« En début d'année, j'étais au bord du burn-out » : comment l'Australienne Grace Kim a su se ressaisir pour triompher à Évian à l'issue d'un final à suspense
L'image du chip de Grace Kim a déjà fait le tour du monde. Restera-t-il dans la postérité, comme ce coup de génie de Tiger Woods, à Augusta, en 2005, réalisé autour du green du 16 ? Ceux qui étaient massés autour du 18 du parcours d'Évian, c'est certain, se souviendront à jamais de cet instant de folie qui vous fait dresser les poils, de ce premier trou de play-off entre Grace Kim et Jeeno Thitikul, la Thaïlandaise.
Quand ils ont vu le deuxième coup d'hybride 4 de l'Australienne rebondir sur le chemin goudronné et tomber dans le ruisseau, ils se sont dit que The Amundi Evian Championship était terminé avec un succès de Jeeno Tithikul, la numéro 2 mondiale, si impressionnante depuis le début de la saison.
« J'étais déçue de voir ma balle dans l'eau, raconta Kim, en conférence de presse, mais au golf, tant que c'est pas fini... » Oui, tant que c'est pas fini, il y a encore un peu d'espoir. Celui de réussir un miracle, ou de voir son adversaire s'écrouler en commettant une énorme bourde. L'Australienne de 24 ans s'est appliquée pour dropper sa balle, trouver la meilleure position possible dans le rough pour ne pas rater cette approche, celle de la dernière chance.
Elle a choisi un sandwegde (58 degrés) et la magie a opéré pour une trajectoire parfaite et une balle qui termine au fond du trou. À cet instant, on a vu Thitikul accuser le coup, sonnée par cet uppercut golfique. Quelques instants plus tôt, elle avait déjà pris un choc, sur le 18, alors qu'elle menait (-14), en assistant à l'eagle de Kim pour revenir à sa hauteur et en ratant un putt de 3 mètres pour le birdie de la victoire.
Et son cauchemar n'était pas terminé. Sur le deuxième trou de play-off, encore disputé sur le 18, l'Australienne réussissait un nouvel eagle, avec un putt de 5 mètres en descente parfaitement dosé. Ce sport est dingue vous fait passer par toutes les émotions possibles en quelques secondes. Dingue et brutal pour celles et ceux dont c'est le métier.
L'hommage à son entourage
Il y a quelques semaines, J. J. Spaun, juste après sa victoire lors de l'US Open, avait raconté qu'il revenait de loin, qu'il avait sérieusement songé à changer de vie, à abandonner sa carrière professionnelle pour devenir enseignant. Trop dur, trop stressant, car trop aléatoire. Kim a un peu dit la même chose : « Me retrouver là, avec ce trophée, c'est inespéré. Il y a quelques mois, j'avais perdu ma motivation, j'étais remplie de doutes. Et quand le doute s'installe, ça fait boule de neige. En début d'année, j'étais au bord du burn-out. Sur le circuit américain, j'ai gagné très tôt (2023) et, après, j'ai été en course pour gagner encore mais ça ne marchait pas. Ce n'était pas technique mais mental. J'ai lutté. J'ai eu de sacrées conversations avec mon équipe. »
Son entourage l'a aidée à remonter la pente, à retrouver l'envie de jouer, à accepter l'erreur, à gérer l'imperfection, le swing qui dérape, le mauvais rebond sur un fairway. « Je sais l'importance d'avoir une bonne team autour de soi . C'est crucial d'avoir ces gens qui sont capables de vous tirer vers le haut. » C'est aussi crucial d'avoir de bonnes mains et un excellent petit jeu.
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