
Triple championne olympique, 12 fois championne du monde : star de la brasse, Lilly King met un terme à sa carrière à 28 ans
Une reine de la brasse quitte les bassins. Lilly King a mis un terme à sa carrière à l'âge de 28 ans à l'issue des Championnats du monde, à Singapour, lors desquels elle a décroché une 12e et dernière médaille d'or mondiale en nageant en séries du 4x100 m 4 nages.
La nageuse américaine s'est révélée en 2016. King s'est illustrée dès sa première année universitaire (pour les Indian Hoosiers) avant de devenir championne olympique du 100 m brasse à Rio en 2016, son plus grand titre. Puis elle a dominé la brasse mondiale les années suivantes.
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Un centre aquatique à son nom
Son palmarès est immense. Aux JO, trois titres olympiques (100 m brasse et 4x100 m 4 nages en 2016, 4x100 m 4 nages à Paris en 2024), deux médailles d'argent à Tokyo en 2021 (200 m brasse et 4x100 m 4 nages) et une médaille de bronze sur 100 m brasse au Japon.
King a glané 12 titres mondiaux : deux sur 50 m brasse (2017, 2019), deux sur 100 m brasse (2017, 2019), un sur 200 m brasse (2022), cinq sur 4x100 m 4 nages (2017, 2019, 2022, 2023, 2025) et deux sur 4x100 m 4 nages mixte (2017, 2022). Elle compte également deux médailles d'argent, une sur 4x100 m 4 nages mixte en 2019, l'autre sur 50 m brasse en 2023.
La nageuse originaire de l'Indiana détient, depuis 2017 et les Mondiaux de Budapest, le record du monde du 100 m brasse, avec un chrono d'1'04''13. L'année suivante, Evansville, sa ville natale, nommait son nouveau centre aquatique en son honneur. Dans une vidéo postée par la Fédération américaine de natation, la légende Katie Ledecky a commenté la vidéo d'adieux qui lui a été préparée : « Dis-moi que ce n'est pas vrai. Prête à perdre ma voix et à verser toutes les larmes aujourd'hui en te regardant ! »
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Nos jeunes Françaises sont prêtes à jouer et à assumer des responsabilités. Le fait qu'elles aient côtoyé les plus hauts niveaux professionnels en Europe plus tôt que leurs concurrentes NCAA leur permet d'avoir tous les outils pour s'imposer ici. Certaines ont disputé l'Eurobasket avec les Bleues : avez-vous été surpris du résultat de la France (4e) ?Je les voyais aller au bout. La France en avait vraiment les moyens. J'étais un peu déçu pour les filles. La France, sur le papier, c'était l'or après lequel elle court depuis si longtemps... Et pourtant c'est la Belgique qui vient d'en remporter deux de suite. « J'ai repoussé quelques possibilités d'équipes nationales, mais la France est et restera spéciale » Un deuxième sacre qui, après le premier que vous aviez obtenu en 2023, vous a mis du baume au coeur ?Ce premier titre, c'était plus qu'un accomplissement sportif, ça a créé des liens si forts entre joueuses et staff. 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J'ai repoussé quelques possibilités d'équipes nationales, mais la France est et restera spéciale. »