Cinq équipes disqualifiées du Tour de Romandie féminin après un conflit avec l'UCI sur des trackers GPS
Le plateau du Tour de Romandie féminin a perdu plusieurs de ses favorites avant même les premiers coups de pédale vendredi. Au départ du prologue entre Huémoz et Villars-sur-Ollon (4,4 kilomètres), cinq équipes ont purement et simplement été disqualifiées par l'UCI : Visma-Lease a bike (formation de Pauline Ferrand-Prévôt, absente en Romandie), Lidl-Trek, la Canyon-Sram de Katarzyna Niewiadoma victorieuse du Tour de France 2024, EF Education-Oatly et Picnic PostNL.
Le conflit tourne autour d'un tracker GPS de 63 grammes que l'UCI souhaite tester lors du Tour de Romandie. Un ajout justifié pour des raisons de sécurité après la mort de Muriel Ferrer (18 ans). La jeune cycliste suissesse est morte après une lourde chute lors de la course en ligne juniors aux Mondiaux. Ferrer n'avait été retrouvée que de longues minutes après l'accident, dans une forêt de la rive orientale du lac de Zürich. Le nouveau système doit être utilisé pour l'édition 2025 des Mondiaux, à Kigali (Rwanda).
« La décision de ces équipes de s'opposer aux règles spécifiques de l'épreuve est surprenante et compromet les efforts de la famille cycliste pour assurer la sécurité de tous les coureurs sur route grâce au développement de cette nouvelle technologie, dénonce l'UCI dans un communiqué. Des explications supplémentaires ont été fournies aux équipes lors de la réunion des Directeurs Sportifs avant l'événement. L'UCI regrette que certaines équipes se soient opposées à ce test en ne désignant pas de coureuse pour emporter le dispositif de suivi et aient ainsi choisi d'être exclues du Tour de Romandie Féminin. »
Désaccord sur l'installation
Dans une lettre, obtenue par L'Équipe, l'UCI avait confirmé jeudi l'obligation de participer au test du tracker GPS avec une coureuse par équipe. « Cette demande est parfaitement raisonnable, proportionnée et basée sur un objectif légitime d'améliorer la sécurité de tous les coureurs à Kigali, répondait l'instance internationale à une des formations finalement disqualifiées. Le test de cette semaine au Tour de Romandie est obligatoire et en accord avec les règlements de l'UCI. Les conséquences sont comme vous les évoquez (dans un précédent courrier) : départ refusé, élimination ou disqualification. »
Les équipes protestaient contre la méthode - le dispositif installé sur un seul vélo - mais aussi la possibilité qu'un tiers installe directement l'équipement et l'utilisation des données récoltées. Elles demandaient également que l'UCI soit seule responsable en cas d'accident, de blessure ou de dommages. Onze équipes restent désormais en course pour le Tour de Romandie dont la FDJ-Suez de Juliette Labous.
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