Félix Auger-Aliassime déçu par les retraits de grands noms
John Chidley-Hill
La Presse Canadienne
Les deux premiers joueurs mondiaux, Jannik Sinner et Carlos Alcaraz, ainsi que l'ancien numéro un mondial Novak Djokovic, se sont tous retirés du tournoi ces deux derniers jours.
Auger-Aliassime a dit comprendre les raisons de leur retrait, mais aussi la déception que cela a pu causer au sein de la communauté canadienne de tennis.
« Wimbledon, c'était il n'y a pas si longtemps, donc des joueurs comme Sinner et Alcaraz ont tous deux disputé la finale, et peut-être que d'autres joueurs se sont blessés ou ont joué avec une blessure. Ils veulent prendre une pause à un moment donné, a expliqué Auger-Aliassime mardi.
« Toronto ou Montréal est toujours le premier tournoi de la tournée nord-américaine, précédant les Internationaux des États-Unis. Évidemment, les joueurs essaient d'atteindre leur meilleur niveau à Flushing Meadows, donc, chaque année, il y a toujours des forfaits.
C'est malheureux pour le tournoi, pour le directeur du tournoi et pour les amateurs, car on veut voir les meilleurs joueurs s'affronter.
Félix Auger-Aliassime
L'Omnium Banque Nationale est le seul tournoi des circuits ATP et WTA au Canada. Toronto accueille les hommes cette année et Montréal les femmes.
Auger-Aliassime est le Canadien le mieux positionné au classement de l'ATP, occupant le 27e rang. Denis Shapovalov est directement derrière lui, au 28e rang.
Jack Draper (cinquième), Sebastian Korda (33e), Jordan Thompson (36e) et Hubert Hurkacz (38e) se sont également retirés du tournoi depuis dimanche. L'édition de cette année se déroule sur 12 jours, avec 96 joueurs.
Les forfaits pourraient faciliter le parcours d'Auger-Aliassime vers un titre à l'Omnium Banque Nationale.
Aucun Canadien n'a gagné à domicile depuis Robert Bédard, de Saint-Hyacinthe, au Québec, qui a remporté son troisième titre en 1958. Milos Raonic est celui qui s'en est approché le plus près en s'inclinant devant l'Espagnol Rafael Nadal en finale, en 2013.
« Cela ne changera pas grand-chose au début du tournoi, a déclaré Auger-Aliassime. Je pense que si j'atteins les dernières étapes du tournoi, les quarts de finale, le tableau pourrait être meilleur que si j'affrontais Alcaraz, Sinner ou Djokovic à ce stade.
« J'espère que le tableau s'ouvrira, que je jouerai bien et que j'irai jusqu'au bout. »
La Canadienne Bianca Andreescu a remporté le titre féminin en 2019.
Auger-Aliassime, 24 ans, a effectué le lancer protocolaire au Rogers Centre avant que les Blue Jays de Toronto ne reçoivent les Yankees de New York lors d'un match crucial de la section Est de la Ligue américaine.
Auger-Aliassime était impressionné par la taille du Rogers Centre et le nombre de spectateurs qu'il pouvait accueillir, alors qu'il se tenait devant l'abri des joueurs, attendant une séance photo avec le voltigeur des Blue Jays, George Springer.
« J'ai joué sur le court central de tous les plus grands stades de tennis, mais ils sont évidemment beaucoup plus petits, a-t-il dit. De l'extérieur, le stade est évidemment impressionnant, mais de l'intérieur, sur le terrain, c'est génial. »
« Pour moi, c'est incroyable à voir. »
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