Bernard Thévenet, tombeur d'Eddy Merckx sur le Tour de France 1975 : « Je lui ai souvent dit qu'il a fait ma pub »
Quelques jours avant le départ du Tour de France, Bernard Thévenet nous a reçus chez lui, dans la vallée du Grésivaudan entre celles de Belledonne et de la Chartreuse, où il vit depuis 1977. Face à ces montagnes qui, comme beaucoup d'autres en France, ont écrit sa légende, le Bourguignon de 77 ans, désormais installé en Isère, est revenu sur l'incontournable étape de Pra-Loup, le 13 juillet 1975. Il y a cinquante ans, il devenait, ce jour-là, le premier à faire plier Eddy Merckx, quintuple vainqueur (en 1969, 1970, 1971, 1972, 1974) sur le Tour. « Ce Tour, je le refais à chaque fois qu'on m'en parle, même si ça me dérange un peu qu'on le résume toujours à l'étape de Pra-Loup. La plus importante, pour moi, c'était la suivante, qui passait par l'Izoard. »
« L'étape de Pra-Loup (la 15e du Tour 1975) revient toujours en lien avec Eddy MerckxCe jour-là, la retransmission télé avait été interrompue à cause d'un incident technique. Personne n'avait d'images, les téléspectateurs comme les commentateurs. Sur le dernier plan en direct, Eddy était seul devant, et dix minutes plus tard, c'était moi. À la télé, ils ne comprenaient plus rien, ils avaient dû se reprendre pour expliquer ce qu'il s'était passé durant cette coupure. L'effet de surprise a rendu la réalité encore plus incroyable, presque au-delà même de cet exploit de battre Eddy Merckx.
C'était surtout la première fois qu'il était battu...Mon ambition était de gagner le Tour, je me moquais devant qui... Merckx, (Joop) Zoetemelk ou (Lucien) Van Impe, peu m'importait. Je me suis rendu compte bien après que battre Eddy fait qu'on en parle encore. Je lui ai souvent dit qu'il a fait ma pub car tout le monde a presque oublié ma victoire en 1977 devant (Hennie) Kuiper et Van Impe alors que cela avait été presque plus dur que de le battre lui en 1975.
« i »
Quand avez-vous compris qu'il n'était pas intouchable ?Un mois plus tôt au Dauphiné. Il avait renoncé au Tour d'Italie à cause d'une bronchite et demandé à Georges Cazeneuve (l'organisateur du Dauphiné) s'il pouvait venir. Georges avait sauté sur l'occasion et ajouté, à la dernière minute, une équipe supplémentaire. À l'époque, ce n'était pas aussi réglementé que maintenant. Mais au Dauphiné, Eddy n'était pas au top. Pour la première fois peut-être, on l'a perçu comme un coureur presque normal, loin du Martien qu'il était jusque-là.
Vous aviez vraiment abordé le Tour en pensant pouvoir le battre ?Maurice De Muer, qui venait d'arriver comme directeur sportif chez Peugeot, m'avait fait remarquer qu'il était moins bon en montagne. Or, il y avait cinq arrivées au sommet sur ce Tour. Il avait calculé qu'en arrivant au pied des Pyrénées avec moins de 2'30'' de retard sur lui, le coup était jouable. J'avais 2'10'' de retard, je crois (2'20'' en fait). Donc, pour la première fois, c'est vrai, j'avais vraiment l'objectif de le gagner. Je pouvais m'appuyer sur ce tableau de marche, ce qui était une nouveauté. Et comme j'étais en avance sur nos prévisions, ça me donnait encore plus d'ambition avant la montagne. Mais bon, Merckx, c'était quand même Merckx.
Il se méfiait de vous ?Il avait annoncé à la sortie des Pyrénées que j'étais clairement son adversaire. Ça ne m'arrangeait pas trop, même si ça me flattait. Car s'il n'avait que moi à surveiller jusqu'à Paris, ça allait être compliqué. J'étais sans doute un petit peu complexé face à lui, mais je voulais faire ma course sans penser à lui. Il était favori évidemment mais j'avais réussi à oublier l'enjeu pour me concentrer sur le jeu. Je voulais juste faire mieux que lui.
« Le chouchou, c'était Poulidor. Sur le Tour 1975, 80 % des pancartes étaient pour lui, les 20 % pour le reste du peloton »
Vous êtes de la même génération (il a trois ans de moins). Imaginiez-vous que les occasions seraient de plus en plus rares ?Je n'y pensais pas. On imaginait quand même une fin à son règne. Et si j'en fus l'artisan en 1975, il a tout de même continué à gagner, comme Milan-San Remo (en 1976). Le soir de Pra-Loup (le 13 juillet), quand je lui ai pris le maillot jaune, personne ne pensait alors qu'il ne le porterait plus. Je n'étais pas rassuré, j'avais seulement 58 secondes d'avance à huit jours de la fin. J'étais condamné à un autre exploit, le lendemain.
Pour entrer dans l'histoire ?J'étais trop concentré sur les écarts avec Merckx pour y penser. Le matin de l'étape Barcelonnette-Serre Chevalier (la 16e), j'avais discuté avec Louison Bobet. C'était mon idole de jeunesse mais aussi indirectement mon premier conseiller. Car je m'étais beaucoup inspiré de son bouquin En selle, où il donnait des conseils aux débutants. Ce matin-là, il me dit : "Pour être dans l'histoire du Tour, il faut passer l'Izoard en tête avec le maillot jaune sur le dos." Il l'a touché et a ajouté : "Tu as déjà fait la moitié du boulot." Quand je suis passé seul en tête dans l'Izoard, je n'y ai pas pensé, ça m'est revenu dans la descente.
Vous n'avez pas trouvé tout de suite votre place dans le coeur du public...Le chouchou, c'était (Raymond) Poulidor (*). Sur le Tour 1975, 80 % des pancartes étaient pour lui, les 20 % pour le reste du peloton. Mais quand j'ai pris le maillot jaune, j'en avais 80 %. Mais je ne m'emballais pas, je savais qu'en prenant la place de quelqu'un, je la perdrais plus tard pour un autre chouchou. La gloire ne nous appartient pas, elle appartient à notre public.
« J'étais très timide, ça m'a porté préjudice »
Mais ça tient aussi à la personnalité du champion...J'étais très timide, j'ai toujours eu peur de trop parler, que ce soit mal interprété. Ça m'a porté préjudice.. Parfois, notamment dans l'équipe (Peugeot), j'aurais dû l'ouvrir un peu plus...
Quels étaient alors vos rapports avec les journalistes ?Ça s'est gâté avec l'arrivée de De Muer, car il avait une mauvaise réputation, des méthodes d'entraînement nouvelles qui ne plaisaient pas. Vrai technicien, il n'avait rien à voir avec Gaston Plot (le DS de l'équipe de 1958 à 1974) qui savait se mettre les journalistes dans la poche. Lui, n'hésitait pas à s'engueuler avec eux et ça nous retombait dessus.
La veille de l'étape de Pra-Loup, Pierre Chany, dans « L'Équipe », s'interrogeait sur votre capacité à dominer les problèmes.Lors de mes premières années dans le Tour, j'avais toujours un mauvais jour. Cette réputation m'a collé à la peau. Même après Pra-Loup, tout le monde s'attendait à ce que je craque. Merckx aussi certainement car jusqu'au bout il a essayé de me faire plier, même sur les Champs-Élysées. Je discutais avec (Michel) Poniatowski (alors ministre de l'Intérieur) sur la ligne alors que Félix Lévitan (le directeur de la course) avait donné le départ. Eddy en avait profité pour attaquer d'entrée. Il avait pris 50 mètres et j'avais dû sprinter pour revenir sur lui. Je ne pouvais pas lâcher le maillot jaune le dernier jour.
La photo du premier podium sur les Champs-Élysées où Valéry Giscard d'Estaing vous remet le maillot jaune est restée célèbre...Avec Merckx, Poulidor, (Felice) Gimondi, Van Impe et (Francesco) Moser, il nous avait même invités à l'Élysée ensuite. Tout d'un coup, je m'étais senti important. On s'imaginait que ça deviendrait la coutume. Il n'y a qu'un jardin à traverser depuis le bureau du Président. Mais c'est la seule fois qu'un Président a assisté à l'arrivée. »
À lire aussi
Qui est le meilleur poisson-pilote ?
Le week-end des sales gosses lancé avec force et beauté
Le sprint français au ralenti
Agressivité et flexibilité, le cocktail de Milan
Hashtags
Essayez nos fonctionnalités IA
Découvrez ce que Daily8 IA peut faire pour vous :
Commentaires
Aucun commentaire pour le moment...
Articles connexes
Le Parisien
18 minutes ago
- Le Parisien
Tennis: l'héroïne de Roland-Garros Loïs Boisson qualifiée pour les quarts de finale à Hambourg
Loïs Boisson, révélation du dernier Roland-Garros , s'est difficilement qualifiée mercredi pour les quarts de finale du tournoi WTA 250 sur terre battue de Hambourg en venant à bout de l'Allemande Tamara Korpatsch en trois sets 6-4, 6-7 (3/7), 6-4 et près de trois heures de jeu. Dans un match où les serveuses n'ont pas été à la fête ( Boisson a perdu au total six fois son engagement, Korpatsch huit fois), la N.1 française, 63e au classement de la WTA, aurait pu se faciliter les choses, puisqu'elle a servi pour le match à 5-4 dans la deuxième manche, se détachant 30-0. Mais la 163e joueuse mondiale a alors effacé son break de retard et, deux jeux plus tard, s'est envolée dans le tie-break 6 points à 1, égalisant à une manche partout à sa troisième occasion. Breakée d'entrée dans le dernier set et demandant un temps mort médical à 2-1 pour l'Allemande, la Française de 22 ans a réussi à recoller à 3 jeux partout puis à 4-4 après un nouvel échange de breaks avant de repasser devant et de conclure sur le service adverse à sa troisième balle de match. Au premier tour, mardi, elle avait disposé de l'Autrichienne Julia Grabher (138e) en deux manches (6-1, 6-3). Depuis son tournoi sensationnel à Roland-Garros, où elle n'a cédé qu'en demi-finale face à l'Américaine Coco Gauff, future lauréate, après avoir éliminé deux membres du Top 10, Loïs Boisson s'est testée sans succès sur le gazon, battue dès le premier tour des qualifications à Wimbledon. Revenue au début du mois à la terre battue, sa surface de prédilection, la Dijonnaise a passé un tour au tournoi WTA 125 de Bastad, un tournoi de second ordre, mais a été sortie au tour suivant par la Lettone Darja Semenistaja, 121e mondiale. A Hambourg, la Dijonnaise, classée tête de série N.5, croisera pour une place en demi-finale l'Australienne Astra Sharma (139e) ou la Bulgare Viktoriya Tomova (105e). Elle a prévu ensuite de participer à la tournée nord-américaine sur dur, avec en ligne de mire l'US Open (24 août - 7 septembre).
L'Équipe
31 minutes ago
- L'Équipe
« J'ai retrouvé mon niveau normal, avec de bonnes jambes » : Pavel Sivakov, équipier de Tadej Pogacar, a récupéré
L'équipier de Tadej Pogacar, Pavel Sivakov, malade depuis le début du Tour de France 2025, a retrouvé tous ses moyens physiques. Diminué depuis plusieurs jours et en difficulté dans le peloton, Pavel Sivakov a retrouvé des couleurs sur les routes toulousaines qu'il connaît bien, ce mercredi, à l'occasion de la 11e étape du Tour de France. L'équipier de Tadej Pogacar (61e à 5'32'') a révélé, après l'étape, avoir souffert d'une infection. « On m'a prescrit des antibiotiques, puis, après ça, j'ai aussi eu une grosse toux, une bronchite. J'ai vraiment eu du mal à passer les étapes mais le jour de repos m'a fait du bien. Je me suis réveillé ce matin (mercredi matin) plein d'énergie. » Quand le peloton a bataillé à l'avant, on a vu le Français aux côtés du Slovène : « Je me sens de nouveau super bien, j'ai retrouvé mon niveau normal, avec de bonnes jambes, de la puissance. »
L'Équipe
an hour ago
- L'Équipe
Bataille pour l'échappée, public en folie, chute de Pogacar... la 11e étape du Tour de France s'est transformée en bal de punks
Jonas Abrahamsen a remporté mercredi une étape totalement cintrée autour de Toulouse, où Tadej Pogacar est tombé dans le final. Même sans gravité, ce n'est pas une bonne nouvelle pour le champion du monde alors que se profile l'ascension d'Hautacam. Est-ce la punkitude de Ben Healy qui a dégouliné sur tout le monde ou le peloton est-il pris d'une hystérie collective les matins d'étapes qui n'intéressent pas Tadej Pogacar ? Mais enfin, c'était quoi cette folie qui a embrasé une journée qu'on avait qualifiée de plate, une salle d'attente avant d'attaquer les Pyrénées à laquelle on avait ajouté un petit coup de cul histoire d'épicer le final ? Tous les regards s'étaient arrêtés sur la côte de Pech David, il est vrai très, très raide en son pied avec une approche étriquée, mais elle n'a même pas eu de rôle décisif tellement ces doux-dingues de cyclistes avaient décidé de dévaster la salle de jeux dès son ouverture au km 0. On se serait crus dans une église du Moyen-ge avec des affligés pris du feu de Saint-Antoine, convulsionnés, les membres brûlants, ou, moins loin, dans une rave au milieu d'une forêt d'Ardèche au petit matin, c'est à peu près la même chose, les champignons sont après tout un passe-temps éternel. Et les nombreux Toulousains sur le bord de la route qu'on a sentis très tôt en température ont ajouté à ce carnaval de fadas. Que Sébastien Piquet, la voix de Radio Tour, qui suit la course au coeur du réacteur dans la voiture de Thierry Gouvenou, le directeur technique de la Grande Boucle, a résumé ainsi, et vous nous pardonnerez la trivialité mais elle dit tout : « On n'a jamais eu le temps de s'arrêter pisser. » Van der Poel, le chassé devient chasseur S'il faut tenter de mettre un peu d'ordre dans ce gigantesque bazar, où il était parfois compliqué de savoir quel groupe était le peloton, on peut dégager deux grandes phases. La bataille pour l'échappée, interminable, avec cette fois un trio qui s'est dégagé dès le départ, bien outillé pour vivre longtemps en autonomie à l'avant : Jonas Abrahamsen, Mauro Schmid et Davide Ballerini. Mais derrière, les contres se succédaient comme des vagues sur la plage. Mathieu Burgaudeau et Fred Wright parvinrent à revenir sur la tête à 88 km de l'arrivée, soit après autant de bornes de baston. Puis un deuxième iceberg réussit à se détacher, à 63 km du terme, un groupe chevronné qu'on aurait pu retrouver dans le final d'une grande classique : Mathieu Van der Poel, Wout van Aert, Quinn Simmons, Arnaud De Lie, Axel Laurance. La course bascula alors dans un autre temps, dans ce cinq contre cinq à l'avant pour la victoire d'étape. L'écart plongea rapidement mais il plafonna ensuite, 23 secondes à 30 km de la ligne, 20 secondes 10 km plus loin, le suspense était dingue et la résistance du premier groupe encore plus, d'autant qu'ils avaient embauché de bonne heure. Simmons décida de mettre fin à cette poursuite par équipes et de tenter de boucher le trou seul par une attaque dans la côte de Vieille-Toulouse, l'avant-dernière difficulté, mais à l'avant, Schmid et Abrahamsen accélérèrent quasiment au même moment. Les deux yétis allaient conserver leur avantage jusqu'au bout, malgré le démarrage de Van der Poel au milieu de la rampe de Pech David. Le Néerlandais a sans doute lancé trop tard, il échoua à 7 secondes des deux fuyards, la deuxième fois qu'une deuxième étape, après son succès à Boulogne-sur-Mer, lui filait entre les doigts dans ce Tour, chassé dimanche vers Châteauroux, chasseur mercredi. Et au bout de cette journée de débauche, il a fallu une photo finish pour trancher 156 km d'échappée et offrir la victoire à Abrahamsen, qui a confirmé sa puissance de chasse-neige et apporté à sa formation Uno-X le premier succès de son histoire dans le Tour de France. La seule règle qui n'a pas été brisée fut celle de ne pas attaquer Pogacar à terre Voilà pour le cadre de cette boucle autour de Toulouse au cours de laquelle l'antienne « il faut compter chaque coup de pédale » parut bien périmée, déréglée par une bande de punks qui avaient décidé de piétiner les codes qui régissent la vie du peloton. Un défilé de Gremlins ingérables qui par exemple attaquèrent, relancèrent les opérations quand on pensait qu'un moment de répit avait été atteint et qu'à l'arrière, Tadej Pogacar, Ben Healy et le maillot vert Jonathan Milan s'étaient arrêtés pour un besoin naturel. Un comportement qui déplut au champion du monde, d'autant que Wout van Aert était pas mal à la manoeuvre à ce moment-là (78 km de l'arrivée). Healy, justement, avait annoncé qu'il faudrait que lui et ses équipiers s'habituent à courir avec le maillot jaune, sous-entendu de manière plus défensive. Ce fut un sacré baptême du feu pour les Rose d'EF, dans une étape incontrôlable, totalement désarticulée, et il faut croire que leur leader irlandais ne peut pas vraiment se réfréner, que lui aussi fait un grand bras d'honneur à la bienséance, puisqu'on le vit attaquer tout seul pour rejoindre un gros contre, où Kévin Vauquelin s'était glissé, ce qui entraîna des réactions en chaîne de Pogacar, Jonas Vingegaard et Remco Evenepoel. Une folie à 68 km de Toulouse. La seule règle qui n'a pas été brisée fut celle de ne pas attaquer un homme à terre. Pour le grand bonheur de Pogacar, qui chuta à 5 km du terme quand Tobias Johannessen, qui voulait suivre une énième accélération d'un Vauquelin très remuant, faucha sa roue avant. Le leader des UAE vit le trottoir s'approcher à toute vitesse et la peur monter en lui, mais il remonta sur son vélo sans grand dommage, carrosserie éraflée, et put rentrer tranquille car le groupe des favoris avait décidé de l'attendre. Un drapeau blanc brandi à raison, alors que la bataille entre les gros était en train de se figer, qu'il n'y avait plus grand-chose à gratter dans cette étape et que les Visma de Vingegaard avaient déjà tenté de titiller leur rival, mais avaient échoué, que ce soit le Danois avec une mine au sommet de Pech David ou Matteo Jorgenson qui avait encore accéléré dans la descente. La grande explication devrait être pour jeudi, dans la montée finale d'Hautacam, la première étape de montagne de ce Tour de France, où Pogacar se présentera ankylosé par sa chute et où les Frelons voudront faire la démonstration qu'ils peuvent vraiment le bousculer. À lire aussi Pogacar, la frayeur avant les hauteurs Abrahamsen, la force norvégienne Les Visma roulaient-ils au moment de la chute de Pogacar ? De fleuriste à vainqueure du Tour, Vollering a réalisé son rêve
