La reconstruction se déroule lentement à Jasper
La reconstruction se déroule lentement à Jasper, un an après qu'un feu a détruit un tiers de la ville située dans les Rocheuses albertaines.
Matthew Scace
La Presse Canadienne
Par exemple, Wes et Louise Bradford racontent avoir engagé un entrepreneur et un architecte-designer pour reconstruire leur maison dans laquelle ils ont vécu pendant 45 ans. Mais la contamination du sol les empêche d'aller de l'avant.
Selon les autorités municipales, plusieurs membres de la collectivité sont aux prises avec ce même problème. On ignore le temps qui sera nécessaire pour se débarrasser des produits toxiques dans le sol.
Doug Olthoff, du Centre de coordination pour le rétablissement de Jasper, dit s'attendre à ce que la reconstruction nécessite de cinq à dix années de travail.
« Jasper n'a jamais expérimenté une telle échelle de chantiers qui s'ouvriront au cours des prochaines années », lance-t-il.
En un an, des autorisations de construction ont été données pour 114 propriétés. Soixante et une autres attendent de subir des tests requis pour dépister des contaminants au sol, selon le dernier compte rendu des autorités municipales au conseil. Des permis ont été délivrés pour 40 résidences qui ont été endommagées par le feu et une poignée d'hôtels et de propriétés commerciales.
La ville a perdu environ 20 % de ses capacités d'accueil pour les touristes, mais l'agence de tourisme dit que les établissements hôteliers affichent presque complet depuis le long week-end de la fête de la Reine, en mai.
Les répercussions émotionnelles de l'incendie ont varié depuis un an, constate Dave Smith, un ancien spécialiste de la végétation à Parcs Canada. « Cela a ouvert une grande boîte d'émotions, autant négatives que positives », mentionne-t-il.
Parcs Canada mène un examen des interventions contre l'incendie. La semaine dernière, la municipalité a publié son propre rapport fondé sur des sondages et des entrevues avec plus de 300 pompiers et autres membres du personnel de première ligne qui ont lutté contre l'incendie.
Les personnes interrogées ont reconnu la compétence de Jasper et de Parcs Canada pour la lutte contre les incendies, mais elles ont aussi soutenu que des responsables albertains avaient entravé leur travail en tentant de s'immiscer dans la prise de décision.
La première ministre de l'Alberta, Danielle Smith, a réclamé des excuses de la ville de Jasper. Elle demande également le retrait d'un rapport critiquant son administration pour le rôle qu'elle a joué dans la lutte contre le sinistre.
Mme Smith reproche également au gouvernement fédéral d'avoir failli à sa tâche en ne demandant pas plus tôt l'aide provinciale et en n'arrachant pas les arbres morts qui ont alimenté les flammes.
La population de Jasper semble divisée sur l'avenir de la ville. Oliver Andrew, directeur de l'hôtel Astoria, situé sur la rue principale, dit que la ville est plus forte que jamais, mais il reconnaît que certains de ses amis ont décidé d'aller s'installer ailleurs pour de bon.
M. Andrew souligne que l'incendie a convaincu la population de reconstruire leur ville de façon à mieux prévenir les incendies.
« Jasper a été revigorée par ce désastre. C'est quand même assez drôle, après tout, le but d'un incendie de forêt est de régénérer le sol. »
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