« Le jeu de links correspond à mes points forts » : comment Scottie Scheffler dompte le Royal Portrush et son parcours venté en bord de mer
On connaît une bande de joyeux amateurs, habitués aux courants d'air de la Côte d'Opale, du Touquet à Wimereux, qui s'en vont une fois l'an dans les îles Britanniques s'infliger une cure d'humilité sur d'autres links, parmi les plus beaux et les plus redoutables au monde. Avec leurs index entre 10 et 15, ils se laissent concasser par ces parcours de bords de mer sans se départir de leur bonne humeur à l'heure de la pinte, en dépit de scores à trois chiffres, à Portrush comme ailleurs, qui noircissent la plupart de leurs cartes.
C'est que ce jeu diabolique, pratiqué dans des conditions so special, a un pouvoir d'ensorcellement inégalable. Même le numéro 1 mondial Scottie Scheffler, pourtant élevé au target golf sur les tracés américains longs, étroits et tout droits, est tombé sous le charme. « Chaque année, j'en apprends davantage, disait-il en préambule de ce 153e British Open. Le jeu de links correspond à mes points forts parce que j'aime faire les choses de manière créative, ce qui est indispensable ici. Pour une distance de 140 m face au vent, selon l'endroit où se trouve le drapeau, la direction du vent, le type de coup que je veux frapper, si j'ai besoin que la balle roule ou qu'elle s'arrête, je peux utiliser trois clubs différents, ce qui rend ce jeu très agréable. »
On comprend mieux pourquoi, après un amuse-bouche au Scottish Open la semaine dernière (8e), l'Américain, leader tout en maîtrise des trajectoires et des lignes de jeu, a écrasé la concurrence vendredi (64, - 10 total), se jouant d'une météo instable, entre douceur légèrement venteuse depuis le matin et douches torrentielles qui ont rincé par épisodes les parties de l'après-midi.
Qui mieux que Tiger Woods, trois Claret Jug dans sa vitrine à 15 Majeurs (2000 et 2005 à St Andrews, 2006 à Liverpool), pour résumer l'essence de ce sport pratiqué le long de ces côtes britanniques d'une beauté sauvage, du sud de l'Angleterre au nord de l'Écosse, jusque dans les Highlands les plus reculées ?
« Les drapeaux sont vraiment dans les coins, qu'il y ait du vent ou pas, on ne peut pas les attaquer, il faut tous les respecter »
Antoine Rozner
« J'aime cette possibilité d'utiliser la terre, ce que nous ne faisons pas aux États-Unis, où tout passe par les airs, a-t-il résumé un jour. Le jeu de links, c'est l'art de contrôler la balle au sol jusqu'à putter à 50 ou 70 m du green. »
Scheffler, son disciple par bien des aspects, dont sa précision hallucinante du tee au green, va plus loin : « Aux États-Unis, il suffit d'utiliser un 60 degrés (le fer ayant la face la plus ouverte du sac) pour arrêter la balle sur des greens très rapides. Ici, le défi est différent, car c'est leur fermeté qui les rend difficiles : plus vite vous faites rouler la balle au sol autour du drapeau, plus vite elle va s'arrêter. »
Autant le plaisir est assuré quand la cible est atteinte, autant la frustration est immense en cas d'imprévu. « Ce type de parcours n'est parfois pas juste du tout, grimace Matthieu Pavon, guère séduit par leur imprévisibilité. On peut taper de très bons coups et se retrouver aux mauvais endroits et de moins bons et avoir un lie correct. C'est ce que j'aime moins sur les links. » Pas si étonnant, alors, que le numéro 1 français ait son week-end de libre (+ 5), comme en Écosse la semaine passée, bouclant son exercice en Grand Chelem sur un bilan décevant (2 cuts ratés, 41e au PGA Championship et 86e à l'US Open). Comme si, pour dompter ces verts pâturages, entre bunkers gourmands, fairways tortueux et greens bosselés, il fallait en accepter le caractère aléatoire, à l'image d'Adrien Saddier (+ 1), qualifié in extremis, de Romain Langasque et d'Antoine Rozner (par tous les deux) pour un honorable 3/6 dans le cut du clan français.
« C'est un parcours exigeant, où il faut tout bien faire, résume "Tonio", le Racingman. Les drapeaux sont vraiment dans les coins, qu'il y ait du vent ou pas, on ne peut pas les attaquer, il faut tous les respecter. Moi, je suis plutôt bon dans le vent, avec mes balles assez basses. Franchement, c'est le genre de parcours sur lesquels je m'éclate. »
Brian Harman, l'Américain de poche (1,70 m) vainqueur surprise à Liverpool en 2023 et auteur d'un 65 (- 6) vendredi, est de la même famille. « On peut taper 10 clubs différents, driver, bois ou fers au départ et il y a autant de façons d'attaquer le green, jubile-t-il. J'apprécie le fait d'essayer de trouver des solutions, de réfléchir à une façon de faire sans qu'il soit nécessaire de savoir frapper certains coups. Il faut ne pas se frustrer quand on se retrouve dans des endroits bizarres ou qui semblent injustes. Et survivre à ce genre de désagréments. » Nos touristes du golf version links y parviennent chaque année sans douleur et avec un goût de revenez-y.
À lire aussi
Nos favoris pour la 153e édition
Peur sur le 1 au Royal Portrush
Couvra, une précocité inédite pour le golf français
Avec un fort accent français
Essayez nos fonctionnalités IA
Découvrez ce que Daily8 IA peut faire pour vous :
Commentaires
Aucun commentaire pour le moment...
Articles connexes
L'Équipe
2 days ago
- L'Équipe
Arthur Rinderknech tombe d'entrée contre le Canadien Alexis Galarneau, 193e mondial et invité au Masters 1000 de Toronto
Le Français Arthur Rinderknech, qui effectuait son retour sur dur au Masters 1000 de Toronto, s'est incliné dès le premier tour contre le Canadien Alexis Galarneau, invité par l'organisation (7-6 [2], 6-3). Les Français font grise mine au Canada. Après les revers de Benjamin Bonzi, Gaël Monfils, Pierre-Hugues Herbert, Ugo Blanchet, Valentin Royer et Quentin Halys - seuls Giovanni Mpetshi Perricard, Hugo Gaston et Adrian Mannarino se sont imposés au premier tour -, Arthur Rinderknech est tombé d'entrée à Toronto. Le Français (64e), encore sur la terre battue de Kitzbühel quatre jours plus tôt, n'a pas eu le temps de s'accoutumer au dur américain. Et cela s'est ressenti dans la province de l'Ontario. Battu par Arthur Cazaux en Autriche, le Français ne s'est pas facilité la tâche lundi soir avec 44 fautes directes commises, soit deux fois plus que son adversaire (22). Peu à l'aise derrière sa seconde balle (35 % de points remportés derrière celle-ci), le Breton (30 ans) est passé à côté dans le tie-break de la première manche, et n'a pas su convertir deux occasions de debreak en fin de deuxième manche. Arthur Rinderknech s'est finalement incliné en deux manches, après 1h37 de jeu (7-6 [2], 6-3). Son bourreau, Alexis Galarneau, n'avait jamais remporté le moindre match en Masters 1000 et a reçu une wild-card pour prendre part à l'Open du Canada. Il s'agit également de son plus beau succès depuis une victoire contre Lorenzo Sonego en Coupe Davis presque deux ans plus tôt, en septembre 2023. Le tableau du Masters 1000 de Toronto
L'Équipe
3 days ago
- L'Équipe
Les chiffres de l'impressionnante victoire de Maxime Grousset sur le 50 m papillon aux Mondiaux
Avec son titre mondial du 50m papillon, décroché lundi à Singapour, Maxime Grousset rejoint notamment le club très fermé des multiples champions du monde français dans des épreuves individuelles. Grousset, le champion qui vient du bout du monde
L'Équipe
3 days ago
- L'Équipe
Kurt Kitayama s'impose sur le 3M Open
L'Américain Kurt Kitayama a signé son deuxième succès sur le circuit américain en triomphant dans le Minnesota (-23), avec un coup d'avance sur Sam Stevens. Victor Perez a été le meilleur Français (27e, -13). Déjà vainqueur de l'Arnold Palmer Invitational en 2023, Kurt Kitayama a ajouté un deuxième titre à son palmarès en décrochant le 3M Open, ce dimanche, dans le Minnesota. Royal à l'aller sur ce dernier tour (29 avec six birdies sans la moindre erreur), sur des bases folles pour améliorer la meilleure carte de la semaine qu'il avait égalée la veille (60), l'Américain a été moins exceptionnel au retour, restant sous la menace jusqu'au bout de Sam Stevens (-22) et Jake Knapp (-21), ses poursuivants immédiats. En signant 28 et 29 sur ses allers ce week-end, Kurt Kitayama est devenu le premier joueur à signer deux moitiés de carte sous 30 sur les mêmes neuf trous depuis Charley Hoffman à CJ CUP Byron Nelson en 2015 (29-29 sur ses retours). Il aura signé 20 birdies sur le week-end. Personne n'avait fait aussi bien sur le PGA Tour depuis 2003 : « J'étais déjà très fier de me mettre en position de gagner samedi. J'ai essayé de rester agressif sur ce dernier tournoi, sans retenir mes coups. Je vais jouer la première étape des play-offs de la FedEx Cup, c'est génial. On se bat pour cela toute la saison ». Victor Perez n'a pas tenu la distance Son 65 final, après une ultime frayeur au 18 (coup de fer un peu dévissé qui a trouvé le bunker un peu par miracle derrière la pièce d'eau), lui a suffi pour soulever le trophée malgré une pression accablante et atteindre le 53e rang de la FedEx Cup. Principaux prétendants au sacre après le moving day, achevé en tête, Thorbjorn Olesen (73) et Akshay Bhatia (75) sont complètement passés à côté sur ce 4e tour et n'ont même pas fini dans le top 10. Bhatia et Olesen en tête après le troisième tour Victor Perez (27e, -13) a été le meilleur Français du tournoi après son 68 dominical. Le Tarbais était très bien parti ce dimanche (-3 après cinq trous) mais n'a pu garder ce rythme effréné. Matthieu Pavon a eu du mal à faire tomber les putts ce dimanche (70) et termine à la 44e place (-11). Dernière journée quasiment similaire pour Antoine Rozner (71), qui ne gardera pas un tournoi éternel de ce tournoi (72e, -5).
