« Laissons faire l'intelligence des coureurs ! » : comment Vercher et Burgaudeau ont sauvé le Tour de l'ennui
Avec cette échappée d'une quarantaine de kilomètres en duo, sous les yeux du ministre de l'Intérieur Bruno Retailleau, Vendéen comme leur équipe, les deux coureurs de TotalEnergies ont décroché – fait rare — tous les deux le prix de la combativité.
Et même plus que ça :
ils ont sauvé le Tour
de sa léthargie dans ce samedi de transition avant les montagnes d'Auvergne lundi. « Ah les échappés ! » leur a même lancé Remco Evenepoel, 2e du général et maillot blanc de meilleur jeune, avant de les féliciter. C'était après la course, lors du protocole de l'étape finalement remportée au sprint par
l'Italien Jonathan Milan
(Lidl Trek).
« Normalement, je devais y aller tout seul, sourit Mathieu Burgaudeau. Mais le peloton ne voulait pas trop me laisser partir. Alors on a giclé à deux et on a augmenté l'écart. Je suis bien content que Matteo soit venu avec moi ! C'était dur, mais c'était un super moment, un super souvenir. »
« On a pris du plaisir, on s'est donné au maximum, c'est ce qui compte, approuve Matteo Vercher. On a partagé un bon moment, même si les longues lignes droites ne nous favorisaient pas trop… » Le duo regrette le manque de soutien des autres équipes. « S'il y a un ou deux mecs costauds avec nous en plus, ça peut aller au bout, pense Burgaudeau. A deux, les relais viennent très vite. A quatre, un peu moins… »
Qu'importe, l'initiative a rendu fier leur patron, Jean-René Bernaudeau. Et pas seulement parce qu'elle a eu lieu sous les yeux de Bruno Retailleau. « On savait que notre voisin était là, sourit Bernaudeau. Bruno est un supporter de l'équipe, il a été président du département de Vendée et a permis à l'équipe Vendée U (
l'ancêtre de TotalEnergies
) de grandir. On a dit aux coureurs :
faites-vous plaisir !
Je sais que Mathieu Burgaudeau, marin-pêcheur de Noirmoutier, avait envie vraiment de se montrer. »
Après quelques années à ne pas concrétiser les espoirs placés en lui, Burgaudeau commençait en effet à douter. En balance pour le Tour au sein de son équipe, il revient en bonne forme au bon moment. Il avait manqué de peu le bon wagon dans l'échappée vers Vire jeudi. « Mathieu est très fort, mais ce n'est pas le champion du placement. Il avait besoin de faire des efforts, de se rassurer », explique Bernaudeau.
C'est chose faite, avec ce beau numéro de duettiste avec Vercher, toujours présent. « Matteo, il a eu deux chutes,
celle que tout le monde a vue à Cassel
, mais une autre plus grosse surtout, et il est encore là, salue Bernaudeau. Il a encore quelques petits bobos, mais rappelez-vous l'an dernier,
à la 18e étape, il était devant !
» Echappé, il avait fini 2e de l'étape derrière Victor Campenaerts.
Ces combattants de l'impossible ont fait la fierté de leur équipe. « Il y a une belle complicité, poursuit Jean-René Bernaudeau. Ce que j'ai bien aimé, c'est qu'ils le fassent à deux. On a une équipe très solidaire. Matteo et Mathieu, ce sont deux clins d'œil du fond de jeu de l'équipe TotalEnergies, basée sur l'obsession du collectif. Parce qu'on n'est pas une grosse équipe. Il y a de l'éducation, un peu d'amour, et on va au combat. »
La formation vendéenne a été la seule à tenter sur cette étape. « Pourquoi nous ? J'aurais voulu que deux ou trois participent, parce qu'on ne sait jamais, ça peut déclencher un début d'hostilités, pense Jean-René Bernaudeau. Heureusement que rien n'est écrit d'avance. Supprimons les oreillettes et laissons faire l'intelligence des coureurs. Et cultivons surtout l'instant T, l'instant de magie où les gens sont heureux devant la télé. » Ce samedi, ils peuvent dire merci à Matteo et Mathieu. En espérant que demain, entre Chinon et Châteauroux, d'autres courageux viendront troubler la sieste dominicale des téléspectateurs.
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