David Savard en « pourparlers » avec la direction pour préciser son rôle
Ses ex-coéquipiers saisissent chaque occasion de le louanger et se réjouissent de savoir qu'il ne sera jamais loin. Quant au principal concerné, il a avoué dès le bilan de fin de saison que son téléphone restait ouvert si on avait besoin de lui. Déjà, en mai, quelques jours après qu'il eut mis un point final à sa carrière sur la glace, il a représenté l'équipe dans un évènement de la Fondation des Canadiens pour l'enfance.
Il semble toutefois que son rôle auprès de l'organisation soit susceptible de se préciser de manière officielle. Savard a confirmé avoir eu des « pourparlers » avec le directeur général Kent Hughes et le vice-président aux opérations hockey Jeff Gorton pendant l'été « pour voir s'il y a une possibilité » que son implication devienne un poste en bonne et due forme.
« On va voir s'ils ont besoin de moi », a-t-il précisé, jeudi, en marge du Pro-Am Sun Life, match caritatif présenté au Centre Vidéotron de Québec, qui l'a vu reprendre du service le temps d'une rencontre amicale avec une vingtaine de joueurs professionnels.
Le défenseur de 34 ans insiste : « Il n'y a rien de pressant non plus. Je vais être à Montréal de toute façon quand la saison va commencer. » Sa conjointe et lui ont en effet convenu de rester dans la métropole jusqu'à nouvel ordre, et ce, même s'ils sont tous les deux originaires de la région de Québec. Ils ont préféré offrir de la stabilité à leurs enfants, dont certains sont d'âge scolaire.
D'ailleurs, Savard réitère que tout engagement à court terme devra « marcher avec l'horaire familial ».
Ils m'ont suivi beaucoup pendant toutes ces années. La priorité, c'est ma famille. […] Pour l'instant, je prends le temps de relaxer pour prendre la meilleure décision sur ce que je veux faire.
David Savard
Du reste, après un été « assez occupé », David Savard s'attend à ce que le mois de septembre soit plus douloureux. C'est généralement à ce moment-là que la réalité rattrape les nouveaux retraités, lorsque leurs ex-coéquipiers convergent vers les camps d'entraînement. Il sait déjà que « ça va faire bizarre » de ne pas les rejoindre.
« C'est ce qui va me manquer le plus, croit-il. Être à l'aréna avec les gars, les thérapeutes, tout le personnel… Ça devient une famille. »
Néanmoins, les signaux que lui envoie son corps l'aident à repousser la nostalgie. Il continue de subir des traitements pour d'« anciennes blessures » qui lui rappellent chaque jour pourquoi il a décidé d'accrocher ses patins après 15 saisons dans le hockey professionnel.
« Tranquillement, pas vite, on essaie de revenir à la normale le plus possible, dit-il. Je le savais, en prenant ma retraite, que ça me suivrait pendant un petit bout. »
« Excitant »
Savard n'a bien sûr rien raté des multiples changements opérés au sein du club pendant la saison morte.
Dans le cadre de deux transactions, la direction a mis la main sur le défenseur Noah Dobson et l'attaquant Zachary Bolduc, dont l'impact sera vraisemblablement immédiat, avant de mettre sous contrat les attaquants Samuel Blais et Joe Veleno, qui seront appelés à jouer des rôles de soutien.
« C'est excitant !, s'est-il exclamé. Encore une fois, ils sont allés chercher de super bons joueurs. On a vu où l'équipe s'en allait l'an dernier, les pas de géants qu'on a franchis… Je pense qu'ils sont capables de faire plus de dommages en séries éliminatoires que nous. »
Le Tricolore avait, de fait, atteint les séries contre toute attente en 2024-2025, mais s'était incliné en cinq matchs contre les Capitals de Washington au premier tour.
Par ailleurs, Savard a côtoyé Bolduc au cours des derniers étés au sein d'un groupe d'entraînement à Québec.
Les deux ne se connaissent pas intimement, mais on a pu constater une certaine aisance entre eux au cours d'un match il y a un peu moins d'un an. Les micros au Centre Bell avaient capté l'insistance de Bolduc, qui portait alors l'uniforme des Blues de St-Louis, alors que le défenseur montréalais tardait à sortir de l'arrière de son filet.
L'extrait avait fait un tabac sur les réseaux sociaux et a refait surface après la transaction il y a quelques semaines.
Voyez la séquence
« Ce n'était pas la première fois qu'on se parlait », précise aujourd'hui Savard en souriant.
Il en sait assez sur son compatriote pour avancer que ce « jeune joueur rempli de talent » sera « une belle addition » pour le CH.
Selon lui, la transition vers son nouveau club sera « facile » ; en outre, à 22 ans, il « va bien entrer dans notre groupe de jeunes ».
« Ça va être le fun de le voir », a encore prédit Savard.
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