Riccardo Piatti avant la demi-finale Sinner-Djokovic : « C'est plus ouvert pour Novak à Wimbledon »
Il suit Wimbledon depuis l'Italie, « sur l'île d'Elbe, là où vous avez envoyé Napoléon ! J'adore être ici... Plus que Napoléon à l'époque je crois », sourit Riccardo Piatti. Ancien entraîneur de Novak Djokovic (entre l'automne 2005 et le printemps 2006) et de Jannik Sinner (2014-2022), l'homme de 66 ans donne son avis sur la demi-finale à venir, ce vendredi, entre le Serbe et l'Italien et sur leur jeu sur gazon.
« Que pensez-vous de la quinzaine de Jannik Sinner et Novak Djokovic jusqu'à présent ?Je m'attendais à les retrouver là tous les deux. Tout comme je m'attendais à ce que Novak soit en finale des Jeux Olympiques contre Carlos Alcaraz l'an passé. Les JO étaient son principal objectif l'an passé, Wimbledon est son principal objectif cette année. Bien sûr, Novak est toujours très concentré, mais là, il l'est particulièrement. C'est un moment très important pour lui. Dans son staff, il y a Dalibor Sirola (préparateur physique en chef du Piatti Tennis Center) et Claudio Zimaglia (kiné en chef du Piatti Tennis Center). Deux amis avec lesquels j'ai beaucoup travaillé, que ce soit avec Maria Sharapova, Jannik, Milos (Raonic)... De ce qu'ils me disent, « Nole » est très, très concentré et impliqué. Il travaille extrêmement dur.
Et Sinner ?Jannik, je le connais très bien. Il vit pour ces moments, pour ces matches. Il a été malchanceux à Roland-Garros (défaite au super tie-break du cinquième set contre Carlos Alcaraz en finale), mais il est prêt. J'espère, et je pense, que ce sera un grand match. Ils peuvent tous les deux gagner. Jannik a le jeu pour battre Novak. Quand je travaillais avec lui, je m'inspirais beaucoup du jeu de Novak, un peu comme un modèle. L'idée, c'était d'aider Jannik à se développer et à devenir meilleur que Novak. Pour plusieurs raisons : déjà, parce que j'avais travaillé avec Novak alors que je n'ai jamais travaillé avec Nadal et Federer (sourire). Et ensuite parce que mon objectif avec Jannik, c'était d'en faire un joueur solide, fort. Jannik a beaucoup d'attitudes et d'aspects du jeu similaires à Novak.
« L'an passé, son objectif numéro 1, c'était l'or olympique. Cette année, c'est Wimbledon. Et quand Novak (Djokovic) veut quelque chose... »
Il y a quelques semaines, Sinner a nettement dominé Djokovic à Roland-Garros (6-4, 7-5, 7-6 [3]). Le Serbe a-t-il plus de chance de battre l'Italien à Wimbledon ?Oui bien sûr, c'est plus ouvert pour Djokovic à Wimbledon. Il a beaucoup plus d'options pour gagner ici. Sur gazon, Novak sait qu'il a de bonnes chances de gagner le tournoi. Et je pense que sa motivation est encore plus grande à Wimbledon. Rappelez-vous que l'année dernière il a perdu contre Alcaraz à Wimbledon (6-2, 6-2, 7-6 [4] en finale) avant de le battre en finale des Jeux Olympiques (7-6 [3], 7-6 [2]). L'an passé, son objectif numéro 1, c'était l'or olympique. Cette année, c'est Wimbledon. Et quand Novak veut quelque chose... Je m'attends à ce qu'il livre un grand combat demain (vendredi).
Selon vous, pourquoi Djokovic est-il si fort sur gazon, même à 38 ans ?Avant tout, grâce à sa qualité de déplacements. Il a tellement progressé au fil des années au niveau de la rotation de son corps, de ses glissades. Aussi, il frappe assez à plat, ce qui fonctionne bien sur cette surface. Et enfin, surtout même, dans les moments importants, il est très fort. Sur gazon plus qu'ailleurs, un set se joue souvent sur une balle de break. Les occasions sont plus rares et Novak est l'un des meilleurs pour convertir ou sauver une opportunité de break.
Il n'est pas du genre à être petit bras à 0-30 sur son service. Sur gazon, si tu paniques sur deux ou trois points, tu perds le jeu et, parfois, le set. Novak, ça ne lui arrive pas. Il a une gestion parfaite des moments d'un match, ça lui permet de contrôler les points et de saisir sa chance quand elle se présente. Souvenez-vous de sa finale gagnée contre Roger (Federer) à Wimbledon en 2019 (*)... Un match fou ! J'espère que le match de demain le sera tout autant (sourire).
« Sur gazon, tu dois comprendre le jeu et comprendre comment te déplacer. C'est le cas de Jannik (Sinner). Il a énormément progressé au service, il l'utilise comme il faut. Il a le bon physique : il est grand, il est souple et il a beaucoup de puissance dans les jambes »
Ce Wimbledon représente-t-il la dernière opportunité de 25e titre en Grand Chelem pour Djokovic ?Avec Novak, c'est impossible à dire. Tout ce que je sais, c'est qu'il est extrêmement concentré, motivé et qu'il travaille beaucoup et très dur en ce moment. Novak est unique, vous ne pouvez le comparer à personne parce qu'il est animé par une détermination hors du commun. J'espère qu'Alcaraz et Jannik, qui sont des champions, auront encore cette mentalité quand ils auront 35 ans ou plus. C'est une chose d'être motivé quand tu es jeune comme eux, c'en est une autre de l'être quand tu avances dans l'âge et que tu as déjà tout gagné. C'est pour ça que Novak est encore là, si fort et dangereux.
Sinner est-il plus vulnérable sur gazon que sur les autres surfaces ?Ce qui est certain, c'est que les conditions les plus favorables pour lui, c'est en indoor. Mais il n'a aucun souci sur gazon ! Je me souviens de son tout premier tournoi sur gazon. Il ne s'était jamais entraîné sur cette surface. Il était allé aux Pays-Bas jouer les qualifications à 's-Hertogenbosch (en 2019). Le vendredi, il s'était entraîné pour la première fois de sa vie sur gazon. Derrière, il s'était qualifié en battant notamment Thomas Fabbiano (6-4, 6-2). Tout ça pour dire que Jannik a toutes les qualités pour très, très bien jouer sur gazon. Mais il a eu besoin de temps, de jouer des matches, de gagner suffisamment pour prendre confiance. Il aime cette surface et a le jeu pour y être performant.
C'est-à-dire ?Sur gazon, tu dois comprendre le jeu et comprendre comment te déplacer. C'est le cas. Il a énormément progressé au service, il l'utilise comme il faut. Il a le bon physique : il est grand, il est souple et il a beaucoup de puissance dans les jambes. Ça lui permet de rester très bas sur ses appuis, ce qui est indispensable sur cette surface. D'ailleurs, là-dessus, il ressemble à Novak. Jannik et lui ont beaucoup de similitudes au niveau de leurs déplacements, dans leurs petits pas d'ajustements, dans leurs glissades et dans leur façon d'être très bas sur leurs appuis, plutôt que de se relever. »
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