médecin si votre état s'aggrave.
Traduit de l'allemand par Emmanuelle Stevan
À propos du Covid
Anke Fossgreen dirige la rubrique scientifique de Tamedia à Zurich depuis 2022. Elle y travaille depuis plus de vingt ans. Biologiste, elle a effectué des recherches sur la maladie d'Alzheimer pendant sa thèse de doctorat. Elle s'intéresse aux thèmes liés à la biologie, à la santé, à l'alimentation, à la médecine et à l'activité physique. Plus d'infos
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