Ne les confondez pas ! Pavie, Montréal, Valence... Ces villes ont leur homonyme en France
C'est une confusion que les GPS eux-mêmes redoutent. Quand la géographie se fait facétieuse, les villes homonymes prennent un malin plaisir à brouiller les pistes. Et voilà qu'un «Pont-l'Évêque» hasardeux vous entraîne, sans préavis, des charmantes rues du Calvados, au cœur de la Normandie, aux paysages picards de l'Oise, loin de la mer et des fromages normands. Eh oui, Pont-l'Évêque n'a qu'un nom, mais deux visages bien singuliers.
Et au-delà des frontières françaises, certains noms de villes résonnent sur plusieurs continents. Pavie, Boston, Montréal… autant d'homonymes qui, bien que portant le même nom, invitent à des voyages aux ambiances et aux cultures radicalement distinctes.
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Pavie : gasconne ou italienne ?
Au cœur du Gers, Pavie porte le nom d'une illustre cité lombarde. Fondée en 1281, elle emprunte son nom à la ville italienne, Pavia, alors réputée pour sa prospérité, son université et son rayonnement culturel. Cette pratique n'était pas rare au Moyen ge : en baptisant une nouvelle bastide du nom d'une cité célèbre, les fondateurs cherchaient à attirer colons, marchands et notables, tout en conférant à leur ville une aura flatteuse.
De l'autre côté des Alpes, en Lombardie, Pavie (Pavia) a vu passer des savants, des artistes, et des siècles d'architecture italienne. Avec son célèbre pont couvert sur le Tessin, sa chartreuse et ses ruelles élégantes, elle est aussi raffinée que sa cousine française est champêtre.
Boston : l'originale est anglaise
Boston, Angleterre
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Si Boston est célèbre pour ses universités prestigieuses et son rôle dans l'histoire des États-Unis, elle doit son nom à une ville bien plus ancienne, en Angleterre. Dans le comté du Lincolnshire, à l'est du pays, Boston est une petite cité portuaire au charme typiquement britannique. Ancienne place de commerce, elle vit aujourd'hui dans la tranquillité de ses ruelles, au rythme des marchés, du vent marin et des pubs de quartier. C'est pourtant de là que sont partis, au XVIIe siècle, les colons puritains qui fondèrent la célèbre Boston américaine.
Depuis, la cadette a largement éclipsé son aînée. Boston, aux États-Unis, est devenu une métropole vibrante, berceau intellectuel du pays, où l'on croise aussi bien les étudiants du MIT que les financiers de Cambridge Street. Deux villes, deux ambiances. Mais au départ, une seule Boston.
Montréal en France ou au Canada
Montréal, Canada
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Bien avant que les gratte-ciel et le fleuve Saint-Laurent ne fassent la renommée du Montréal québécois, c'est dans le Gers qu'un autre Montréal voyait le jour. Fondée au XIII siècle, cette bastide française, aujourd'hui connue sous le nom de Montréal-du-Gers, fut érigée sur un éperon rocheux dominant la vallée de l'Auzoue, entre remparts et ruelles pavées.
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Des siècles plus tard, sur l'île de Montréal, au cœur du Canada, les premiers colons fondaient Ville-Marie, qui deviendrait Montréal, inspiré non par la ville française, mais par le Mont Royal que Jacques Cartier avait baptisé en 1535 en l'honneur de son roi.
Valence : entre charme provençal et effervescence méditerranéenne
Vue sur Peñíscola depuis le sommet du château du Pape Luna, Valence, Espagne
maylat - stock.adobe.com
Valence aussi invite à un double voyage. Si elle joue, dans le sud-est de la France, la carte de la douceur provençale avec ses ruelles médiévales, son théâtre antique et ses terrasses, sa cousine espagnole déborde d'énergie.
Sur la côte méditerranéenne, Valence étire ses plages de sable fin, ses marchés colorés et ses jardins luxuriants, tandis que l'architecture futuriste de la Cité des Arts et des Sciences contraste avec les anciens quartiers pleins de charme. Paellas parfumées, spectacles de rue et promenades en bord de mer composent le quotidien vibrant de la Valence espagnole.
Fribourg : l'allemande et la suisse
Vue sur l'architecture historique et le district de la Sarine à Fribourg, en Suisse.
Lara Irimeeva / larairimeeva - stock.adobe.com
Fribourg ou Fribourg ? Peu importe le pays, le charme est toujours au rendez-vous. En Allemagne, Fribourg-en-Brisgau s'étire au pied de la Forêt-Noire. Sa cathédrale gothique, ses ruelles pavées bordées de maisons à colombages et ses Bächle (ruisseaux) rappellent un passé médiéval vivant, tandis que les marchés colorés et les terrasses invitent à goûter aux spécialités locales.
De l'autre côté de la frontière, la cité suisse tricote savamment le français et l'allemand dans un canton bilingue, entre lacs et traditions catholiques. Perchée entre collines verdoyantes et rivières sinueuses, elle séduit par sa vieille ville médiévale aux arcades élégantes, ses façades peintes et le pont de Berne qui enjambe la Sarine. Entre chocolats artisanaux et fondues crémeuses, Bächle et terrasses ensoleillées, chaque Fribourg révèle un mélange subtil de patrimoine, de gastronomie et de charme pittoresque.
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Francfort : de l'Est ou de l'Ouest ? Ne vous trompez pas de train !
Où l'histoire flirte avec la modernité : Francfort se lit en deux chapitres, de l'est ancien à l'ouest futuriste. À l'est, sur l'Oder, à la frontière polonaise, la ville dévoile son passé historique : vieilles places pavées, églises gothiques et cafés traditionnels où le temps semble ralentir. Les marchés, notamment le célèbre marché de Noël, et les ruelles bordées de boutiques artisanales invitent à flâner et à goûter aux spécialités locales comme le Handkäse (fromage) ou le Apfelwein (cidre de pomme).
À l'ouest, Francfort-sur-le-Main incarne une métropole moderne : gratte-ciel, place financière forte et musées d'art contemporain témoignent de son dynamisme économique et culturel. Là où la ville de l'ouest semble en mouvement constant, Francfort-sur-l'Oder préfère la quiétude des bords du fleuve. De quoi éveiller la curiosité… et peut-être pousser à voyager plus loin que ce que l'on croyait connaître.
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