Repensons l'avenir du tennis professionnel au parc Jarry
L'annonce de nouveaux agrandissements de Tennis Canada au parc Jarry incite une coalition de citoyens à se demander si celui-ci est le meilleur endroit pour un événement d'une telle envergure.
Michel Lafleur
Président, Coalition des ami·es du parc Jarry
Alors que la folie Vicky s'est emparée du stade de Tennis Canada à Montréal, avec raison on ne peut que se réjouir de ses victoires exceptionnelles. On aime le tennis professionnel à Montréal !
Dans la foulée de célébrations de l'édition 2025, on aime moins qu'encore une fois, Tennis Canada annonce une nouvelle phase d'agrandissement de ses installations au parc Jarry : ajout de nouveaux courts extérieurs, construction d'un deuxième court secondaire et installation d'un toit sur le court central.
Ces ambitieux et coûteux projets d'agrandissement suscitent des inquiétudes légitimes chez de nombreux usagers et usagères du parc ainsi que des résidants et résidantes des quartiers voisins.
Ils nous forcent à réfléchir à une question importante : ne serait-il pas temps de repenser l'avenir du tournoi de tennis professionnel à Montréal, à l'échelle du parc… et de la ville ?
La pression des autres
Rappelons que depuis son implantation au parc Jarry en 1981, Tennis Canada n'a cessé d'augmenter son emprise avec des phases de développement en 1995, 2001, 2004 et 2010. Après chaque nouvelle phase, les autorités assuraient que les installations avaient atteint leur « maturité ». Et pourtant, encore une fois en 2025, de nouveaux arguments surgissent : le tournoi grandissant, il faut faire face aux pressions des autres villes hôtes et des riches pays pétroliers qui veulent se doter d'un tournoi.
PHOTO SARAH MONGEAU-BIRKETT, ARCHIVES LA PRESSE
Le parc Jarry « est un joyau vert situé en plein cœur de certains des quartiers les plus densément peuplés de Montréal », écrit l'auteur.
Or le parc Jarry n'est pas un terrain vague ; ce parc est un joyau vert situé en plein cœur de certains des quartiers les plus densément peuplés de Montréal, parmi les plus vulnérables et les plus affectés par les îlots de chaleur. Chaque nouvelle phase d'expansion de Tennis Canada gruge un peu plus le parc : occupation de l'espace public, tant en durée qu'en superficie et en hauteur, augmentation de la bétonisation et de l'ampleur du bâti, augmentation de la circulation automobile, pression négative sur la qualité du parc, sur la vie de quartier et sur le contact avec la nature pour une population qui souffre déjà d'iniquité environnementale. Il faut le dire : le calme et le libre usage du parc fréquenté annuellement par plus d'un million d'usagers doivent être sauvegardés !
Bref, l'acceptabilité sociale n'y est plus pour continuer d'adapter le parc à un tournoi toujours plus gros ; il est venu le temps de penser autrement !
Plutôt que de tenter de tasser un tournoi de plus en plus ambitieux dans un site trop exigu, pourquoi ne pas envisager une relocalisation – partielle (avec un site satellite) ou complète – vers un lieu plus adapté ? Le Parc olympique, par exemple, dispose déjà d'infrastructures de calibre international, d'un grand stade, bientôt muni d'un toit, d'un bon accès en transports en commun et de la capacité d'accueil nécessaire. Des exemples ailleurs dans le monde, comme celui du tournoi de Miami qui a quitté Crandon Park pour un site mieux adapté, montrent qu'il est possible de protéger nos parcs tout en faisant rayonner le sport de haut niveau.
Et si on décidait de miser strictement sur des installations au parc Jarry, il faudrait alors penser à un tournoi à échelle plus humaine comme un Master 500 comme à Rio, Vienne, Barcelone et Munich.
Cette réflexion dépasse le tennis professionnel et les retombées économiques des grands évènements internationaux. Elle concerne la vision que nous avons de nos espaces verts publics, de leur accessibilité, de leur vocation et de leur avenir. Elle concerne le type de ville dans laquelle nous voulons vivre et faire grandir nos enfants.
Ensemble, il est possible de bâtir un projet porteur, équitable et respectueux de l'environnement et de la collectivité. Nous invitons Tennis Canada, les élues et élus de Montréal, de Québec et d'Ottawa, ainsi que les citoyennes et citoyens à se joindre à une réflexion ouverte et ambitieuse, pour que nous puissions transmettre aux générations futures un parc Jarry dont nous serons fiers.
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