Nouvelle-Zélande - France : « On manque d'élégance... » Saint-André remonté contre l'absence des meilleurs Bleus
Antoine Dupont
. Ni de Romain Ntamack, Louis-Bielle-Biarrey, Damian Penaud,
Thomas Ramos
ou Grégory Alldritt... Les stars des Bleus sont absentes en Nouvelle-Zélande où le
XV de France
dispute ce samedi matin (9 heures), à Dunedin, le premier des trois test-matchs de sa tournée estivale.
Si le premier cité poursuit sa rééducation après son opération du ligament croisé du genou droit en mars dernier, tous les autres, comme la plupart des cadres de l'effectif « premium » de
Fabien Galthié
, ont été laissés au repos en raison des calendriers surchargés du rugby tricolore, entre les rencontres des Bleus, le Top 14 et la Coupe d'Europe. Le capitaine Antoine Dupont, même apte, ne se serait pas envolé non plus vers le pays au long nuage blanc afin d'éviter le surdosage.
Des absences qui, on s'en doute, ont passablement déçu en
Nouvelle-Zélande, terre de rugby qui s'est sentie snobée.
Les médias locaux, comme le site d'informations Stuff, a même qualifié ces Bleus de « touristes ». Une frustration partagée par Philippe Saint-André, aujourd'hui manager de Provence-Rugby en Pro D 2. L'ancien ailier international et capitaine des Bleus, sélectionneur de 2011 à 2015, regrette fortement ce parti pris.
« On manque d'élégance, souligne-t-il au Parisien-Aujourd'hui en France en marge d'une interview sur la tournée victorieuse de 1994. Dans le rugby, il y a de la réciprocité. Qu'est ce qu'on dirait si les All Blacks venaient chez nous en novembre disputer des tests sans leurs meilleurs joueurs ? »
Le capitaine de 1994 insiste : « Si on remplit le Stade de France c'est parce que ce sont les grands All Blacks. En contrepartie, on se rend là-bas l'été pour remplir les caisses de la Fédération néo-zélandaise. C'est normal. C'est pour que les All Blacks continuent à exister. On oublie que le rugby est mondial. Veut-on que les All Blacks meurent ? Ils sont trop importants pour le rugby. »
Un sentiment d'injustice partagé en Nouvelle-Zélande où quelques grandes voix se sont élevées avec virulence contre la politique instaurée par le rugby tricolore. « Je suis vraiment déçu, a ainsi tonné
Justin Marshall,
l'ancien demi de mêlée des All Blacks sur le plateau de l'émission de Sky Sport New Zealand, The Breakdown. L'équipe que la France envoie est clairement sous-dimensionnée et avec très peu d'expérience. C'est de la connerie totale, la manière dont ils traitent cette tournée. En novembre, nous envoyons nos meilleurs éléments en Europe pour remplir les stades. Là, ils ne le font pas. »
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