La Cour supérieure autorise l'action collective
Mme Tanny avait 5 ans lorsque son père est entré à l'Institut Allan Memorial de l'Université McGill. Électrochocs puissants, comas forcés, privation de sommeil, cocktails médicamenteux, tentatives de reprogrammation mentale : il y aurait subi une foule de sévices qui l'ont changé à jamais.
« Ils utilisaient des décharges électriques conçues pour effacer la mémoire de votre cerveau. Ensuite, ils vous mettaient dans une chambre, dans un coma, et faisaient tourner des magnétophones. Tout cela était complètement fou, ils pensaient qu'ils pouvaient ainsi remplacer les pensées dans votre tête », explique Mme Tanny.
L'objectif des expérimentations menées dans le plus grand secret par le Dr Donald Ewen Cameron : laver et reprogrammer le cerveau de ses cobayes. Entre 1948 et 1964, en pleine guerre froide, il a fait vivre l'horreur à plusieurs centaines de victimes au nom d'un projet de recherche nommé MK-Ultra. Elles pourraient être jusqu'à 400, selon Mme Tanny.
« Je n'ai jamais été prête à porter plainte seule, mais quand un groupe a commencé à se former, ça nous a fait nous sentir plus puissants. Vous savez, vous portez plainte contre le gouvernement, contre l'université, contre l'hôpital, contre la CIA. Ce ne sont pas de petites institutions », explique-t-elle.
Dommages physiques et psychologiques
L'action collective qui vient d'être autorisée par la Cour supérieure du Québec permettra aux victimes, à leurs familles immédiates et à leurs successions de poursuivre collectivement l'hôpital Royal Victoria et l'Université McGill, dont relevait l'Institut Allan Memorial, ainsi que le gouvernement canadien pour leurs rôles présumés dans cet épisode sombre de l'histoire médicale montréalaise.
La Cour d'appel du Québec a statué en 2024 que le gouvernement américain ne pouvait pas être poursuivi au Canada pour son rôle allégué dans les expériences menées à Montréal.
La poursuite avance que l'hôpital Royal Victoria et l'Université McGill auraient toléré les traitements expérimentaux controversés et que le gouvernement canadien aurait participé à leur financement. Ce faisant, ils auraient contribué aux dommages physiques et psychologiques subis par les patients.
Dans une publication scientifique citée par le juge, le Dr Cameron, aujourd'hui décédé, affirmait que ses expérimentations pouvaient mener à une désorientation spatio-temporelle, à des pertes de mémoire importantes, à la perte de la connaissance d'une deuxième langue ou même de son statut d'époux et à des difficultés physiques, comme l'incapacité de marcher sans aide ou l'incontinence. « Quand ma mère est allée lui rendre visite [là-bas], il était comme un enfant », explique Mme Tanny en parlant de son père.
Elle évoque d'autres problèmes à plus long terme possiblement liés à l'exposition répétée à des électrochocs de 50 à 75 fois plus puissants que la normale thérapeutique. « Mon père a eu deux crises cardiaques et un AVC important à l'âge de 60 ans, ce qui l'a laissé sans capacité de communication et paralysé, et il est resté dans cet état pendant 18 ans. »
La Cour jugera du mérite de la position des victimes plus tard dans le processus, mais la juge Dominique Poulin a statué que la preuve qu'elles avaient présentée était suffisamment étayée pour permettre à la poursuite d'aller de l'avant. À ce stade, aucune somme associée aux réclamations n'a été évoquée publiquement par les parties.
Me Jeff Orenstein, avocat des demanderesses, se réjouit de ce jugement. Malgré les défis associés à la documentation des faits, puisque de nombreux documents datant de cette époque ont été détruits, il est sûr d'en arriver à une conclusion apaisante pour les familles éprouvées. « Ça fait déjà 70 ans que les patients et leurs familles cherchent la justice. En 2025, pour la première fois, ils ont d'après moi une chance de l'obtenir. »
McGill, l'hôpital et le gouvernement invoquent la prescription
Devant la Cour, les défendeurs ont mis de l'avant les décennies écoulées depuis les faits allégués pour tenter de faire rejeter la demande d'autorisation. Le juge a statué que ce débat sur la prescription ne pouvait être tranché à ce stade du processus.
Ce n'est pas la première fois que l'Université McGill, l'hôpital Royal Victoria et le Procureur général du Canada plaident que les poursuites liées aux expérimentations du Dr Cameron auraient dû être intentées il y a des années.
Dans une autre poursuite, qui n'est pas une action collective, une soixantaine de familles demandent elles aussi des indemnisations pour les traitements subis à l'Institut Allan Memorial dans les années 1950 et 1960.
Hashtags
Essayez nos fonctionnalités IA
Découvrez ce que Daily8 IA peut faire pour vous :
Commentaires
Aucun commentaire pour le moment...
Articles connexes
La Presse
20 minutes ago
- La Presse
Rappel de pâtisseries baklava de marque Andalos
L'Agence canadienne d'inspection des aliments a diffusé un avis de rappel pour certaines pâtisseries de marque Andalos distribuées au Nouveau-Brunswick, en Ontario et au Québec, ainsi que vendues en ligne. (Toronto) Des pâtisseries baklavas contenant des pistaches sont rappelées puisqu'elles pourraient être contaminées par la bactérie Salmonella. Hannah Alberga La Presse Canadienne L'Agence canadienne d'inspection des aliments a diffusé un avis de rappel pour certaines pâtisseries de marque Andalos distribuées au Nouveau-Brunswick, en Ontario et au Québec, ainsi que vendues en ligne. La plupart des produits rappelés ont été vendus dans une boulangerie de Montréal et servis aux clients entre le 25 juin et le 26 juillet. Les pistaches ont fait l'objet de plusieurs rappels connexes au cours des deux dernières semaines. L'Agence canadienne d'inspection des aliments indique que la dernière alerte a été déclenchée par son enquête sur une éclosion de maladie d'origine alimentaire. Mardi, l'Agence de la santé publique du Canada a rapporté que 52 personnes ont été malades et que neuf ont été hospitalisées après avoir consommé des pistaches et des produits de boulangerie contaminés contenant cette noix. L'agence a déclaré mercredi à La Presse Canadienne qu'elle s'attend à ce que d'autres cas de salmonelle liés à cette éclosion soient signalés dans les prochains mois. La salmonelle est une maladie bactérienne d'origine alimentaire qui peut provoquer de la fièvre, des maux de tête, des vomissements, des nausées, des douleurs abdominales et de la diarrhée. Elle peut entraîner des infections graves et potentiellement mortelles, en particulier chez les enfants, les femmes enceintes, les personnes âgées et les personnes dont le système immunitaire est affaibli. La couverture en santé de La Presse Canadienne est soutenue par un partenariat avec l'Association médicale canadienne. La Presse Canadienne est seule responsable de ce contenu journalistique.
La Presse
6 hours ago
- La Presse
Le troupeau s'agrandit
Votre compte La Presse Pour des raisons de sécurité, veuillez valider votre adresse courriel Un courriel de validation vous a été envoyé.
La Presse
20 hours ago
- La Presse
Présence d'algues en hausse
Plusieurs lacs au Québec sont aux prises avec des algues bleu-vert, comme au lac Saint-François, en Montérégie. (Québec) Avez-vous remarqué de plus en plus d'algues dans le lac où vous aimez aller pêcher, faire de la planche à pagaie ou devant lequel se trouve votre chalet ? Vous n'êtes pas les seuls et le phénomène risque de prendre de l'ampleur avec les changements climatiques. Une nouvelle étude menée par des chercheurs québécois a analysé 80 lacs au Canada. Leur constat est sans appel : la presque totalité d'entre eux ont vu les algues augmenter et de manière beaucoup plus rapide dans les 50 dernières années. Ces résultats sont inquiétants, car la présence de cyanobactéries ou d'algues bleu-vert dans nos plans d'eau peut affecter la baignade, la présence de poissons ou même rendre l'eau impropre à la consommation. Les chercheurs ont même fait une découverte surprenante. « On constate que les algues augmentent aussi dans des lacs loin de toute activité humaine. Les algues augmentent dans toutes les régions du Canada », note Hamid Ghanbari, auteur principal de l'étude et chercheur postdoctoral à l'Université Laval. PHOTO FOURNIE PAR L'UNIVERSITÉ LAVAL Le chercheur Hamid Ghanbari a utilisé une technologie novatrice pour analyser 80 carottes de sédiments venant d'autant de lacs canadiens. Cette découverte a déconcerté les auteurs. « Généralement, quand on voit une augmentation des algues dans les lacs, ça vient d'un excès de nutriment, de phosphore, etc. » note Yannick Huot, professeur à l'université de Sherbrooke en géomatique appliquée et coauteur de l'étude. Comment expliquer alors que les résultats d'analyse montrent une augmentation des algues même dans des lacs éloignés peu affectés par l'humain ? « C'est un peu l'indice qui nous a amené vers les changements climatiques, car ça nous prenait un effet qui se trouvait partout au Canada même dans les lacs où la quantité de nutriments n'a pas augmenté à cause des humains. C'est là qu'on a regardé les changements climatiques d'un peu plus près », explique le professeur Huot. Les chercheurs ont notamment trouvé que : L'augmentation moyenne de la chlorophylle – un indicateur de la présence d'algues – a été sept fois plus rapide entre 1966 à aujourd'hui que de 1850 à 1966 dans les lacs canadiens ; Entre 1850 et 1966 la présence d'algues a augmenté de manière significative dans 58 % des lacs étudiés, contre 84 % des lacs après 1966 ; Entre 1850 et 1966, seuls 28 % des sites étudiés ont vu la température ambiante augmenter, mais après 1966, les 80 sites étudiés, sauf un, ont vu leur température moyenne augmenter. Les chercheurs concluent donc à une « très forte association » entre la température de l'air ambiant et la présence d'algues dans les lacs. Comment l'expliquer ? Probablement la glace. « On n'a pas la réponse finale. Mais ce qu'on pense, c'est que parce qu'il a fait plus chaud, la période sans glace s'est allongée et c'est ça qui a permis d'avoir une plus longue période pour pousser, avoir des nutriments qui entrent dans les lacs, explique Yannick Huot. Ça reste une hypothèse, mais ça semble la plus logique. » « Il ne faut pas se décourager » Les changements climatiques viennent donc s'ajouter à la longue liste des facteurs qui nuisent aux lacs québécois et participent à leur vieillissement accéléré (eutrophisation). Est-ce décourageant pour les experts sur le terrain ? « Ce n'est pas décourageant. Mais c'est inquiétant. Je pense qu'on doit s'adapter, on n'a pas le choix. On doit travailler à la source pour mieux protéger nos bassins versants, donc nos lacs », lance au bout du fil Mélissa Laniel, coordonnatrice de l'équipe de limnologie à RAPPEL, une coopérative de solidarité de protection de l'eau. « Il ne faut pas se décourager, dit-elle. Des choses peuvent être mises en œuvre pour protéger nos lacs dans un contexte de changements climatiques. » Les experts observent d'autres effets du climat sur les lacs. Les pluies plus importantes et abondantes peuvent créer davantage d'érosion et de ruissellement. La hausse des températures à la fonte des glaces peut aussi nuire au brassage des lacs et donc limiter l'apport d'oxygène, ce qui nuit aux poissons. PHOTO FOURNIE PAR LE RAPPEL Un intervenant du RAPPEL installe un matelas anti-érosion pour empêcher des sédiments d'atteindre un lac. En même temps, les lacs du Québec sont de plus en colonisés par des espèces aquatiques exotiques envahissantes. Sur le terrain, Mélissa Laniel note que les citoyens et les élus municipaux sont de plus en plus au fait des bonnes pratiques. « Ce n'est pas une bonne nouvelle. En même temps ça ne veut pas dire qu'il faut arrêter les autres efforts. C'est un stress de plus qu'on impose à nos lacs », estime Yannick Huot. « Il faut réduire les autres stresseurs pour que nos lacs composent mieux avec les changements climatiques. » Lisez l'étude (en anglais) publiée dans Communications Earth & Environment
