De nouveaux équipements conçus pour les femmes
Toutes les joueuses de hockey, petites et grandes, ont porté et portent sans doute encore un équipement de hockey conçu pour les hommes. Après tout, il n'y avait pas d'autre option… jusqu'à récemment. Le fabricant CCM a dévoilé il y a quelques semaines sa nouvelle gamme de pièces d'équipement FTW – For the Women, Pour les femmes.
Le chef de la direction de CCM, Marrouane Nabih, peine encore à croire que, pendant des décennies, « on ait bâti des équipements pour les hommes seulement ». « Je n'ai jamais compris ça », lâche-t-il lors d'une rencontre avec La Presse à son bureau de Montréal.
Dans ce qu'il décrit comme sa « deuxième décision » après son entrée en poste comme PDG en 2021, M. Nabih a mis sur pied une équipe, composée de « beaucoup de femmes », dont la mission était de développer et de concevoir des pièces d'équipement de hockey confortables et sûres pour les filles et les femmes dans les huit principales catégories de produits : casque, épaulettes, protège-coudes, gants, pantalons, jambières, patins et bâton.
« C'est correct, de faire des commandites et des évènements, mais on s'est dit : qu'est-ce qu'on contrôle pour de vrai ? Ce qu'on contrôle, ce sont les produits. On s'est dit : tous les efforts, on va les canaliser pour vraiment faire une différence. »
PHOTO FRANÇOIS ROY, LA PRESSE
Le chef de la direction de CCM, Marrouane Nabih
Les équipements pour hommes, insiste M. Nabih, n'amènent aux femmes ni le niveau de performance requis, ni la sécurité, ni le confort.
« Les physionomies des hommes, il y en a quelques-unes. Tu peux les compter sur les doigts d'une main ; ça couvre 90 % du physique des hommes. Les femmes, avec toutes les combinaisons possibles de largeur d'épaules, de buste, de taille… »
Même le bâton va être totalement différent de celui d'un homme.
Marrouane Nabih, chef de la direction de CCM
La création de pièces d'équipement qui conviendraient aux multitudes de configurations physiques possibles chez une femme a nécessité tout un processus, lequel a duré trois ans. Différentes recherches ont été réalisées. Des experts ont été consultés. Et des joueuses professionnelles ont été rencontrées, pour des entrevues d'abord et des essais ensuite.
« Ce sont trois ans de dur labeur, de consultations, de conversations, d'essais et erreurs, à recommencer et à parfaire l'équipement », explique M. Nabih.
Aujourd'hui, la gamme complète est offerte partout au Canada, aux États-Unis et en Europe.
De nombreuses différences
On peut presque vous entendre d'ici : mais en quoi les équipements pour femmes sont-ils si différents de ceux pour hommes ?
En plusieurs points.
Les épaulettes, par exemple, peuvent être ajustées facilement à l'aide de différents velcros de façon à convenir aux multiples largeurs de buste et à assurer une protection adéquate. Les pantalons sont conçus afin d'être confortables et sûrs, quelle que soit la taille des hanches de celle qui les porte.
PHOTO FRANÇOIS ROY, LA PRESSE
Les pantalons de la gamme FTW
« Une femme avec des hanches d'une [certaine] taille va remonter son pantalon. Quand elle fait ça avec un pantalon d'hommes, elle enlève toute la portion sécurité qui protège la colonne vertébrale. Avec les pantalons qu'on a conçus pour les femmes, l'ajustement va faire en sorte que la plaquette de protection va rester là où elle devrait être. »
M. Nabih nous parle ensuite des jambières : la plupart des femmes rencontrées par CCM disaient avoir toujours porté des jambières de taille junior, donc destinées aux jeunes garçons, et ce, même à l'âge adulte.
« Le FTW a le même niveau de performance – c'est-à-dire la flexibilité, la protection –, mais c'est un senior pour femme. Ce n'est pas un junior qui a été bâti avec moins de protection parce que les jeunes, à l'âge de 10 ou 12 ans, frappent moins fort. »
PHOTO FRANÇOIS ROY, LA PRESSE
Les jambières de la gamme FTW
« Tu t'assures le niveau de protection requis, mais avec un confort et un fit qui fonctionnent avec ton physique. »
Les patins ont aussi été pensés différemment, puisque les femmes ont des talons « généralement beaucoup plus minces » que ceux des hommes. Leur courbe sous le pied est également plus prononcée.
« On a conçu le patin pour améliorer le confort, pour enlever les points de tension, pour que quand tu entres ton pied, ce soit la même chose que quand tu mets tes souliers pour aller faire du jogging. »
PHOTO FRANÇOIS ROY, LA PRESSE
Les patins de la gamme FTW
Autre exemple : les bâtons. Le flex, ça vous dit quelque chose ? C'est ce qui indique le niveau de flexibilité d'un bâton. « Une femme de taille senior et un homme de taille senior n'ont pas besoin du même flex pour maximiser leur tir, de dire le PDG. […] Il y a une composition dans le bâton qui est complètement différente. »
« Ce sont des nuances légères, qu'on ne voit pas, mais auxquelles on a pensé. C'est ce qu'on fait dans la vie. On a juste répliqué la science qu'on avait comme prémisse pour des gars. »
Même principe pour les casques – le crâne varie d'un genre à l'autre –, les gants – les mains d'une femme sont plus fines en général – et les protège-coudes.
PHOTO FRANÇOIS ROY, LA PRESSE
Les gants de la gamme FTW
La collection FTW est offerte pour enfants (junior) et pour adultes (senior). Comme du côté masculin, elle comprend des pièces d'équipement de tous les prix afin « d'aller rejoindre tous les portefeuilles » et, bien sûr, s'adresse aux joueuses de tous les niveaux (débutant, intermédiaire, élite, etc.).
D'une qualité « absolument incroyable »
Caroline Ouellette se souvient des problèmes qu'elle a connus avec ses équipements, au temps où elle jouait encore. Pour ses pantalons, par exemple, elle se situait « entre le médium et le large » pour hommes. En tant qu'ambassadrice CCM, elle a récemment essayé toutes les pièces d'équipement, dont les culottes. « C'est merveilleux », lâche-t-elle.
« La qualité des produits est absolument incroyable, ajoute celle qui est intronisée au Temple de la renommée du hockey. Déjà, on voit que nos athlètes au niveau universitaire, ou même les pros, veulent l'essayer, l'adopter. »
PHOTO BERNARD BRAULT, ARCHIVES LA PRESSE
Caroline Ouellette avec les Canadiennes de Montréal en 2017
Ouellette se souvient d'une époque où une entreprise avait tenté de mettre au point des patins conçus pour les femmes, « mais ça n'a jamais été aussi bien pensé, conçu et adapté ».
Déjà, des joueuses de la Ligue professionnelle de hockey féminin (LPHF) ont commencé à porter les produits de la gamme FTW dans les derniers mois, ce qui, croit Ouellette, est positif. « Je me rappelle quand j'étais jeune, je voulais porter les patins que mon joueur préféré portait. Il y a vraiment ce sentiment d'appartenance et de vouloir suivre ceux qu'on aime. »
« C'était audacieux de la part de CCM de lancer cette ligne-là, mais je pense que ça va connaître beaucoup de succès parce que c'est de l'équipement de haute qualité et les gens recherchent ça. »
Changer les choses
De toute évidence, CCM est le premier fabricant au monde à mettre en marché une collection d'équipement entièrement conçue pour les femmes. Par cette initiative, Marrouane Nabih et son équipe cherchent à contribuer à augmenter le nombre de filles et de femmes qui jouent au hockey.
« On prend ça comme un investissement dans le futur, un investissement dans notre stratégie de dire : 50 % des joueurs de hockey devraient être des femmes, pas 7 ou 8 %. […] La croissance, présentement, ce sont des filles qui viennent au hockey. On veut soutenir ce mouvement-là.
« On veut ouvrir la voie aux filles pour s'assurer qu'elles se sentent en sécurité, les bienvenues. […] On veut que les filles se sentent à l'aise à embarquer dans le monde du hockey, à y rester. C'est comme ça qu'on va changer les choses. »
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