Comment Carlos Alcaraz est devenu redoutable au service
Il ne veut pas trop y songer. Mais à un match d'un sixième Grand Chelem, les images du dernier grand bonheur sur terre colorent forcément ses pensées. Carlos Alcaraz va clore le dernier dimanche au All England pour la troisième fois d'affilée, cinq semaines après l'apothéose grandiose à Roland-Garros. S'il ne veut pas encore s'y voir, il a poli ses armes tout au long d'une deuxième semaine londonienne quasi parfaite.
En tous points. Au-delà de la magie soyeuse et des coups fracassants, Alcaraz apparaît depuis une semaine en maîtrise totale dans un domaine que tout le monde a pointé du doigt depuis le début de sa vertigineuse histoire. Puisque, quand on a 20 ans, il y a toujours des cailloux sur le chemin, « Carlitos » et son staff ont très vite identifié le service comme le secteur malin, celui qu'il fallait prioritairement travailler, améliorer, voire réinventer.
Corps droit, prise souple, raquette lestée
À Wimbledon, il semble bien qu'enfin tout s'éclaire. L'Espagnol récolte les fruits d'une nouvelle mécanique et il s'en régale chaque jour. Les changements ne datent pas d'hier, mais de la pré-saison, en décembre dernier, en amont de l'Open d'Australie. Des petits pas d'ajustement, bien plus qu'une révolution gestuelle, mais qui prennent tout leur sens sur une surface comme le gazon, où le service donne très souvent le tempo. « C'est un travail constant », reconnaît son coach, Juan Carlos Ferrero. « Le service dépend d'un certain nombre de choses : l'entraînement, le fait de se sentir détendu dans le nouveau mouvement, de se sentir à l'aise. Sur le gazon, on se concentre davantage sur le service parce que si on le frappe au bon endroit, on peut faire beaucoup de dégâts. Carlos l'a amélioré chaque jour. »
À la base, les menues modifications s'inscrivent sur trois plans : un corps un peu plus droit à la frappe, une prise de raquette plus souple et une tête de raquette plus basse à la libération de la balle. Le tout avec une raquette lestée au manche de cinq grammes supplémentaires depuis le début de l'année, pour générer plus de puissance et d'équilibre. Si sur terre battue, le numéro 2 mondial n'avait pas fait de l'efficacité du service un enjeu majeur, sur gazon, l'histoire est tout autre.
Depuis une semaine, le jeune homme pianote. Puissance, zones diverses, utilisation du slice court : Alcaraz se fait plaisir et s'offre une foultitude de points gratuits ou presque. Après trois tours initiaux d'adaptation, il est désormais dans des standards « sinneriens » à l'engagement. Si l'Italien demeure le plus grand protecteur de sa mise en jeu sur le tournoi (82 % de points derrière sa première balle et... 4 services concédés seulement, contre 11 à Alcaraz), l'Espagnol affiche des chiffres détonants sur ses trois derniers matches, avec 48 aces et 86,3 % de points derrière sa première balle !
Du service-volée, comme une régalade
Mais le plus redoutable dans l'efficacité du service d'Alcaraz, c'est l'éventail des possibilités tactiques que cela lui ouvre désormais. À commencer par le service-volée, que l'Espagnol a reproduit 55 fois lors de ses trois dernières parties (contre 22 sur les trois premières), pour un remarquable 47/55 (85,4 % de points). Un enchaînement dans lequel le Murcien peut exprimer sa formidable qualité de main. « Je me sens vraiment à l'aise, dans le rythme, au service et ça me permet de suivre à la volée, de ne pas laisser l'adversaire entrer dans le point. Le gazon est une surface qui nous permet de le faire plus souvent », raconte Alcaraz. Sinner est prévenu. Son plus grand rival vient encore d'élargir le champ des possibles.
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Arthur Fils (FRA) 2.630 (+1) 16. Tommy Paul (USA) 2.620 (-3) 17. Karen Khachanov (RUS) 2.590 (+3) 18. Jakub Mensik (CZE) 2.446 (-1) 19. Flavio Cobolli (ITA) 2.385 (+5) 20. Francisco Cerundolo (ARG) 2.285 (-1) ... 23. Ugo Humbert (FRA) 2.095 (-5) 42. Alexandre Müller (FRA) 1.271 (-1) 45. Giovanni Mpetshi Perricard (FRA) 1.205 (-9) 49. Gaël Monfils (FRA) 1.115 (-1) 52. Quentin Halys (FRA) 1.054 (-6) 62. Corentin Moutet (FRA) 944 (+7) 64. Arthur Rinderknech (FRA) 923 (+8) 69. Benjamin Bonzi (FRA) 905 (-5) 91. Hugo Gaston (FRA) 663 (-5) Classement WTA au 14 juillet 2025: 1. Aryna Sabalenka (BLR) 12.420 pts 2. Coco Gauff (USA) 7.669 3. Iga Swiatek (POL) 6.813 (+1) 4. Jessica Pegula (USA) 6.423 (-1) 5. Mirra Andreeva (RUS) 5.163 (+2) 6. Zheng Qinwen (CHN) 4.803 7. Amanda Anisimova (USA) 4.470 (+5) 8. Madison Keys (USA) 4.374 9. Jasmine Paolini (ITA) 3.576 (-4) 10. Paula Badosa (ESP) 3.454 (-1) 11. Emma Navarro (USA) 3.420 (-1) 12. Karolina Muchova (CZE) 2.881 (+2) 13. 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